矿洞的入口，如同一道通往黑暗的裂隙。
    山峡中的风倒灌而入，发出的不是呼啸，而是一种近似生物呼吸般的沉闷声响。
    將洞內那股混合了万年矿土、金属锈蚀、以及浓烈骚臭的气味，毫不吝嗇地喷洒出来。
    林克贴著冰冷、湿滑、长满菌斑的岩壁，缓缓前行。
    空气中的霉菌味道浓烈到呛人。
    大约前行了五十米，一个转角出现在眼前。
    强烈的火光，从转角后透出，將前方坑坑洼洼的岩壁映照得一片斑驳。
    地精的爭吵声和那断断续续的“叮噹”声，也瞬间清晰了起来。
    林克停在了转角处，侧耳倾听著，同时小心地探出半个脑袋，观察著內部的情况。
    眼前，是一个无比巨大的地下空间。
    这里显然是矿工们精心开凿的主矿室，与一个天然的地下溶洞相连通。
    高高的穹顶上垂下无数奇形怪状的钟乳石，而在地面，则遍布著遗留的工程，或者说，残骸。
    锈跡斑斑的矿车翻倒在地，巨大的齿轮和链条被隨意丟弃在角落，铁轨在这里纵横交错，形成一个简易的调度场。
    最引人注目的，是矿室中央那个几乎有两层小楼高的巨大熔炉。
    它的炉身上，刻满了早已黯淡的符文。而在它那本该喷吐烈焰的炉口，此刻却塞满了一堆点燃的木柴。
    一群地精，正“生活”在这片废墟中，或者说，在这里做苦工。
    这个废弃矿洞不是单纯作为地精的巢穴，而是被地精再次利用了起来。
    火光下，林克看清了它们的“挖掘”工作。
    这简直是一场闹剧。
    七八只地精，正围著一处明显是后期塌方的碎石堆。那里似乎是通往更下层矿道的入口，但此刻被堵得严严实实。
    地精们手里拿著的，是矿工遗留的工具——沉重的双手矿镐、巨大的铁铲。
    这些工具的尺寸，对地精而言实在太过夸张。
    一只瘦小的地精，使出吃奶的力气，才將一把比它还高的铁铲举起，它试图把一块碎石铲走，但沉重的铁铲让它失去了平衡，“噗通”一声连人带铲摔倒在地，引来同伴们刺耳的嘲笑。
    另一只地精拿著矿镐，有一下没一下地敲打著一块坚硬的岩石，与其说是在挖掘，不如说是在用那“叮噹”声，给自己哼唱的小调伴奏。
    还有三只，乾脆放弃了工作，正围著熔炉火堆，为了一块烤得焦黑、不知是什么生物的肉乾而大打出手，互相撕咬。
    即使效率底下，消极怠工，但这些傢伙確实是在劳动。
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    地精，作为大陆上最低贱、最混乱的魔物种族之一，以懒惰、残忍和极端的混乱无序而闻名。
    它们会抢劫、会偷窃、会筑巢，但绝不会“劳动”。
    “劳动”这种需要高度纪律性和远见的社会行为，根本不应该出现在它们身上。
    除非……
    除非有更高智慧的物种在背后奴役它们。或者，更可怕的——它们中诞生了某个具有统帅智慧的“地精统领”。
    林克的脑海瞬间浮现出那只大地精的身影……
    接著，他注意到，熔炉旁一块平整的岩石上，坐著一个“鹤立鸡群”的存在。
    那是一个地精酋长。
    它比普通地精高出一个头，显得“魁梧”许多。
    它身上套著一件破烂的皮甲，几块兽骨被粗劣地绑在肩膀上充当护甲。
    最显眼的，是酋长头上戴著的那个野猪的头骨，两根弯曲的獠牙斜指向前。
    它的手里握著一根粗大的木棒，上面镶嵌著几颗尖锐的兽牙。
    这就是这个小型部落的首领。
    这只地精酋长此刻显得异常烦躁。它並没有去管束那些消极怠工的手下，只是用它那根兽牙木棒，一下又一下地、狠狠地敲击著身下的岩石，发出“咚、咚”的闷响。
    那股不满几乎要溢出体表。
    林克將精神完全集中在这傢伙身上。
    【洞察】……
    一行行虚幻小字，精准地为他解析著眼前的敌人。
    【地精酋长（咕嚕姆·碎牙）】
    【状態】：暴躁、屈辱、不满
    【介绍】：曾经的“碎牙部落”首领，不久前，它和它的部落遭遇了一个无法抵抗的恐怖存在。它的部落被轻易击溃，它自己也被迫臣服。
    它从一个自由的“老大”，沦为了那个“大傢伙”麾下的“地精队长”。被迫带著“小崽子”们来到这个见鬼的、又冷又湿的洞穴里。
    【隱藏细节：它接到了死命令——挖开通往“下层”的道路。它根本不知道为什么要这么做，它討厌这种枯燥的苦力活，它喜欢掠夺和偷窃，而不是劳动。它对那个“大傢伙”充满了恐惧，也充满了怨恨。】
    ……
    果然如此。
    林克几乎可以確认，这一切的幕后指使者，就是【大地精指挥官——『碎骨者』格罗诺克】。
    它有组织、有预谋地整合灰岩山脉的地精族群，將它们从无序的强盗，强行扭转为有纪律的“矿工”，执行某种大规模的挖掘行动。
    那格罗诺克，让这些地精拼命往下挖，究竟是为了什么？
    林克想不通，也没心思去想。
    他现在只是个刚註册的铁牌冒险者，他的委託，是“解决占据矿洞的地精”。
    “拿多少钱，办多少事。”林克的思路异常清晰。
    至於那个『格罗诺克』的阴谋……那是银风城，是冒险者公会该头疼的问题。”
    “我只要把眼前这些地精全部解决掉，割下它们的左耳，回去领赏金。然后，再把这些『情报』，作为附赠品，一併『卖』给公会就行了。”
    这个想法让林克瞬间轻鬆下来。
    他不是救世主，他只是个想在这个该死的世界里活下去，顺便赚点钱的冒险者。
    林克的目光，重新落在了那些依旧在打闹、偷懒的地精身上。
    他看了一眼那些地精的位置分布。
    十几只。
    分布在三个区域：塌方区（七八只，在“工作”），熔炉区（三只，在打架），酋长区（一只，在发呆）。
    还有一个……
    林克的目光，落在了转角阴影处，一辆翻倒的矿车后。那里传来轻微的鼾声。
    一只地精正躺在那里呼呼大睡。
    一个精密的计划在林克脑中瞬间成型。
    他有【暗杀者】的隱蔽加成，有矿镐“叮噹”声和地精爭吵声作为掩护，有熔炉火光製造的巨大光影盲区。
    这里，是为他量身打造的狩猎场。
    林克的身形，再次融入了那片粘稠的黑暗。