月色如水，静静流淌在问道学宫蜿蜒的迴廊下。
    姜璃踩著冰凉的石板，走向师尊暂居的殿宇。
    师尊昨日言明有事需暂留此地，为免耽误她每日的“小灶”。
    竟不惜动用那玄妙步法，携她同来。
    这份体贴，让她心头暖融。
    却也有一丝疑惑——究竟是何等要事，需在此处耽搁？
    行至那扇虚掩的蟠龙雕花木门前，姜璃正欲抬手叩门，动作却微微一顿。
    透过那道细微的门缝，內里的景象让她清冷的眼眸骤然一凝。
    脚步生生定在原地。
    室內，云嵐宗主已然起身，正背对著门口，微微低著头。
    素手轻抬，似乎在繫著寢衣的衣带。
    晨曦透过窗欞，为她周身镀上一层柔光。
    那袭月白寢衣略显单薄，勾勒出惊心动魄的曲线。
    而更让姜璃瞳孔微缩的是。
    她清晰地看到，云嵐宗主侧脸对著门口，那如玉的耳垂。
    竟染著一层淡淡的緋色。
    空气中，除了师尊熬汤时飘出的淡淡药香。
    还残留著一缕极淡的冷梅幽香，那是属於云嵐宗主的独特气息。
    【看来……昨夜此地，绝非简单的“有事暂留”。】姜璃心中暗忖。
    掠过一丝极淡的、她自己可能都未明確察觉的酸涩。
    但立刻被更强烈的好奇和玩味取代。
    【有趣。这位云嵐宗主，竟能踏入此间，还与师尊……】
    就在这时，背对著她熬汤的陆熙仿佛脑后生眼。
    他头也未回，声音温和如旧：“璃儿，进来吧。”
    姜璃收敛心神，推门而入。
    “师尊，云嵐宗主。”她敛衽一礼，声音清冷平静，听不出丝毫波澜。
    正在繫著最后一根衣带的云嵐闻声转过身来。
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    见到姜璃，云嵐绝美的容顏，极快地掠过一丝慌乱。
    但瞬间便绽开一抹异常柔和温婉的笑意。
    那笑意直达眼底，带著一种亲昵。
    “璃儿来了。”云嵐主动上前，极其自然地拉起姜璃的手。
    “夜深，可觉寒凉？”
    她语气中的关切之情，比往日更甚，指尖传来的温度也格外暖。
    “多谢云嵐宗主关心，不冷。”
    姜璃轻声应答，任由她拉著，目光平静地掠过云嵐微红的耳际。
    “瞧这头髮，可是刚练完剑？”
    “束著双马尾虽显娇俏灵动，却也易扯伤髮丝。”
    云嵐语气轻柔，引著姜璃坐到镜前，伸手为她解开束髮的丝带。
    如墨青丝披散而下，衬得姜璃的小脸愈发白皙精致。
    云嵐执起镜台上一柄玉梳，极其轻柔地为她梳理著长发。
    她口中讚嘆道：“璃儿的发质真好，乌黑润泽。”
    “若一直仔细养护著，日后长及腰际。”
    “定然是如瀑如云，不知要羡煞多少仙子……”
    说这话时，她的目光似不经意地掠过一旁正將鸡汤盛入碗中的陆熙。
    眸底深处闪过一丝难以言喻的羞涩与对未来的朦朧期盼。
    隨即又迅速收回，专心致志於手中的髮丝。
    陆熙將一碗热气腾腾、汤色金黄的鸡汤轻轻放在姜璃面前的案几上。
    他笑容温润：“趁热喝，今日的火候刚好。”
    姜璃捧起温热的陶碗，小口啜饮。
    熟悉的暖流涌入四肢百骸，滋养著神魂。
    云嵐就站在她身边，柔声询问：“璃儿在此处可还住得惯？若有任何需要，儘管同我说。”
    那语气神態，对姜璃的关怀也超出了寻常长辈的范畴，带著一种自然而然的亲近。
    姜璃心中明镜似的，面上却不露分毫，只是頷首。
    “此地甚好，谢宗主关怀。”
    她捧著温热的汤碗，氤氳的热气模糊了她清冷的眉眼。
    殿內一时静謐，只有玉梳划过髮丝的细微声响。
    鸡汤的暖香、空气中若有若无的冷梅气息交织流淌。
    山雨欲来的黎明。
    这方寸之地竟奇异般地瀰漫著一种近乎家的温馨。
    ——————
    三日期限，弹指即过。
    黎明，来得格外迟滯。
    天色灰濛，並无霞光，一种铅灰色笼罩著青云山脉。
    演武场上，黑压压地站满了青云弟子，无人言语，连呼吸都刻意压低了。
    数千道目光，或恐惧、或决绝、或茫然，皆死死盯著东方那片空寂的天空。
    时间，在死寂中一分一秒地流逝。
    每一息都漫长如年。
    汗水，从许多年轻弟子的额角滑落，滴在冰冷的青石板上，洇开一个小小的深色痕跡。
    时间流逝，日光慢慢出现。
    晨光並未如约带来清朗，反而像是浸了血，透过一层越来越厚的緋红天幕，艰难地洒落在青云剑宗的演武场上。
    那光，失了温度，带著一股寒意。
    起初，只是空气变得粘稠。
    弟子们运转功法时，惊觉往日温顺的灵气此刻却如同掺了冰渣。
    吸入肺腑带来针扎般的刺痛。
    修为稍浅的弟子脸色率先白了，额角渗出冷汗，呼吸不由自主地急促起来。
    “稳住心神！凝元守一！”
    凌风强压下自己翻腾的气血，厉声喝道。
    但他的声音在死寂的广场上显得如此单薄。
    紧接著，异变从脚下蔓延。
    青石板铺就的地面发出细微的“咔嚓”声。
    原本温润的光泽迅速黯淡，龟裂出蛛网般的黑痕。
    广场边缘，那几株见证了无数弟子成长的古松。
    树叶以肉眼可见的速度由绿变黄，再蜷曲、枯败，簌簌落下。
    如同瞬间走完了数百年的光阴。
    一股难以言喻的腐朽甜香瀰漫开来，闻之欲呕，让人头晕目眩。
    “呃……呕——！”
    队列前方，一名年轻弟子终於支撑不住，猛地弯腰呕吐起来。
    他身旁的同门下意识想躲，却发现自己的双腿，动弹不得。
    那呕吐的弟子胡乱用袖子擦去嘴角污渍，脸色惨白如纸。
    但当他抬起眼，看到周围师兄弟同样恐惧却仍在坚持的眼神时。
    他猛地一咬牙，甚至咬破了嘴唇，鲜血混著冷汗流下。
    颤抖著却倔强地重新握紧了剑柄，站回了队列之中。
    高台之上，上官老祖抚须的手早已僵住。
    他腰间那枚温养了数百年的灵玉玉佩，悄然浮现一道裂痕。
    静玄师太闭目诵经，但捻动佛珠的速度快得异常。
    忽然，“啪”的一声轻响，串联佛珠的金线竟被她无意识催发的佛力捻断。
    菩提子滚落一地，敲击在石板上，发出清脆却令人心慌的声响。
    她睁开眼，眸中那悲悯的佛光被难以掩饰的惊悸取代。
    云嵐宗主一身素白，站得笔直，宛如风雪中不肯弯折的青松。
    但若有人能看清她藏於广袖中的手。
    便会发现那指甲已深深掐入掌心。
    一滴汗珠，正顺著指缝，无声地滴落在脚下龟裂的石缝中。
    角落里，那几个早已暗中投诚的小门派代表。
    脸上堆砌著比哭还难看的諂媚笑容。
    他们仰望著愈发猩红的天空，试图做出欢迎的姿態。
    但那笑容僵硬无比，眼角肌肉不受控制地抽搐。
    与虎谋皮的寒意，此刻已將他们浸透。
    他们偷偷交换著眼色，都在对方眼中看到了同样的绝望。
    就在这压抑即將达到顶点，几乎要令人窒息疯魔的剎那——
    “哈……哈哈哈——！”
    一阵狂笑，如同万千怨魂的哭嚎，自极远的天际滚滚而来。
    笑声带著撼动心魄的力量。
    震得群山轰鸣，演武场边缘的崖壁簌簌落下碎石。
    不少弟子闷哼一声，嘴角溢出血丝。
    笑声迅速由远及近，变得清晰，仿佛就在每个人的耳畔炸响。
    “云嵐！本座……来了！”
    话音落下的瞬间，演武场上空，那片仿佛要滴下血雨的血色天幕。
    如同幕布般被一只无形的巨手猛地撕裂！
    一道身影，由漫天血光匯聚、凝实，一步踏出！
    欧阳烈，降临！
    他依旧穿著那身藏青常服。
    但周身繚绕的血煞之气已化为暗红魔焰。
    在其身后凝聚成一尊顶天立地、面目模糊的法相魔影。
    他的目光，缓缓扫过全场，最终定格在高台之上，那抹素白的身影。
    仅仅是被这目光扫过。
    演武场上数千青云弟子便齐刷刷后退半步，气血翻腾。
    修为稍弱者更是直接瘫软在地，连剑都握不住。
    凌风、苏雨等真传弟子亦是脸色煞白，凭藉顽强的意志才勉强站稳。
    但握剑的手青筋暴起，微微颤抖。
    欧阳烈很满意这死寂般的恐惧。
    他嘴角勾起一抹弧度，目光落在云嵐身上，声音清晰地传入每个人耳中：
    “三日之期已到。”
    “云嵐，你的选择……是什么？”