草之国战场，硝烟渐散。
    隨著大野木那声不甘的怒吼和土遁·地动核製造出的巨大屏障，岩隱的主力部队狼狈地退回了土之国边境。
    而在战场的另一侧，云隱的部队也早已失去了继续战斗的勇气。
    “艾大人……岩隱撤了。”
    奇拉比搀扶著重伤的艾，他的墨镜已经碎了一半，身上到处都是被螺旋丸衝击留下的伤痕。
    艾捂著断裂的肋骨，那双充满野性的眼睛死死盯著木叶阵地上那个金色的身影。
    “该死的岩隱！该死的木叶！”
    艾咬牙切齿，但理智告诉他，现在的云隱已经没有翻盘的资本了。
    他和比都受了重伤，主力部队也在电磁炮的火力压制下损失惨重。
    如果继续硬拼，只会让云隱的精锐全部折损在这里。
    “撤退！”
    艾不甘心地低吼一声，转身下令。
    “波风水门……这笔帐，我们下次再算！”
    云隱的部队如同退潮般迅速消失在夜色中，只留下一地的狼藉和尚未散去的雷光。
    ……
    “我们又守住了！”
    木叶阵地上爆发出了震天的欢呼声。
    虽然只是暂时的击退，但对於这群经歷了血战的忍者来说，这就是最大的胜利。
    水门疲惫地靠在岩石上，脸上露出了欣慰的笑容。
    他看了一眼身边的三个弟子，虽然都受了些轻伤，但眼神依然明亮，没有人掉队。
    “大家都没事，太好了。”
    西川澈从空中缓缓降落。
    “这次多亏了你拖住那两个云隱的忍者，不然我们的阵地早就穿了。”
    “彼此彼此。”
    水门指了指远处那些被重型电磁炮轰出来的深坑。
    “如果不是你的火力支援，我们也撑不到最后。”
    两人相视一笑。
    ……
    夜深了，指挥部帐篷。
    自来也手里拿著一份刚刚从木叶传来的加急战报，神色复杂，但嘴角那抹笑意怎么也藏不住。
    “老师，村子那边怎么样了？”水门问道。
    “好消息，天大的好消息。”
    自来也將战报摊开在桌子上，指著上面密密麻麻的文字。
    “风之国战场那边，朔茂和纲手大获全胜。不仅把砂隱的主力打残了，甚至还抓住了一条大鱼——蝎。”
    “蝎？”
    西川澈眼神一凝。
    “没错，据说是千代的孙子。”自来也感嘆道，“他亲口承认了是他杀了三代风影，甚至还把他做成了人傀儡。现在人证物证俱在。”
    “这么说，风之国那边的战事应该稳了？”水门鬆了口气。
    “基本上是结束了。”自来也点头，“砂隱现在还在和岩隱打的不可开交，我估计后面应该会提出和我们木叶联盟的请求。”
    “不过……”
    自来也的话锋一转，看向了田之国的方向。
    “富岳那傢伙在田之国可是大出风头啊，据说他一个人开著须佐能乎硬抗八尾，还把他给压制住了。现在整个忍界都在传，木叶又出了一个『宇智波修罗』。”
    “虽然大蛇丸和富岳联手把三代雷影逼退了，但云隱的主力保存得比较完整，伤亡並不大。那个雷影是个暴脾气，估计回去整顿一下，很快就会捲土重来。”
    “看来田之国的压力还是很大啊。”西川澈摸了摸下巴。
    “除了这些，还有你们两个。”
    自来也笑眯眯地看著水门和西川澈。
    “水门，你那个『黄色闪光』的名號现在可是响噹噹的。”
    水门有些不好意思地挠了挠头：“这也太夸张了吧……”
    “一点都不夸张。”
    自来也又看向西川澈，表情变得有些古怪。
    “至於你嘛……澈，你的名號有点嚇人啊。”
    “什么？”
    “『木叶死神』。”
    自来也指了指战报上关於电磁炮战果的描述。
    “不用结印，没有声音，隔著几公里就能把人打成筛子。岩忍那边都说你是掌控雷霆的死神，只要看到蓝光一闪，就意味著死亡。”
    “死神？”
    西川澈愣了一下，隨即耸了耸肩。
    “这样的话我们木叶的死神可太多了。”
    “好了。”
    自来也收起笑容，从战报下面抽出了一份红色的信封。
    “这是岩隱大野木给木叶的最后通牒。”
    “通牒？”
    “嗯。”自来也沉声道，“大野木要求我们交还四尾人柱力老紫，否则……他就算集结岩隱全村之力，也要和我们决一死战。”
    帐篷里的气氛瞬间凝固。
    四尾人柱力现在正被封印在木叶的结界里，这是木叶手里最大的筹码，也是最大的烫手山芋。
    “不能给。”水门斩钉截铁地说道，“如果给了，我们就失去了谈判的资本。”
    “但如果不给，岩隱真的拼命，我们也吃不消。”
    西川澈分析道：“这两次的战斗我们虽然贏了，伤亡也不大，但消耗了不少资源。如果再打一场全面战爭，木叶的底子会被掏空的。”
    “所以，这就需要看谈判的艺术了。”
    自来也看向西川澈，自己的这个弟子在谈判上也是一把好手。
    “澈，这件事还得靠你。怎么利用这个人柱力，从岩隱身上榨出最大的油水，还能让他们不得不停战。”
    “放心吧，老师。”
    西川澈点点头。
    “既然大野木想要人，那我们就跟他好好谈谈『赎金』的问题。”
    ……
    正事谈完，自来也看了一眼坐在角落里、一直沉默不语的迈特凯。
    “凯。”
    自来也的声音变得柔和了一些。
    “关於你父亲的消息……”
    凯猛地抬起头，眼神中充满了紧张和期盼。
    “他在东部森林遭遇了忍刀七人眾的偷袭。”
    自来也顿了顿，看著凯瞬间苍白的脸色，连忙补充道：
    “但他活下来了！村子来的消息是他开了名为八门遁甲的体术奥义，但因为急救及时，现在正在木叶医院接受最好的治疗。老头子让纲手已经赶回去了，有她在，保住命肯定没问题。”
    “真、真的吗？！”
    凯喜极而泣，眼泪鼻涕瞬间糊了一脸。
    “我爸爸是英雄！他是最棒的！”
    “是的，他是英雄。”
    西川澈接过话，走了过去。
    “正好有一批补给队要回村，你就跟著他们一起回去吧。去照顾你爸爸，顺便帮我们几个带个平安信回去。”
    主要是水门写给玖辛奈的，他自己的话也就是给美月、香奈和静音她们报平安，写了些小队的趣事，据说香奈和静音听说卡卡西上战场了都担心的饭都吃不下了。
    “可是队长……”
    “这是命令。”
    西川澈微笑著拍了拍凯的肩膀。
    “这里的战斗暂时结束了，你也该回去休息一下了。等我们回去的时候，希望能看到一个活蹦乱跳的迈特戴前辈。”
    “是！队长！”
    凯用力擦乾眼泪，对著眾人深深鞠躬，然后转身衝出了帐篷。
    看著凯离去的背影，西川澈和水门对视一眼。
    战爭虽然残酷，但总有一些温暖的东西，值得我们去守护。
    “好了，接下来……”
    西川澈看向桌上的地图。
    “该去跟大野木那个老头子，好好算算帐了。”