夜色如墨，林府后院的绣楼隱没在重重树影之中，只余下二楼一扇半开的窗欞透出昏黄的烛光。
    陈平避开了巡夜的家丁，像一只灵巧的狸猫，无声无息地摸到了绣楼下僻静的假山后。
    不多时，细碎的脚步声传来，云娘披著一件半旧的夹袄，手里提著一盏气死风灯，匆匆赶来。
    借著微弱的灯光，陈平看清了她的脸，眼窝深陷，神色间透著掩不住的疲惫。
    “平哥儿。”云娘压低了声音，语气里却透著欢喜。
    陈平没有说话，只是伸手拉过她的手掌。
    那双本该白净温软的手，却布满了密密麻麻的针孔，指尖红肿，有的地方还渗著血丝。
    “二少爷伤得重，夫人说是衝撞了煞气，要给满屋子换新的绣品镇压邪祟。”
    云娘想要抽回手，有些侷促地低头，“这两日赶工赶得急了些，不碍事的。”
    陈平只觉得胸口像是被塞了一团浸水的棉花，闷得发慌。
    这哪里是镇压邪祟，分明是主家心情不好，拿底下人当牲口使唤。
    他从怀里摸出一个青瓷小瓶，这是他特意从回春堂买来的上好金疮药。
    拔开瓶塞，清凉的药香瀰漫开来。
    “別动。”
    陈平托著她的手，指尖沾了药膏，一点点涂抹在她红肿的伤口上。
    他的动作很轻，指腹粗糙的茧子划过云娘细腻的手背，带来酥麻的触感。
    昏暗的灯光下，两人的影子在假山上交叠在一起，空气都变得粘稠起来。
    云娘脸颊微烫，却没有再躲闪，只是静静地看著眼前这个专注的少年。
    不知从何时起，那个只会跟在她身后討食吃的瘦弱书童，肩膀已经变得如此宽厚。
    “云姐。”
    陈平低著头，声音很轻，却字字清晰，“再忍忍。最多三年，我带你离开这里。”
    云娘身子一僵，愕然抬头：“离开？平哥儿，你是说……赎身？那得多少银子啊……”
    “不光是赎身。”
    陈平抬起头，目光灼灼，“我要去考武举。”
    云娘瞪大了眼睛，这话听来简直是天方夜谭。
    在大梁国，奴籍想要翻身，难如登天。
    律法允许奴僕赎身后考取功名，但这其中的关节打点、练武的花销，对於他们这种下人来说，无异於痴人说梦。
    “我在攒钱，也在练武。”
    陈平没有过多解释自己的底牌，只是握紧了她的手，“信我吗？”
    云娘看著那双在黑暗中熠熠生辉的眸子。
    那里面没有少年的轻狂，只有让她心安的沉稳。
    “信。”
    她重重地点头，没有问钱从哪来，也没有问武功怎么练。
    只要是他说的，她就信。
    云娘四下张望了一番，忽然背过身去，悉悉索索地从贴身的衣物里取出一个打著补丁的小布包。
    “这里面有五两银子，是我这些年攒下的。还有这对银耳环，是当年我娘留给我的嫁妆。”
    她將布包硬塞进陈平手里，眼眶微红，
    “练武费钱，还要打点上下。这些你拿著，做个盘缠。若是……若是真的成了，就是咱们的造化。若是不成，咱们就在这府里相依为命，也挺好。”
    布包还带著她的体温，沉甸甸的，压得陈平手心发烫。
    这是一个女人全部的家当，也是她全部的希望。
    陈平將布包推了回去。
    “平哥儿！”云娘有些急了。
    “钱，我有。”
    陈平反手从袖中摸出一支玉簪。
    簪头雕著一朵半开的兰花，玉质虽算不上顶级，但在月光下也泛著温润的光泽。
    这是他前些日子在黑市销赃时，顺手淘来的。
    他笨拙地將玉簪插进云娘那略显凌乱的髮髻间。
    “以后別戴那种木头簪子了。”
    陈平看著她，“这只是个开始。总有一天，我会让你风风光光地走出林府大门，不用再看任何人的脸色。”
    云娘摸著发间的玉簪，泪水终於忍不住夺眶而出。
    就在两人依偎之际，远处忽然传来了更夫那沉闷的梆子声。
    “咚——！天乾物燥，小心火烛！”
    两人如惊弓之鸟般迅速分开。
    “快回去吧，別让人看见。”陈平推了推她。
    云娘一步三回头地走了，直到她的身影消失在绣楼的门后，陈平才收回目光。
    他站在阴影里，摸了摸胸口那滚烫的温度，原本心中那股只想“苟”全性命、长生久视的念头里，忽然多了名为“野心”的锐气。
    长生不仅仅是活得久，还要活得有尊严，活得顺心意。
    若是连自己的女人都要靠卖命做活来养活，这长生修来何用？
    ……
    回到住处，陈平並未睡下。
    他脱去外衣，赤著上身，在狭窄的屋內摆开了架势。
    “喝！”
    一声低喝，陈平双掌翻飞，空气中传来破风之声。
    《碎石掌》大成之后，他的每一块肌肉都充满了爆炸性的力量。
    汗水顺著脊背滑落，滴在地砖上，摔成八瓣。
    他一遍又一遍地演练著招式，脑海中全是云娘那双满是针孔的手。
    不够。
    还不够强。
    现在的他，能轻易捏死赖三那种货色，但在真正的权势面前，依然是一只隨手可灭的螻蚁。
    直到东方泛起鱼肚白，陈平才缓缓收功。
    【碎石掌熟练度+5】
    【松鹤延年劲熟练度+2】
    看著面板上缓慢增长的数字，陈平长吐一口浊气，从床底的暗格里拖出了那个装钱的小木箱。
    王猛留下的赃款，加上他这段时间零敲碎打攒下的，一共五十三两。
    这笔钱，放在普通人家是一笔巨款，但在武道一途上，连个水漂都打不响。
    要想参加武举，首先得脱籍。
    林老爷那个贪財鬼，没有几百两银子绝不会放人。
    其次是保举信。
    没有秀才功名或者有名望的乡绅作保，连考场的大门都进不去。
    这又是一笔不菲的开销。
    “光靠扫地和月例，攒到猴年马月去。”
    陈平盘腿坐在床上，手指轻轻敲击著膝盖，眼神渐渐沉凝。
    必须开源。
    而且是暴利的那种。
    他看向墙角那把被他刻意磨旧的腰刀。
    现在的他，有一身不俗的武艺，有大成的外功，还有能改变容貌的易容术。
    “威远鏢局……”
    陈平喃喃自语。
    那个便宜表叔刘三金所在的鏢局，除了正经的走鏢生意，私底下也接一些见不得光的“私活”。
    比如替人护送黑货，或者……解决一些麻烦。
    这种活儿，钱来得快，风险也大。
    但对於现在的他来说，或许是目前最好的选择。
    陈平站起身，將那口箱子重新锁好，推回暗处。