奈德心事重重地走出学士塔，准备返回首相塔。
    待会他还要处理比武大会的相关事情。
    奈德一手拿著厚重的书籍，一边沿著庭院漫步行走。
    一路上，也不知道是不是错觉，他总感觉有人无时无刻地在盯著自己。
    视线晃动，那些装作打扫卫生的僕从、修剪园的园丁都不约而同的转移视线。
    “哼，又是那个太监和王后的耳目”
    奈德心生厌烦，忍不住冷哼一声，加快返回首相塔的步伐。
    可就在他准备绕过一处墙角时，在墙角另一侧突然传来一阵嘲笑。
    “你居然敢和王子套近乎，真是好大的胆子！”
    “就是就是，没有规矩”
    “一个小小的慕顿，也敢攀附王子？”
    一阵嬉笑后，便是几声重重的脚踢和另外一个惨叫声。
    奈德按耐不住，径直走了出来。
    角落里，三个高大的侍从正在欺负一个瘦小的侍从。
    “你们在做什么？”
    奈德冷声喝止，威严的目光扫视眾人。
    一眼认出三个高大侍从正是兰尼斯特家族的人。
    “没...没做什么，首相大人”
    “是...是休利曼做事不仔细，我们正在...教训...教导他”
    其中一个兰尼斯特吞吞吐吐的说道。
    奈德眼中厌恶，要不是自己事情繁忙，他肯定会让人找来御前总管重重处罚他们。
    现在，他只能冷哼一声，直接將兰尼斯特驱赶走。
    等三人离开后。
    奈德看了一眼躺在地上名叫“休利曼”的侍从，询问：“你没事吧？”
    休利曼·慕顿从地上爬了起来，低声道：“首相大人，我没事！”
    奈德注意到他的胳膊受伤，想了想，脸上露出善意，关心道。
    “去找人看看伤口，这两天休息一下，就给总管说是我让你休息的！”
    “是，首相大人！”
    休利曼·慕顿抬头，懦弱的双眸中满是感激。
    奈德点点头，便不再理会，径直越过休利曼·慕顿继续朝首相塔走去。
    但他不知道的是——
    休利曼·慕顿一直站在原地捂著胳膊目送他离开，直到他身影消失不见。
    “首相大人真是一个好人啊”
    “希望我以后也能在他的手下做事......”
    休利曼·慕顿敬仰地望向首相塔方向，而后一瘸一拐地返回住所。
    另一边，等奈德返回到首相塔时，小指头已经恭候多时了。
    “贝里席大人怎么来了？是比武大会又出现问题了？”
    奈德將书籍递给管家，疑惑地看向小指头。
    小指头摇摇头，看了其他人一眼，低声道：“大人，借一步说话”
    见状，奈德心中一动，將小指头领到一处偏僻无人的角落。
    “有什么事现在可以说了”
    小指头轻笑道：“首相大人，是关於艾林大人的事情”
    他顿了顿，迎著奈德激动的眼神说道：“我既然答应了凯特琳夫人，自然信守承诺”
    “首相大人，经过我这几天查访，莱莎夫人虽將艾林家的人全部带了回去，但也有几个人留在君临...”
    小指头將自己精心准备的信息一一告诉奈德。
    而奈德看向小指头的目光也不再充斥戒备。
    他惊喜道：“现在就带我过去看看！”
    小指头却摇摇手，制止道：“首相大人，现在人多眼杂，还是等时间晚一点我在带你过去”
    奈德一愣，意识到自己太急躁了。
    “也好！”
    他回了一句，对小指头的態度又友善了稍许。
    其实，若非看在凯特琳的份上，奈德压根就不想和小指头多往来。
    在他眼中，精於算计的小指头並不可信。
    但奈德来君临的这么多天，只有小指头真心诚意地帮助他处理各种事情。
    渐渐地，奈德对小指头的態度开始鬆懈、软化。
    忙於筹备比武大会的奈德甚至將整顿金袍子的事情透露给他。
    小指头嘴上虽说让奈德不要轻举妄动，可又隱晦地提醒奈德，金袍子腐败严重。
    奈德经过一番思考，决定让小指头去搜集证据。
    而他在接下来的几天內，周转於君临的各个角落。
    他一边调查艾林之死，一边筹备比武大会。
    他根据找到的线索，先后见到了詹德利和芭莎。
    等到比武大会顺利举办时，奈德心中对琼恩·艾林为何去见詹德利隱隱有了答案。
    但这个答案让他惊恐无比。
    而更让奈德没想到的是，在比武大会结束的第四天，他的妻子凯特琳又给他送上一份大礼。
    ..............
    三叉戟河北边岔口。
    时值傍晚，晚阳的余暉渐渐消散。
    一路上，为了掩人耳目，凯特琳都十分低调的赶路。
    此刻，在罗德利克爵士的陪同下，凯特琳也抵达了昔日熟悉的旅馆。
    虽然旅馆的老板娘已经老的跟自己印象中判若两人，但她还是十分高兴。
    此地距离卡林湾不过数日路程。
    而只要抵达卡林湾，凯特琳夫人就可以显示自己的身份，从而快速返回临冬城。
    罗德利克爵士与老板娘交谈后，顺利订下最后两间房间。
    两人在屋內休整片刻，然后才来到一楼大厅享用晚餐。
    旅馆內人来人往，很多人佩戴的家族徽章，凯特琳熟悉的不能再熟悉。
    这群人大部分都是河间地的贵族，效忠於奔流城。
    但那只是名义上的。
    徒利家族在河间地的统治並不太平，一些贵族向来与奔流城不对付。
    比如说坐在旅馆右侧的佛雷家族。
    “迟到的佛雷....”
    凯特琳瞥了一眼，又小心翼翼地將头埋低，唯恐佛雷家族的二十多人中有人认出她的身份。
    可怕什么，却偏偏来什么。
    就在凯特琳吃完晚餐准备上楼时，旅馆外突然传来一阵喧譁声。
    紧接著一队人马走了进来。
    为首者是一名侏儒，胸前还绣著狮子徽章，赫然是小恶魔提利昂·兰尼斯特。
    而他一眼就认出了要上楼的凯特琳。
    提利昂脑子一抽，也不知道怎么想的，居然跟凯特琳打起了招呼。
    “凯特琳夫人，真巧，没想到在这里能遇到你！”
    此言一出，旅馆內顿时安静下来。
    所有人看向凯特琳，几乎同时认出了她的身份。
    而凯特琳在见到提利昂的瞬间，脑海里只有一个念头——
    小恶魔一定和他的哥哥姐姐是同谋，他也参与了谋害布兰的事情。
    凯特琳控制不住自己的情绪，竟环视四周將旅馆大厅內的河间地贵族一一召集起来。
    霎时间。
    小恶魔提利昂成为了阶下囚。
    而凯特琳也懒得再留宿下去，径直带著人快速离开旅馆。
    在凯特琳走后，关於小恶魔被凯特琳带走的消息瞬间向四面八方传去。
    等远在深林堡的加隆得知消息时，时间已经过去了半个月之久。