“库房兑换价，每两需一百五十贡献点。
    八折，共计一千一百八十八贡献点。
    师侄可先取走，贡献点日后方便时再划转即可。”
    先取货，后付款，姿態似乎更大方了。
    陈烛接过金属盒，入手沉甸甸，冰凉的触感透过盒身传来。
    打开一条缝隙，神识扫入。
    盒內躺著一块拳头大小、通体黝黑、表面有天然云纹的金属，质地细密，灵光內蕴，锐气含而不发。
    確实是上好的玄铁之精，分量也足够。
    合上盒盖，陈烛起身，对著付鸿郑重行了一礼。
    “多谢师叔。贡献点弟子会儘快划转。”
    “不必著急。”付鸿也站起身，笑容恢復了一开始的温和。
    “好好准备那护心镜的炼製。若有任何炼器上的疑难，隨时可来寻我。
    赵山河那老傢伙路子野，有些基础的东西，未必有我这里详尽。”
    “是，弟子告退。”
    陈烛捧著金属盒，退出阁室，轻轻带上门。
    门扉闭合的瞬间，他仿佛能感觉到门后那道目光，依旧停留在自己身上。
    阁室內，付鸿脸上的笑容缓缓收敛，重新坐回书案后，手指无意识地摩挲著那捲古籍的封面。
    “上品火灵根……心智倒也沉稳，不是轻易能被小恩小惠打动的雏儿。”他低声自语，眼神幽深。
    “可惜，越是如此，越是难得。家族那边催得紧……筑基之后，便由不得你了。”
    端起那杯已经微凉的灵茶，一饮而尽。
    陈烛走出执事殿，午后的阳光有些刺眼。
    手中的金属盒分量不轻。
    玄铁之精到手了，辅材也已齐备，可以开始尝试炼製护心镜。
    但心头却无多少喜悦。
    付鸿最后那句“隨时可来寻我”，以及那看似慷慨的“先取货后付款”，都像是一张柔软却坚韧的网，在不知不觉间收拢。
    陈烛加快脚步，朝著火麟峰方向行去。
    必须儘快提升实力，儘快炼製出足以在禁地中保命的器物，儘快……找到摆脱这种无形束缚的方法。
    ……
    离开执事殿，山风卷过，带来远处灵植园淡淡的草木清气。
    陈烛能够感受到手中盛放玄铁之精的金属盒分量沉实，脚步一转，朝著孙淼住所的方向行去。
    软玉铁与火浣石虽已到手，但孙淼提及的“提纯心得”尚未细看。
    炼製护心镜这种要求极高的法器，任何一点细节上的准备不足，都可能导致前功尽弃。
    穿过几条越发僻静的青石小径，孙淼那处带著药草气息的小院出现在眼前。
    院门依旧虚掩，里面很安静。
    陈烛在门外站定，轻叩门扉。
    片刻，院內传来轻微的脚步声，还有压抑的咳嗽。
    门被拉开，孙淼披著一件外袍，脸色比上午时更显苍白，嘴唇缺乏血色。
    他看到陈烛，有些意外，隨即侧身让开。
    “陈师弟？快进来。可是材料有何问题？”
    “材料很好，多谢师兄。”
    陈烛走进小院，注意到石桌上摊开放著一本泛黄的兽皮册子，旁边还有几块顏色各异的矿石碎料。“打扰师兄休养了。”
    “无妨，老毛病，躺也躺不住。”
    孙淼招呼陈烛坐下，自己也坐下，呼吸带著轻微的哨音。
    “师弟去见过付师叔了？”
    “见过了。”陈烛將金属盒放在石桌上，发出沉闷的轻响。
    孙淼目光落在盒子上，又抬眼看了看陈烛平静的脸色，似乎明白了什么，没有追问细节，只是轻轻嘆了口气。
    “付师叔……为人颇为热忱，对后辈也关照。只是师弟往后与他往来，还需自行斟酌。”
    这话说得委婉，但意思明白。
    “我明白。”陈烛点头，隨即转移话题，从怀中取出那枚记载著软玉铁、火浣石提纯心得的玉简。
    “师兄所赠心得，我已粗略看过，其中几处关窍，想再请教一二。”
    谈到炼器材料处理，孙淼的精神明显好了些，咳嗽也压下去几分。
    拿过玉简，神识沉入，片刻后抽出，指著石桌上那几块矿石碎料。
    “师弟请看。软玉铁性温韧，看似柔和，但其內里灵脉纹路其实颇为顽固，寻常地火难以彻底化开杂质，容易留下『暗结』，影响后续与其他材料的融合度。我试过多次，发现若能在熔化中期，加入少许『寒晶粉』，利用其剎那的冷缩之力刺激……”
    他拿起一块乳白色的软玉铁碎料，又拈起一点莹蓝色粉末，比划著名讲解。
    陈烛凝神倾听，不时提出疑问。孙淼的讲解细致而实用，显然是在无数次失败中总结出的经验，其中一些手法与神机百炼倒是有异曲同工之妙，但更贴合此界材料的特性。
    “……至於火浣石粉，”孙淼拿起那撮暗红色粉末。
    “此物耐火，研磨越细，活性越强，但同时也越容易在高温下凝结成团，反而难以均匀分布。
    我的法子是，在最终融合前，用低温灵液將其调成极稀的浆状，以神念操控，如同泼墨作画般均匀洒入熔融合金之中，再瞬间升温定型。
    此法对神念操控要求极高，我也是练了许久才勉强成功三四成。”
    神念操控？陈烛心中微动。这不正是【神御】中“神动”能力可以大显身手的地方？
    “师兄此法，確实巧妙。”陈烛诚心赞道。
    “对神念的负担想必不小。”
    “何止是不小。”孙淼苦笑摇头，又咳了两声。
    “每次尝试后，都头痛欲裂，需调息数日。
    所以这法子，看似可行，却也鸡肋。
    除非神识天生强大或修炼了特殊锻魂法门，否则难以实用。
    师弟你神识似乎远超同阶，或可一试，但千万量力而行，莫要伤及根本。”
    陈烛將孙淼的讲解和提醒牢牢记下。
    这番交流，价值不亚於那些材料本身。
    “多谢师兄倾囊相授。”他起身，郑重行了一礼。
    孙淼连忙摆手，带动气息，又是一阵咳嗽。
    “师弟客气了。这些琐碎经验，能对师弟有用就好。
    我看师弟接那护心镜任务，是志在必得。预祝师弟一举成功。”