月光下的雪原比白天更难走。
    视野受限，积雪深度没法判断。
    程野用木棍探路，每一步都要试探前方，是否有裂缝或暗坑。
    四十分钟后，雪原对面的黑色林线出现在视野里。
    快到了！
    就在他准备加快脚步时，“北风”突然停了。
    猞猁浑身的毛再次炸开，喉咙里发出低声咆哮。
    程野立刻蹲下，手握骨矛。
    前方二十米。
    雪地上有个隆起的形状。不是岩石，不是树桩。
    轮廓是人形。
    他缓步靠近，骨矛始终平举，对准前方。
    十米......
    五米......
    確认了，是一具尸体。
    蜷缩在雪地里，积雪覆盖全身，只露出半边肩膀和一只手。
    程野蹲下，用骨矛拨开积雪。
    零下几十度是天然冷冻室，尸体保存得很好。没有腐烂，面容清晰。
    男性，三十多岁，戴眼镜。
    深蓝色衝锋衣，胸口印著標誌——育空野生动物研究所。
    他翻开领口，找到证件夹。
    用体温捂了一会儿，打开。
    照片上是一个笑容温和的白人男性。
    marcus，野生动物研究员。
    发证时间：2019年9月。
    “derek的队友。”程野把证件对著镜头，“失踪六年了。”
    【找到了！】
    【derek说的那个！他队友！】
    【这人怎么死的？衣服完整，不像被袭击。】
    程野检查尸体。
    没有外伤，衣物完整，装备齐全。
    背包还在身边，拉链拉著，没有被翻动的痕跡。
    “不是被攻击。”
    尸体的姿势：蜷缩，双手环抱自己，像是在抵御寒冷。
    “更像是迷路、失温，在雪地里躺下，再也没能起来。”
    他准备站起来。
    就在这时，他注意到死者的右手。
    拳头紧握，攥著什么东西？
    程野掰开那只冻僵的手。花了一点力气，指关节硬得像铁。
    手心里是一张纸。
    摺叠成很小的一块，边角已经冻脆。
    他小心展开，是一张手绘地图。
    线条潦草，但信息量巨大。標註了温泉、盐碱地、河流、峡谷、几个观测点。
    还有一个位置，被红笔圈了三遍：回音谷！
    旁边潦草地写著一个英文单词：“nest（巢穴）”。
    直播间彻底疯了：
    【巢穴，怪物的巢穴？】
    【这个研究员死前拼命攥著这张图，他想把信息传给后来的人？】
    【野哥不会真要去吧？求求了別去！】
    程野没回应弹幕。
    把地图翻过来，背面还有字。墨水晕开，但还能辨认：
    “derek——往南走——別找了——”
    写到“找”字，笔跡戛然而止。
    他快死了。但最后的力气，还在警告队友。
    程野沉默了几秒。
    把地图叠好，收进防水袋。
    站起身，看向东方。
    林线后面是猎人小屋，再往前是峡谷，峡谷尽头：回音谷。
    他低头看了一眼，脚边蜷缩的身影。
    “我会找到答案。”
    转身，朝林线走去。
    北风跟在身后，走了几步，回头看了一眼雪地的那具尸体。
    程野已经走出二十多米。
    忽然——
    “嗷呜！”一声低沉的嚎叫，从林线深处传来。
    不远，就在猎人小屋的方向。
    “有人在这里住过！”
    循声跟去，穿过林线，程野看到了那间小屋。
    木质结构，窗户用兽皮封死。
    这不是仓促逃离的做法，这是“打算回来”的封存方式。
    但屋顶积雪半米厚，门缝塞满冰碴。
    没人回来过。
    程野没有贸然进去，先绕屋一圈。
    门框有抓痕，不深，可能是狐狸或狼獾留下的。没有大型动物的痕跡。
    他推开门，骨矛横在身前。
    屋內昏暗，霉味混著兽皮腐气，扑面而来。
    屋內十五平米左右。
    一张木床靠北墙，兽皮铺盖已经发硬。
    屋子中央是一个石头垒砌的火塘，灰烬堆得满满当当。
    程野走过去，捻起一撮。
    灰烬粉化，一碰就散，火塘至少两年没人用过了。
    他目光扫过全屋，停在床边地面。
    灰尘层被打断了。有一块长方形区域，顏色比周围深。
    有东西压过这里，后来被移走了。
    【地板有问题！】
    【野哥看到了，他眼神往那边飘了】
    【撬开看看是啥？暗格？藏东西的？】
    程野蹲下身，用求生刀撬开了木板：下面是一个浅坑，半米深，藏著东西。
    一捆麻绳，还能用。
    一把锈刀，刀刃卷口，磨一磨能恢復。
    一个铁皮盒，装著针线和渔鉤。
    一个油布包，包著火柴和蜡烛。
    还有一个急救包。
    程野打开，绷带完好，碘酒挥发了大半。
    他拧开那瓶药膏，凑近闻了闻。薄荷味，应该是外伤药。
    標籤是因纽特语。
    典型的极地猎人储备。藏得隱蔽，东西齐全，说明这人打算长住。
    但他走了。
    程野把有用的东西塞进背包，开始检查货架。
    铁罐空了，只有一些残渣。
    陶罐里有半罐盐，结成了硬块。他敲下一块，用布包好。
    极地，盐是硬通货。
    【猎人的储藏室！这波肥了！】
    【懂行的都知道这玩意儿多重要，醃肉防腐全靠它！】
    【野哥现在身家丰厚了啊，绳子、刀、盐、火柴全有了。】
    “北风”在火塘边蹲著，舔爪子，耳朵却一直转。
    检查床铺时，他在兽皮下发现一个东西。
    一本笔记本。
    牛皮封面，边角磨烂，用皮绳捆著。
    他解开皮绳，翻开第一页。
    手写的因纽特语，夹杂英文，日期清晰。
    最早：2018年10月。
    最后：2021年3月。
    这个人在这儿住了两年半。
    前面几页是流水帐——天气、猎获、动物踪跡。
    但越往后，英文越多。
    像是写给“不懂因纽特语的人”看的。
    【这种地方留下的笔记本，不会记著什么恐怖的事吧？】
    【来了来了，恐怖片经典环节——看日记！】
    【楼上的，你就不能盼点好的吗？】
    程野翻到第一段，內容能勉强读懂。
    >2020年12月：
    “它们来了，比往年早两个月。”
    “老人们说，只要不进回音谷，就不会有事。”
    “今年不一样，以前只在最黑的极夜出现，现在十二月就能看到。”
    程野翻到下一页。
    >2021年2月：
    “有白人来了。三个人，说是研究员。”
    “我警告他们，不要进回音谷，那里是它们的地盘。”
    “他们不听。”
    程野的手指顿住。三个研究员？derek和两个队友。
    他往下看。
    “研究员进了回音谷。当天晚上，我听到嚎叫。”
    “第二天，有个研究员跑回来。浑身是血，说同伴死了一个，另一个失踪。”
    “他在我这躲了一夜，天亮往南跑了。”
    程野的呼吸停了一拍。
    那个跑回来的研究员，是derek？
    【確认了，就是derek】
    【浑身是血跑回来……他当时经歷了什么？】
    【细思极恐：他为什么往北走了？南边不是更安全吗？】
    【怪物出现，可能为了derek？他撒了谎？】
    程野盯著那行字，手指收紧，页角皱出一条褶痕。
    他翻到最后几页，眉头隨之皱紧：