李鈺没有想到查私盐，竟是牵扯出了走私。
    这可是比私盐更严重的事。
    怪不得这里的乡绅富得流油，原本李鈺还在奇怪，就算私盐赚钱，但这些乡绅未免也太有钱了点。
    现在才知道不仅仅是私盐赚的钱，还有走私赚的钱。
    郑伯庸知不知道这事？
    镇国公有没有参与？
    这走私有没有福建的官员保驾护航？
    这些问题不断从李鈺脑中蹦出来，让他脸色凝重。
    负责记录的薛武神情也很凝重。
    作为锦衣卫，他当然知道如果这是真的，他们將要面对的是什么。
    “大人。”
    薛武將写好的卷宗给了李鈺。
    李鈺深吸口气，压下心中的杂念，还是先想办法將陈万財的卷宗递到刑部去。
    “咱们先去福清县衙，找几个人看著陈万財，別让他死了。”
    李鈺说完，从山洞出来。
    陈万財並没有说走私，只是说將盐运送到海边，一切都是李鈺的猜测。
    他还需要有进一步的证据才行。
    ……
    福清县衙，二堂。
    县令周永福端著茶杯，却没什么心思品，目光不时瞟向门外。
    不多时，一人进来，正是他的心腹班头。
    周永福问道：“人都安排好了吧。”
    “老爷放心，都安排好了，只要那位李大人一到，状纸立刻递上来。”班头躬身回话。
    周永福点了点头，心里稍稍安定。
    上次郑藩台交代他安插人到灾民中煽动闹事，他办砸了。
    不仅没有让李鈺身败名裂，反而让藩台大人惹了一身骚。
    事后，周永福被叫过去狠狠骂了一顿。
    这让周永福也很委屈，他哪里知道李鈺这么厉害。
    不仅抓出了煽动的人，还带著灾民要到了钱粮。
    这次藩台大人交代的私盐事情，他必须办得漂漂亮亮，將功补过。
    不多时，一名衙役快步进来通报：“县尊，布政使司右参政李大人已到衙门外。”
    周永福立刻放下茶杯，整理了一下衣冠，快步迎了出去。
    “下官恭迎李参政！李伯爷大驾光临，我县衙蓬蓽生辉啊！”周永福躬身行礼。
    李鈺抬手虚扶了一下，“周县令，不必多礼，本官奉藩台之命，督理福清私盐事宜，日后少不得要叨扰了。”
    “伯爷言重了！此为下官分內之事，定当全力配合！”
    周永福侧身將李鈺请进二堂，边走边说，“伯爷办案，人手必不可少。
    下官已从三班衙役中挑选了十名精干听用，这是名单。
    若还有何需求，伯爷儘管开口，下官必定竭尽所能！”
    李鈺接过名单扫了一眼，正要说话，忽听得衙门外传来一阵鼓声，紧接著便是有声音传来。
    周永福面露不悦之色，“外面何事喧譁。”
    很快便有衙役跑过来“大人，外面来了一人，告发有人贩卖私盐。”
    “哦？竟有人来告发私盐？伯爷您看这……。”周永福开口。
    李鈺也是微微一愣，没想到自己刚踏进县衙，这线索就主动送上门来了。
    他心中升起一丝疑虑，但眼下有人告发，自然没有不理的道理。
    “既然有人告状，那就开堂吧，本官在一旁听听。”李鈺说道。
    周永福却连忙摆手，“伯爷，您这是折煞下官了。
    藩台大人有令，福清私盐一案由您全权督办，下官岂敢僭越主审？
    既然案涉私盐，理应由伯爷您亲自问案，下官在一旁学习便是。”
    李鈺看了周永福一眼，觉得对方说得也有几分道理，就不再推辞。
    他虽未亲自审过案，但科举策论中对刑名、律法皆有涉猎，照章办事应当无碍。
    “升堂！”李鈺吩咐道。
    片刻后，李鈺端坐公堂之上，周永福在一旁设了个旁听座。
    堂下跪著一个穿著粗布衣服、面色黝黑的汉子，看上去像个老实巴交的村民。
    “堂下何人？状告何人贩卖私盐？细细道来，若有虚言，大刑伺候！”
    李鈺一拍惊堂木，依著程式问道。
    那汉子连忙磕头：“青天大老爷明鑑！
    小人是陈厝村的村民，叫陈阿狗。
    小人要告发同族的陈阿六、陈阿七两兄弟！
    他们……他们胆大包天，在家里偷偷砌了盐灶，烧煮私盐，还趁著夜色运出去卖！
    小人亲眼所见，绝无虚言！”
    一旁的周永福適时地凑近李鈺，低声道：“伯爷，这陈厝村是靠海的村子，歷来是私盐的重灾区，这陈阿狗所言，或许有几分可信。”
    李鈺点了点头。
    不管这告发是真是假，有人指证，就必须去查证。
    “陈阿狗，你所言是否属实，本官自会查明。
    若属实，算你立功，若诬告，必严惩不贷！”
    李鈺沉声道，隨即下令。
    “来人！点齐衙役，由告发人陈阿狗带路，即刻前往陈厝村，查拿陈阿六、陈阿七，搜查私盐！”
    “是！”堂下衙役齐声应和。
    李鈺站起身，对周永福道：“周县令，县衙事务还需你坐镇，本官亲自带人走一趟。”
    周永福心中狂喜，急忙应承下来。
    ……
    离开福清县城，李鈺一行人朝著靠海的陈厝村行去。
    李鈺坐在马车內，陆崢策马靠近。
    低声道：“伯爷，卑职总觉得此事有些蹊蹺。”
    李鈺掀开马车窗帘，笑道：“哪里蹊蹺？”
    “我们刚到县衙，脚还没站稳，这告状的人就掐著点来了。
    而且告发的还是同族之人。”
    陆崢皱眉。
    “卑职在福建也有些时日，深知此地宗族观念极重，一姓一村，往往同气连枝。
    族人犯事，多是族內祠堂自行处置，最忌讳的便是官府介入，更遑论由族人出面告发？
    这陈阿狗难道不怕被逐出宗族，死后不得入祖坟吗？”
    李鈺点头“你说的没错，福建这地方，皇权不下县，宗族管四方，很多时候，族规都大过了王法。”
    说到这里，李鈺语气中带上了嘲讽“郑伯庸老奸巨猾，又怎么会真心让我去查私盐。
    不过想让我和这里的宗族对抗，想借宗族这把刀，来杀我这个不懂规矩的京官。
    若我被村民围攻，出了什么意外，他就能將责任推卸得乾乾净净。”
    陆崢眼神一冷“这郑伯庸，几次三番暗中下手，上次煽动灾民的人肯定也是他安排。
    若他落在卑职手中，定叫他尝遍詔狱三百六十道刑罚，求生不得，求死不能！”
    李鈺道：“会有机会的。”
    陆崢不再言语，心里却对李鈺有多了几分嘆服。
    他原以为这位伯爷虽然聪慧，但毕竟年轻，官场阅歷尚浅，可能还需要他时时提醒。
    没想到李鈺早已將郑伯庸的算计看得一清二楚。
    这份洞察力和对人心、局势的精准把握，远超他的预期。
    不愧上皇上看中的人，心性，智慧，勇气，胆略都具备。
    一段时间后，陈厝村已遥遥在望。
    这里距离之前倭寇袭击的村子並不是太远，大概十多里的路程。
    陈厝村规模不小，屋舍大多由石块和夯土建成。
    村口有几名孩童在玩耍。
    见到李鈺这一行十余名衙役过来，这些孩童急忙跑回去报信。
    不多时，村里人便涌了出来，堵在了村口。