屏风后，一位身著褐色华服、背脊佝僂的驼背男子，正睁著一双死鱼般的眼睛，死死盯著她。
    那男人眼中淫光闪动，目光黏在少女玲瓏的身躯上，仿佛要將她生吞下去。
    果然是叶氏生的女儿，这般姿色，確实不同凡响。
    当年叶氏便冠绝京城，未出嫁前，多少世家公子將叶家的门槛都踏破了。
    她的女儿，果然也毫不逊色。
    殿內，沈柠察觉到了异样。
    她面无表情，只默默將衣衫攥紧，屏住呼吸，把腰带重新系好。
    隨后拿起方才嬤嬤准备的衣裳，大步朝门边走去。
    幸好，寢殿的门並未上锁。
    想来是有人故意安排，专为在这个地方窥视她更衣。
    开门出去后，偏殿外少见宫女踪跡。
    沈柠並未直接离开，而是绕到寢殿的北面，悄悄观察里间动静。
    不多时，便见一个佝僂著背、镶著金牙的独眼男人从屏风后走出来。
    男人面容苍老，一只眼罩著半块黑色面具，整个背脊弯曲如弓，脸上阴云密布。
    是明王。
    “没想到，竟让她走了。”
    “本王倒是很好奇，叶氏的女儿身子是何模样……”
    “是不是也像她娘当年一样的软。”
    沈柠呼吸一窒，只觉得浑身僵冷。
    等男人离开后，她才重新回到正殿外，去找方才那位嬤嬤。
    嬤嬤见她並未换衣，面色骤然变了。
    “沈二姑娘，这是瞧不上娘娘赐的衣裳？”
    沈柠摇了摇头，笑道：“嬤嬤误会了。”
    “娘娘赏的衣裳极为贵重，用的皆是上好的金丝线，臣女只是不敢衝撞娘娘。”
    嬤嬤神色有些无奈，朝偏殿內瞥了一眼，隱隱透著失望。
    “姑娘还是进去换上吧。”
    沈柠態度坚决，“我不换。”
    “待会儿见了皇后娘娘，我自会向娘娘解释清楚。”
    嬤嬤脸色沉了沉，“罢了，姑娘隨我去见娘娘吧。”
    沈柠点头，跟在嬤嬤身后，进入凤鸞殿正殿。
    一进去，便见皇后已经命人摆好一桌筵席。
    看见沈柠仍穿著原来那身衣裳，皇后脸色顿时一沉。
    “沈姑娘这是……不是让你去换衣裳了吗？”
    沈柠捧著那件衣裳，立即跪了下来。
    “娘娘误会了。”
    “臣女只是不敢衝撞凤体。”
    她说著，缓缓將衣裳展开。
    衣裳是貂毛领絳紫锦袄，绣著暗八宝纹样。
    袖口处，却以金丝线隱隱织出凤凰图样。
    沈柠將凤凰图案轻轻展露出来。
    “皇后娘娘乃天命所归的凤凰，大燕的一国之母，若臣女穿了这身衣裳，岂不是僭越冒犯了？”
    “还请娘娘恕罪。”
    皇后眼神一暗，握著茶杯的手顿了顿。
    她隨即含笑道：“沈二姑娘真是细心。”
    “嬤嬤，去给沈姑娘另找一身衣裳，让她换上。”
    “娘娘，”沈柠轻声打断。
    “臣女进宫已经给娘娘添了麻烦。”
    “眼下茶渍已干得差不多，衣裳就不必换了。”
    见沈柠如此坚持，姜皇后微微蹙眉。
    难道……她发现了什么？
    “罢了。”
    “沈姑娘过来，陪本宫一同用膳。”
    沈柠点头:“是，娘娘。”
    沈柠在宫女指引下，在皇后侧下方的席位上落座。
    皇后温柔的为她布菜。
    “春猎那日，沈姑娘真让本宫过目难忘。”
    “没想到沈將军的女儿，竟有如此英姿。”
    “不知沈姑娘的箭法，师从何人？”
    沈柠眉心微动，隱约觉得皇后话中试探。
    她笑了笑，答道：“回娘娘，是跟爹爹学的。”
    “七年前，爹爹曾回过沈府一趟，那时便对臣女说，女子在世，总该有些本事傍身。”
    “爹爹常年在边塞，娘亲又早逝，臣女便自学骑射，每日照著爹爹留下的箭谱练习。”
    “日久天长，熟能生巧罢了。”
    皇后似信非信，却也没再追问。
    不过她看得出，沈柠是个聪明人。
    有美貌，有心思，又是將军府嫡女，若再多些歷练，將来只怕不简单。
    她又为沈柠夹了几箸菜，问了些沈將军的近况。
    说了些勉励臣子、慰问沈家女眷的场面话，便命人將沈柠送出凤鸞殿。
    沈柠离开后，王嬤嬤从门外进来。
    “娘娘，事没成。”
    皇后倚在软榻上，神色淡淡。
    “明王想一睹叶氏女儿的芳泽……可惜，这姑娘太聪明了。”
    她放下手中绢帕。
    “你去告诉他，往后別再让本宫帮忙了。”
    “太后寿诞將至，让他自己想办法。”
    “沈將军如今远在塞外，这几个孩子又没人护著，终究是会入狼窝的。”
    嬤嬤点头，“是，娘娘。”
    被嬤嬤送出凤鸞殿后，沈柠独自朝宫门外走去。
    这一路，她都小心翼翼。
    如今，她和妹妹沈菀，这是被人盯上了。
    行至长廊拐角时，一道身影忽然挡在她面前。
    沈柠被逼得后退一步，脊背撞上冰凉廊柱上。
    男人那张苍老腐朽的脸，在阴影下更加猥琐恐。
    一只死鱼般的眼睛死死粘著她，似要將她生吞了一般。
    他咧嘴一笑时，露出几颗金牙，让沈柠浑身一颤。
    前世，她从祖母那儿听说，当年宫宴上，明王就差点玷污了母亲。
    那时母亲拼命挣脱，虽保住了自己清白，却从此与父亲生了些隔阂。
    也正因为这事，母亲被祖母磋磨了好些年。
    掌家之权，也落到了二婶手里。
    儘管太后將此事压了下去，可天下没有不透风的墙。
    风声还是传进了沈府，母亲悲痛欲绝，生了好大一场病。
    而且这明王，喜欢用少女的头颅做成酒碗。
    “沈二姑娘，怎么一见本王就要走？” 男人嗓音沙哑。
    一步步朝沈柠逼近。
    “本王真没想到，叶氏生的女儿，这般让人过目不忘。”
    沈柠紧紧拽住裙摆，指尖掐进掌心里。
    她强压下胃里翻涌的噁心，连忙避开对方的视线。
    “殿下恕罪，臣女正要出宫。”
    “急什么？陪本王说几句话不成？” 男人说著伸手过来，想摸她的脸。
    沈柠侧身避开。
    只听男人冷笑一声。
    “这张脸，果然像极了你娘。”
    “这身段，嘖嘖，比你娘当年似乎更有味道。”
    沈柠冷冷道:“殿下请自重，此处是宫中长廊！”
    明王像是听见什么笑话，咧开嘴笑了。
    “沈姑娘別怕，本王最是怜香惜玉。”
    “不过是想与姑娘说几句体贴话罢了。”
    说著，他又朝沈柠伸出手。
    沈柠向后挪了一步，整个身子都僵硬紧绷著。
    就算有人看到，告到陛下面前去。
    陛下和太后也只会將她赏给这个男人的。
    还会觉得，是她的荣幸。
    “皇兄好雅兴。”
    就在此时，一道熟悉的嗓音从旁传来。