这是一台星穹文明製造的“世界修復机械”。
    但在这个世界死亡、世界意识癌变的环境下，它……变异了。
    机械结构被血肉组织侵蚀、融合，变成了现在这种半生物半机械的恐怖形態。
    但它还记得自己的使命。
    保护倖存者。
    等待救援。
    陈子昂缓缓放下手，向前走去。
    “陈工！
    危险！”李振华想阻止。
    但那些生物没有攻击。
    它们看著陈子昂走近，甚至……让开了一条路。
    陈子昂走到那只领头的生物面前，伸手，轻轻触碰它甲壳下的机械结构。
    精神力渗透进去。
    他看到了这台机械的“记忆”。
    一万两千年前，世界受到未知攻击，空间结构崩坏。
    星穹文明的救援队赶到时，世界已经濒临死亡。
    他们留下了三千台“世界修復者”，试图稳定世界的伤势，同时建立了庇护所，保护最后的倖存者。
    但修復失败了。
    世界的创伤不是物理层面的，而是……规则层面的。
    某种东西“修改”了这个世界的物理常数，让灵能变成了负数，让物质开始自发崩解。
    修復者们一个接一个故障。
    在绝望中，它们启动了备用方案——与世界残存的意识融合，试图用生物化的方式维持世界的存在。
    但融合產生了畸变。
    理智丧失，使命扭曲，保护变成了吞噬，修復变成了破坏。
    最终，它们变成了现在这样：游荡在世界废墟中的、半机械半生物的怪物，依然在执行“保护倖存者”的指令，但已经不知道什么是“倖存者”，只能本能地搜集任何还有能量残留的东西，试图维持庇护所的运转。
    而庇护所……
    陈子昂抬起头，看向那座高塔。
    塔尖刺破的破口处，苍白的光线中，他隱约看到了……建筑的轮廓。
    不是血肉建筑，是完好的、金属和晶体构成的建筑。
    “倖存者在塔里。”陈子昂收回手，“这些修復者……在保护他们，但方式已经扭曲了。
    它们会攻击任何可能威胁塔的东西，包括……外来者。”
    他转身，看向李振华和队员们：
    “我们的任务变了。
    不是简单的侦查和接触。
    我们要进入那座塔，找到倖存者，搞清楚这个世界到底发生了什么——以及，那个攻击这个世界的『东西』，到底是什么。”
    雷震皱眉：
    “陈工，这些怪物虽然现在没攻击我们，但如果我们试图进入塔……”
    “它们会阻止。”陈子昂点头，“但我们有优势——它们还认得星穹文明的灵能特徵。
    我可以尝试……沟通。”
    他从腰间取出一个装置——巴掌大小的六边形晶体板，表面有复杂的纹路。
    这是出发前，星穹遗民给他的“灵能共鸣器”，原本用於与星穹文明的遗留设备对接。
    陈子昂將共鸣器贴在那只修復者的机械结构上。
    启动。
    嗡——
    共鸣器亮起柔和的蓝色光芒。
    修復者躯干內的灵能水晶，也隨之亮起——虽然微弱，但確实有反应。
    水晶表面的裂纹中，流淌出细小的光流，像垂死者的迴光返照。
    然后，修復者发出了声音。
    不是嘶鸣，不是金属摩擦，而是……一种合成的、机械但清晰的语音，用的是星穹文明的古语：
    “识別……星穹灵能特徵……识別通过。
    来访者……你是……救援？”
    陈子昂用精神力回应：
    “我是星穹文明的传承者。
    告诉我，倖存者在哪里？世界发生了什么？”
    修復者的机械眼，原本隱藏在甲壳下，现在显露出来，闪烁了几下：
    “倖存者……在『方舟』……塔顶……保护层內。
    世界……被『篡改者』攻击……物理规则……被重写……灵能……被抽乾……我们……尝试修復……但……失败……”
    它的声音断断续续，像卡带的录音机。
    “篡改者是什么？”陈子昂追问。
    “未知……来自……规则之外……不是生物……不是文明……是……概念……它篡改现实……让世界……自我矛盾……然后……崩溃……”
    修復者的机械结构开始冒烟——过载了。
    与陈子昂的共鸣，激活了它残存的逻辑模块，但也加速了它的崩溃。
    “警告……『方舟』能量……即將耗尽……倖存者……只剩……一百二十七人……维持系统……还能运行……三十七天……之后……方舟崩溃……所有人……死亡……”
    一百二十七人。
    在这个死亡了一万两千年的世界里，居然还有一百多个倖存者，依靠星穹文明留下的“方舟”系统，苟延残喘至今。
    “带我们去方舟。”陈子昂说。
    修復者沉默了几秒。
    然后，它做出了决定。
    它转身，对周围的同类发出一串高频信號。
    那些半机械半生物的怪物们骚动了一阵，但最终……让开了道路。
    “我……带路。”修復者说，“但……警告……塔內……有『畸变体』……修復者……完全丧失理智的……它们……会攻击……一切……包括……你们……”
    它开始向前滑行。
    陈子昂回头，看向李振华：
    “將军，您的决定？”
    李振华看著那只修復者，看著周围虎视眈眈的怪物群，深吸一口气：
    “我们来这里的目的，就是寻找真相和可能的倖存者。
    现在两者都找到了，没有理由后退。
    但是——”
    他看向陈子昂，眼神严肃：
    “如果情况超出控制，如果救援的代价是整个侦察队的生命，我有权下令撤退。
    这是命令，陈子昂同志。”
    陈子昂点头：
    “明白。”
    队伍跟著修復者，向高塔进发。
    周围的景象越来越诡异。
    越靠近塔，血肉组织的“活性”越强。
    地面不再只是覆盖，而是长出了肉质的“植被”——像珊瑚，像蘑菇，像扭曲的树木，但它们都在搏动，在呼吸。
    空气中飘浮著孢子状的微粒，在暗红色的光芒下闪烁微光。
    修復者带著他们走了一条相对安全的路径——避开了一些“巢穴”区域，那里有更多、更畸形的生物在活动。
    路上，他们看到了更多这个世界的痕跡。
    半埋在血肉中的飞行器残骸，已经变成化石般的雕塑。
    倒塌的晶体建筑，表面长满了发光的苔蘚。
    还有……雕像。
    在一个曾经可能是广场的区域，立著一座巨大的雕像。
    虽然被血肉组织侵蚀了大半，但还能看出轮廓——那是一个身穿长袍、双手托举著某种仪器的智慧生命形象。
    不是人类，头部较大，有三只眼睛，肢体细长。