那口薄棺，与司桀枯槁的身形严丝合缝。
    范立的意识静静注视著，看著这位夏朝最后的君王，將自己最后的归宿，亲手安放於墓穴正中。
    墓碑上，铭文已然刻完。
    ——夏王之墓。
    王，而非皇。
    范立心中瞭然，九州归商，司桀自降帝號，这是他作为末代君王，最后的体面。
    四名雕刻碑文的老者，耗尽了最后一丝心力，相继倒下，再无声息。
    风雪中，只剩下最后一名老者。
    他跪伏在司桀面前，声音在寒风中发颤，带著哭腔。
    “陛下……我等夏朝遗民，生为夏臣，死……亦为夏鬼……愿於九泉之下，再隨陛下……”
    司桀额角青筋暴起，挖掘坟墓早已耗尽了他所剩无几的生命，此刻的他，不过是靠著一口不甘的执念强撑著。
    他看著最后的老臣，又扫过那几具倒在墓碑旁的冰冷尸体，沙哑开口。
    “丹朱……本当由朕亲手了结。”
    “朕……上愧对列祖列宗，下无顏见我夏朝万民。”
    “恨不能……转世归来，再与那窃国之贼，一决生死！”
    老臣闻言，浑浊的眼中流露出无尽的悲哀，他剧烈地摇头。
    “陛下，人死魂归轮迴，一碗孟婆汤，前尘尽忘，方得新生，此乃天地至理，不可违逆啊……”
    司桀静静听著，脸上那死寂的神情，忽然被一抹疯狂的决然所取代。
    “关龙逄！”
    他厉声喝道。
    “老臣在。”那老者颤声应答。
    “你是族中最智者，你告诉朕，若朕將神魂一分为七，六道入轮迴，独留一缕残魂於这南巢之地……可否……实现真正的归来？”
    司桀的声音越来越急促，眼中燃烧著骇人的光。
    “待朕转世之身重归南巢，融合这缕残魂，是否能尽数继承前世的修为、记忆……乃至这滔天的恨意？！”
    关龙逄的脸瞬间血色尽失！
    他本已油尽灯枯，可司桀这番话，却让他恐惧到四肢百骸都在战慄！
    “不！陛下不可！此乃逆天之举，是禁忌之术啊！”
    “斩魂分魄，转世成功的可能微乎其微！即便功成，归来之身亦会性情大变，残暴嗜杀！况且，破镜难圆，神魂一旦分裂，便再无完整可能，终究……会有缺憾！”
    “陛下……三思啊！”
    关龙逄的嘶吼戛然而止。
    他的生机，在这一刻彻底断绝。
    那双圆睁的眼中，凝固著对君王即將踏上绝路的无尽惊恐与绝望。
    或许，再多一息，他就能劝服司桀。
    但，天意弄人。
    “三思……”
    司桀发出一声悲凉的苦笑。
    “朕这一生，已败无可败，死亦难安，还有何路可选？”
    “赌了。”
    “若能功成，朕便亲手去杀了丹朱！”
    他將关龙逄的尸身抱入墓坑，与另外七具尸体並排躺在棺槨之侧。
    八位老臣，拱卫君王。
    “朕的这一世……到头了。”
    他轻声呢喃，动作愈发迟缓，推开棺盖，躺了进去。
    而后，缓缓將棺盖合拢。
    黑暗与死寂中，一道微不可闻的执念之声，从棺槨的缝隙中逸散而出。
    “最后……再赌一次……”
    轰！
    眼前的画面，连同整个意识空间，骤然崩碎！
    范立的意识猛然下坠！
    待他再次睁眼，天地已换了顏色。
    天是血色的天。
    地是无垠的棋盘。
    十九道纵横交错的线条，是奔流不息的血墨长河，远处，一座座黑白两色的巍峨山脉拔地而起，那竟是一枚枚等待落下的棋子！
    “范立？你还活著？！”
    白世久的声音在身侧响起，带著一丝劫后余生的惊魂未定。
    范立转头，只见她俏脸煞白，不远处的黄龙石也是一脸茫然。
    三人对视一眼，几乎是异口同声地吐出了几个字。
    “你……也看到了？”
    “十七代夏皇？”
    “商均棋盘？”
    “丹朱！”
    话音落下的瞬间，范立彻底明白了。
    那段横跨千年的悲壮史诗，他们三人，共同见证了。
    “这里……就是商均棋盘的內部世界？”白世久蹙眉，隨即脸上浮现出浓浓的懊恼，“所谓的上古人皇传承，竟是这么一个必死的棋局？真是晦气！”
    她悔得肠子都青了，就算再贪婪，她也不认为自己有本事从丹朱手中抢走这件至宝。
    黄龙石却是一脸忧虑：“我们被困住了，难道说……我们也要和丹朱下棋？”
    “不可能！”
    白世久尖叫起来，花容失色。
    “我非人皇，凭什么要我在这棋局里赌命？”
    她一向自负，可那十七代夏皇的结局，让她清楚地看到了自己的渺小。
    连禹帝都化作飞灰，她的棋道，难道还能胜过禹帝、太康、乃至那位集全族之力与丹朱弈平的少康？
    范立却在环顾四周后，问出了一个关键的问题：“商均棋盘不是在夏宫地底吗？为何此地……却像是在九天之上？”
    他的话音刚落，一个带著无尽孤傲与戏謔的声音，便在天地间轰然响起。
    “因为，夏朝亡了！它的国运，尽为吞噬！这商均棋盘，自然也隨同，变得更强了！”
    话音中，一道身影在血色天穹下缓缓凝聚。
    那是一个看上去不过十七八岁的少年，面容俊美，气质卓然，带著与生俱来的帝王威仪。
    只是那双眼眸，太过冰冷，太过漠然，仿佛俯瞰螻蚁的神祇。
    “丹朱？！”白世久惊呼。
    范立不动声色地打量著他。
    丹朱的气息深不可测，但似乎並不能在这棋盘世界里直接对他们动手。
    此地的规则，是棋。
    非力。
    “你，是人皇？”
    丹朱的目光，骤然锁定了范立，带著审视与一丝不易察异的贪婪。
    范立神色不变，淡淡开口：“大楚乱臣，范立。”
    “不可能。”丹朱皱眉，“你身上明明有人道龙气，更身负一国气运！”
    不等范立再开口，一旁的白世久却忽然嗤笑一声，抢著说道：“人皇？就他？一个窃国乱政，逼得君王认贼作父的国贼罢了！他身上的气运，怕不是从楚国国祚上偷来的吧？”
    范立有些意外地瞥了她一眼。
    这个女人，倒是有趣。
    丹朱果然愣住了。
    他所处的时代，君权神授，何曾见过如此胆大包天，甚至能窃取国运的臣子？
    “无妨。”
    短暂的错愕后，丹朱笑了，那笑容里带著掌控一切的傲慢。
    他盯著范立，如同盯著一件有趣的猎物。
    “小子，陪朕下一局棋，如何？”
    见证了夏朝的记忆，他知道任何谎言都无法欺骗范立，索性开门见山。
    “你若贏，此方天地，任你来去。”
    “你若输……”
    他的声音带上了一丝玩味与千年孤寂所化的幽冷。
    “便留下来，与朕……永世为伴。”