卡尔並未继续说下去，只是摇了摇头，脸上露出一丝对那些白白牺牲性命的勇士的惋惜。
    而卡尔的这番话，將话题从宏大的边境衝突引向了更具体棘手。
    与弗尔泰斯特个人切肤之痛相关的问题上——那便是雅妲公主的诅咒。
    果然，弗尔泰斯特的表情瞬间阴沉下来，眼神中流露著难以掩饰的痛苦与疲惫。
    他沉默了片刻，走到壁炉边，凝视著跳跃的火焰。
    “诅咒…”他低声重复著这个词，声音有些沙哑。
    “是的，有些威胁…確实超乎寻常。”他猛地喝了一大口酒，似乎想驱散某种寒意。
    “你听说了雅妲的事？”弗尔泰斯特的目光，锐利地扫过卡尔。
    卡尔清楚不能表现的过於知情，以免引起对方猜忌。
    於是，他垂下目光，语气带著適当的尊重与一丝同情。
    “只是听到一些模糊的传言，陛下。”
    “关於一位高贵的女士遭受的不幸，以及…一支勇敢的骑士小队试图解救却…”他再次適时住口。
    “全军覆没。”弗尔泰斯特替卡尔说完了这句话，声音沉重的像一块铅。
    “整整十二名我最优秀的骑士，穿著最好的盔甲，带著无畏的勇气…”
    “他们进入那座被诅咒的宫殿后，再也没能出来，连尸体都无法收回。”弗尔泰斯特的拳头微微握紧。
    “而我悬赏一千五百奥伦，指望那些专业的…猎魔人，却至今无人响应。”
    房间里陷入短暂的沉默，仅有木材燃烧的噼啪声。
    卡尔始终耐心等待，没有急於开口，他知晓契机已至，但需要弗尔泰斯特自己说出口。
    弗尔泰斯特深吸一口气，目光再次落在卡尔身上，那眼神充满了复杂的情绪。
    欣赏、犹豫、挣扎、以及一丝绝望中產生的，不敢轻易抓住的希望。
    “卡尔，你的表现…你今天所展现出的面对混乱战局时的冷静。”
    “那种非人的力量和反应…甚至超过了我在那些猎魔人传说中所听到的。”
    弗尔泰斯特的声音压得很低，仿佛怕被外界听见。
    他顿了顿，艰难地继续说著：“我知道这个要求或许过分，甚至…疯狂。”
    “你拥有大好的前途，你的…价值远不止於此。但是…”
    弗尔泰斯特停顿了很久，似乎在权衡王国的利益、父亲的私心与一个潜在救星的安危。
    “如果…我是说如果有人，一个真正强大並且值得信任的人，能够解决雅妲的…困境。”
    弗尔泰斯特终於抬起头，眼神变得无比严肃和正式。
    “我，弗尔泰斯特，以泰莫利亚国王和父亲的名义起誓，我將赐予他远超奥伦的奖赏。”
    “他將获得王国最高的荣誉，他將成为泰莫利亚勇士的朋友。並且…”弗尔泰斯特的目光，紧紧锁住卡尔。
    “任何…阻碍他获得应有地位和承认的法律或世俗障碍，我都將亲自为他扫清。”
    “一份全面的王室赦免与承认，將是他应得报酬的一部分。”
    弗尔泰斯特这番话，几乎已经是明示了。
    他並没有直接命令，而是给出了一个假设性，但条件极其优厚的提议。
    他提到的法律障碍、赦免与承认，这无疑是在指卡尔之前想要赦免私生子身份的渴望。
    当然，他也在小心翼翼地保护著卡尔的价值，他不愿直接命令他去送死。
    而是將选择权看似交给了卡尔，实际上却是用无法拒绝的承诺作为诱饵。
    卡尔神色一动，他等待的时机到了。
    但是，他不能立刻答应弗尔泰斯特，那样会显得他过於急切或別有用心。
    卡尔调整了一下心態，扮作面色凝重，沉默了片刻。
    他仿佛在仔细权衡，弗尔泰斯特话语中的每一个字。
    然后，他抬起头，迎向弗尔泰斯特，那充满期盼与焦虑的目光。
    “陛下，您所说的困境…我略有耳闻，其危险远超寻常战场，那並非单凭武力可以解决。”
    卡尔的声音沉稳而坚定，他先是承认事情的困难，这让他的话更可信。
    “但是…”隨即，他话锋一转。
    “您对我能力的认可，以及您方才的承诺…意义重大。”
    “一位父亲拯救女儿的渴望，一位国王守护子民的责任，都值得任何真正的勇士为之冒险。”
    他向前微微一步，右手抚胸，行了一个极其郑重的骑士礼。
    “如果我，卡尔·艾尔，凭藉我的力量与些许…”
    “对非常规威胁的了解，能够为您分忧，能为解除王国这份痛苦尽一份力，我愿意尝试。”
    卡尔並未大包大揽，只是说尝试，但態度却显得无比坚决。
    顿时，弗尔泰斯特眼中，瞬间爆发出巨大的希望之光。
    他猛地抓住卡尔的肩膀，力量大的惊人。
    “你…你说真的？你明白那意味著什么吗？”
    “我明白其中的危险，陛下。但也明白其后的荣耀与…责任。”卡尔平静地回答。
    “我不求其他，只希望若我能成功归来，陛下能记得今日在此许下的诺言。”
    在经过如此多年等待之中，绝望又诞生希望，对弗尔泰斯特而言，他此刻等於是抓住了救命稻草。
    “以泰莫利亚的白百合起誓，以我女儿雅妲的生命起誓！”弗尔泰斯特激动地低吼。
    “只要你成功，卡尔，你將成为泰莫利亚的英雄！”
    “你过去的一切將不再重要，你將获得合法的一切荣誉、地位…甚至更多！我绝不会亏待於你！”
    “那就足够了，陛下。请给我一些时间准备。”
    “我需要了解关於那座宫殿，和里面那位居民的一切已知信息。”卡尔直起身，轻声说。
    “当然，一切资料，那些骑士牺牲前传回的只言片语，包括宫廷法师的记录，全部给你！”
    弗尔泰斯特立刻便答应了，仿佛生怕卡尔会反悔一样。
    隨后，又简单交代了几句，卡尔便跟弗尔泰斯特告退了。
    当他走出偏厅，重新回到宴会厅的喧囂中时。
    他仍能感受到背后，弗尔泰斯特那灼热的充满希望与担忧的目光。