“母亲！”
    “夫人！”
    公爵夫人昏倒的同时，房间里的几人就衝上前去。
    伊莉莎白率先把她抱了起来，放在靠椅上休息。
    在房间內充沛的生命能量的滋润下，公爵夫人终於缓缓睁开了眼。
    “苏文，你刚才是不是提到了，『夜魔』？”
    艾琳抬头看著苏文，面露一丝绝望之色。
    “夫人，你知道『夜魔』？”
    苏文很是惊奇，按照忒婭的说法，夜魔已经一万多年没有在大陆上现世了。
    “真的是『夜魔』吗？”
    “虽然不敢百分百肯定，但是应该没错了，是一万多年前就在大陆上销声匿跡的『夜魔』。”
    苏文点头，他相信忒婭不会犯错。
    “母亲，『夜魔』是什么？”
    看著尼古拉斯疑问的眼神，艾琳夫人深深嘆了一口气，
    “如果真是『夜魔』气息的话，那一切都完了。”
    “杜克遭受诅咒之后，我请了很多大师，也在家族的藏书库里翻找了很多相关的书籍。”
    “其中有一本古籍，就记载著一种奇特的黑暗诅咒，名为『夜魔』气息。”
    “据记载，凡是沾染上夜魔气息的人，必死无疑，从无例外。”
    “沾染上夜魔气息的症状，和杜克很像，但是我一直不敢往这方面猜，我害怕猜想会成真。”
    艾琳夫人看著苏文，颤巍巍地说道，
    “並且，『夜魔』虽然多年没有出现，但是崇尚『夜魔』的教派始终没有消失。”
    “这个隱藏的教派始终是帝国的痢疾，儘管杜克公爵已经组织执法队一次又一次地扫荡地下世界，但是始终无法根除。”
    “我之前一直怀疑这次刺杀的幕后黑手就是这个教派，但是始终没有证据。並且，如果確实是这个教派所为，恐怕杜克他……”
    艾琳夫人的脸色惨白。
    “夫人，您別担心，我刚刚说了，根除这种气息很难，但是我可以儘量试一试，並且，现在是有办法缓解的。”
    苏文赶忙出言安慰道。
    “苏文，这是真的吗？”
    尼古拉斯抓著苏文的肩膀，“你有办法的，对吧？”
    苏文郑重地点了点头，“我可以先试一下。”
    ……
    站在杜克公爵的床前，苏文按照刚才忒婭教给他的方法，调动了全身的光明气息。
    在艾琳夫人看来，面前的苏文全身上下都在散发出柔和的白光，如同天使降临。
    “神明保佑……”
    艾琳口中喃喃自语道。
    而杜克公爵额头上的黑色气息，仿佛感知到了危险一般，开始不断地游走，昏迷中的杜克公爵也面露痛苦之色。
    就是现在！
    眼见黑色气息游走到了公爵的肩膀处，苏文毫不犹豫地一指点下——
    “【光明之触】！”
    这是苏文最先学会和改造的光明系法术，他用尽全力，如同实质般的光明之力沿著手指流到了公爵的肩膀上。
    浓厚的光明气息形成了一个小小的囚笼，把“夜魔”的气息囚禁在內，任凭其左突右冲，也只是微微颤动。
    隨著一声长嘆，病床上的杜克公爵，慢慢睁开了眼睛。
    “杜克！你终於醒了！”
    艾琳夫人顿时泪如雨下，不顾自己虚弱的身体，扑在杜克公爵的身上。
    ……
    半晌后。
    杜克公爵作为四阶战士，身体素质非同凡人。
    即使昏迷了好几天，醒来后略作休整，已经可以从床上坐起。
    “这段时间，苦了你们了。还有这位尼古拉斯的同学，苏文，谢谢你。”
    杜克公爵微微嘆息道。
    作为整个帝国最有权势的贵族之一，杜克公爵看起来並没有那种不怒自威的气场，而是像邻居大叔一样平易近人。
    “我有预料，在开始清缴那些邪恶教派的时候，会遭到反扑，但是没曾想过，他们竟然会直接在公爵府上刺杀。”
    “被『夜魔』的气息沾染上之后，我也就相当於被判了死刑了。”
    “我还得感谢苏文，如果不是你，我可能连起来交待后事的时间都没有。”
    “父亲！”
    经过几番情绪的大起大落，伊莉莎白的眼眶已经湿透，
    “苏文刚才说他还有办法的，您为什么要放弃！一定有办法的！”
    杜克公爵摸了摸伊莉莎白的头，神色十分坦然，仿佛谈论的不是自己的生死一般，
    “小伊莉莎白，別担心，生命只是一场旅途，而我只是提前结束行程，去休息了而已。”
    “为什么『夜魔』的气息就不能被驱除？苏文用出的光明法术，不是已经让您醒过来了吗？”
    尼古拉斯的话语中满是不甘。
    “你们可知道，『夜魔』是什么？”
    这时的杜克公爵，略有颤抖地从床边坐起，端起了一杯咖啡。
    “说起来，已经好久没有喝到这么浓郁的咖啡了呢。”
    “『夜魔』，並不是什么来自地狱的恶魔或者魔鬼，而是一位不可名状的伟大存在。”
    “它可能在数万年前，在大陆上活动过，接著就消失不见。”
    “这样一位可能是神明的存在，会自然而然引发很多关於它的信仰。”
    “大陆上，以夜魔为核心崇拜的教派不止一个，但是势力最为强大的，是『星之智慧教派』。”
    说到这里，杜克公爵忍不住重重地一拳砸在桌面上，“光是为了得到这个名字，我们就牺牲了很多执法队。”
    “这个教派在整个洛萨兰王国无恶不作，几乎所有的地下势力，都跟他们有著千丝万缕的关係。”
    “如果只是几个跳樑小丑，哪怕是传奇阶的职业者，王国也不会把他们放在眼里。但是，偏偏他们掌握了最强大的诅咒——『夜魔』的气息。”
    “他们只是搜集过去几万年之间，被『夜魔』沾染过气息的物品，然后提取出来，化成诅咒，即使是传说阶，甚至是圣阶职业者，也难以倖免。”
    听到这里，艾琳夫人忍不住惊呼出声，
    “难道四十多年前失踪的那位圣阶王国供奉……”
    杜克公爵点了点头。
    “是的，他就是死於星之智慧教派的『夜魔』气息。当时，我们找遍了所有的方法，甚至还向圣光之主供奉了丰厚的礼品请求帮助，但是……无能为力。”
    “后来，城防军和执法队一起，对整个洛萨兰王都的星之智慧教派进行了掘地三尺的搜查，几乎把整个教派连根拔起，甚至还有大批跟教派有牵扯的贵族，都被以叛国罪处死。”
    “原本我以为，这个教派已经消失了，所有相关的资料也被列为绝密，若非我父亲参加过完整的行动，我也不会知晓。”
    “但是近些年来，又有一些人开始在地下活动了。”