第113章 到达乌赫尔城堡
    “那是？？”
    五天后，拉塞乌杜尔赫利城外，小队里的一名牵著韁绳的农奴瞪大了眼睛，拍了拍同伴的手臂，示意他往那边看。
    听到身后的动静后，卢克也好奇的抬头张望，隨后马上收回了视线，告诫道。
    “那是伯爵大人的直属卫队，估计是在城外处理事情，你们最好別盯著看，免得惹麻烦。”
    此话一出，刚刚还满脸好奇的农奴缩了缩脖子，听话的扭过了头，不再去看。不过嘴里依然小声嘀咕著。
    “他们那身装备可真硬气，要是咱们有一天也能穿上这么板正的甲冑就好了。”言语间不乏羡慕之意。
    卢克听到以后，只是微微一笑，不置可否。
    他虽然不清楚內情，但也清楚伯爵领的这支亲卫队绝非善茬。
    据说其中有三分之一的人都来自南边的伊斯兰国家，剩余的要么是诺曼第或者西西里的诺曼人，要么就是北边的奥克人，总之本地的加泰隆尼亚人很少。
    之所以这样做，为的就是避免军队与地方贵族產生瓜葛，进而提高士兵们对伯爵的忠诚度。
    不过————
    卢克想到近些年来，伯爵年幼一直没有亲政，这支卫队现在到底忠於还很难说。
    拉塞乌杜尔赫利的城防比奥利亚纳要严格的多，城门的士兵虽然看到了他们的纹章旗，但依然例行检查了一番。
    城门口下的税吏依然是上次那名胖子，他显然还记得上次发生的那些不愉快的事，在看到卢克后，马上就认了出来，热情的走上前拉著他的手。
    “好久不见，我的朋友，怎么就你一个人，那位雄师阁下呢？”
    一名小小的铁匠还不值得税吏如此关心，对方绝对是看在李昂的面子上才这么说的。
    “大人並没有亲自前来，但是委託我全权处理这边的事情。”
    胖税吏听到前半句话后，明显松鬆了口气，但在听完后半句后，脸上的笑容却比之前更多了几分。
    “原来如此！李昂骑士信任的勇士！”胖税吏拍了拍卢克的肩膀，表现得更加热络，“不知这次前来，是有何贵干？是否需要我帮忙引荐？”
    卢克不动声色地抽回手，保持著礼貌但疏离的態度：“多谢大人关心。我们奉领主之命，有要事需面见伯爵大人，呈交信件和物品。不知大人可否告知，该如何前往伯爵城堡，以及覲见的规矩？”
    他此前並没有覲见贵族的经验，为了避免在礼仪上出岔子，找人学习一下还是很有必要的。
    “面见伯爵？”
    胖税吏的小眼睛转了转，闪过一丝惊讶和更深的好奇。
    一个边境小骑士的信使，居然要直接面见伯爵？还带著“物品”？
    看来这位李昂骑士运气是真的好，估摸著最近可能又收穫了功劳。
    胖税吏在拉塞乌赫尔赫利干了这么多年，吃了不知道多少油水，全身上下早已练就的像鯰鱼一般滑腻，当即便打定了要討好这位在最近出尽风头的骑士。
    他脸上的笑容更盛，甚至带上了几分諂媚：“这容易！伯爵城堡就在城中心的山丘上，最大的那座便是。不过，伯爵大人日理万机，寻常人等可不容易见到。这样吧，我与城堡守卫长有些交情，可以为你引荐一二，或许能节省些时间。
    “哦，这好说！”
    卢克心中冷笑，天下哪有免费的午餐，对方这是借著引荐的名头找他索贿来了，这么多年了，果然还是老一套。
    不过他早有准备，从怀里摸出一个小钱袋，掂了掂，发出清脆的银幣碰撞声。不是很多，但应付这种小鬼还是足够的。
    “一点心意，还请大人笑纳，为我们行个方便。”卢克將钱袋递过去。
    胖税吏没想到卢克居然这么上道，心里暗暗有些惊讶。可转念一想，卢克背后的李昂风头正盛，这钱还是不收为好。
    强忍著心痛，税吏一脸正气凌然的说道。
    “这是做什么，请你快点收回去。上帝和伯爵大人给予我守卫城门的权利，我自当尽心效力————”
    “信你才怪！”
    卢克心里暗暗骂了一句，周围排队的农民也纷纷露出嫌弃的表情，想表达的意思不言而喻。
    税吏脸皮再厚，被这么多人用鄙夷的目光看著，也有些掛不住。他乾咳两声，压低声音对卢克说：“要是没什么事的话，咱们现在就出发吧。
    “那自然是再好不过了。”
    卢克自无不可，应了一声，招手示意身后的农奴跟上来。
    有了地头蛇带路，进程果然顺利不少。胖税吏一边走，一边旁敲侧击地想打听李昂最近有什么“动作”，以及卢克带来的是什么物品。卢克只是含糊其辞，说领主例行公事，上缴些边境收穫，並匯报情况，將话题轻轻带过。
    穿过繁华但也嘈杂拥挤的街道，他们来到了位於山丘顶端的乌赫尔城堡。城堡由灰色的巨石砌成，规模宏大，戒备森严，与山下平民区的混乱形成鲜明对比。
    胖税吏上前与守卫长交涉了几句，塞了些钱，又指了指卢克等人和马车。守卫长打量了卢克一番，尤其多看了几眼那面猎鹰旗和马车，然后挥手放行，並指派了一名士兵带他们进去，边走边说道。
    “伯爵大人日理万机，也不一定马上就能见到，我劝你做好在拉塞乌杜尔赫利多待几天的准备。”
    卢克心中一沉，但面上不动声色：“多谢大人提醒。我们领主吩咐，务必儘快將信件和物品呈交伯爵大人，事关边境防务，不敢耽搁。还望大人能多费心，帮忙通稟一声。”
    引路的士兵看了他一眼，不置可否：“我只是个带路的，见不见得到伯爵，得看总管大人的安排。不过，你既然是南境守备官派来的，又有边境防务”的名头，或许能优先一些。跟我来吧，先去偏厅等候，我去通报。”
    他们被带到城堡主堡侧翼的一间小偏厅。这里陈设简单，只有几张硬木长椅，墙上掛著几面褪色的旗帜和一副巨大的、画著乌赫尔家族纹章的掛毯。空气中有灰尘和旧皮革的味道。
    偏厅里已经有两个人在等候，看样子也是来求见伯爵的地方小吏或信使，彼此间並无交谈，气氛沉闷。
    卢克让隨行的两名士兵守在门外，自己怀揣著老爷给的信封，在长椅一端坐下，腰背挺得笔直。
    这是他第一次独自面见地位如此之高的贵族，说不紧张肯定是假的。
    他额头微微冒汗。强迫自己冷静下来，默默回忆著老爷交代的每一句话，以及可能遇到的问题和应对方式。时间在沉默中一分一秒地流逝，窗外的光影缓缓移动。
    不知过了多久，偏厅另一侧的门打开了，一名身穿深色长袍、面容严肃的老头走了进来，正是上次引荐李昂去面见伯爵的那人，据说跟伯爵大人一个姓氏，在城里的地位很显赫，他的自光扫过等候的几人，最后落在卢克身上。
    “德格伦村的信使？”
    “是的，大人。”卢克对这个老头有点印象，他听到后立刻站起身。
    “跟我来。伯爵大人现在有空。”
    老头看到卢克后也觉得在哪儿见过，但就是想不起来。不过他並没有表现出来，依旧维持著一副威严的形象。
    卢克闻言心中一振，连忙跟上。
    他们穿过一条铺著地毯的走廊，两侧墙壁上掛著歷代乌赫尔伯爵的肖像和战利品。最终，他们在一扇雕刻著繁复花纹的双开木门前停下。老头示意卢克稍等，自己先轻轻叩门，得到允许后推门而入。片刻后，他出来对卢克点了点头：“进去吧，记住礼节。”
    卢克深吸一口气，调整了一下呼吸和表情，迈步走进了乌赫尔伯爵的议事厅。
    房间比想像中宽明亮，高大的窗户让午后的阳光洒进来。墙壁上覆盖著掛毯，地面铺著厚实的地毯。房间尽头，一张宽大的橡木书桌后面，坐著一位看起来十多岁、面容清瘦但眼神锐利的年轻人。
    他穿著深蓝色的丝绒外套，领口和袖口有精致的刺绣，正是乌赫尔伯爵埃门戈尔六世。书桌旁站著一位年长的教士和一名衣著华丽的大鬍子男人，应该是当地的主教和掌璽大臣兼摄政。
    卢克按照之前向税吏和士兵们紧急请教过的礼节，单膝跪地，低下头：“德格伦村骑士李昂·德格伦麾下信使卢克，向尊贵的乌赫尔伯爵大人致敬。奉领主之命，呈交信件与贡品。”
    “起来吧！”
    埃门戈尔伯爵虽然年少，但气势十足。不过，卢克总隱隱约约感到有些奇怪，似乎伯爵大人说话之前都要去看摄政一眼，似乎像是询问。
    “该死的，我肯定是昨晚没睡好。”
    卢克並不清楚其中复杂的政治关係，在他朴素的等级观念里面，伯爵比掌璽大臣大，那么摄政肯定是要听伯爵的。
    他听命缓缓起身后，一直垂著头，静静等待伯爵大人的训话和指示。
    但伯爵大人的声音始终没有出现，他听到的是一个浑厚的中年男性的声音。
    “罗塞洛乾的不错！”
    卢克错愕的抬起头，发现说话的居然是摄政大人，听老爷说这人好像叫阿尔瑙，跟伯爵一个姓。
    阿尔瑙走上前，挡在年幼的埃门戈尔面前，接过卢克手上的信件，拿在手里仔细端详了一会儿，露出笑容。
    “我確实没有看错你家大人，他担当起雄师之名，哈哈！”
    阿尔瑙的心情似乎很好，卢克在他说话的间隙偷偷抬头瞥了一眼，发现埃门戈尔此刻在听说李昂截胡了边境的穆斯林商队后，面沉如水。
    这是为什么，难道是被摄政抢了风头？
    卢克越想越合理，自觉对乌赫尔伯爵的处境有了更加清晰的认知。
    “难怪老爷当初说主少国疑，原来是这个道理！”
    他在心底暗自嘀咕了一句，隨后照例对阿尔瑙的夸讚表示感谢，待了一会儿后就被僕人带出了议事厅，手里多150枚银幣，正是李昂担任南境守备官的薪水。
    “拉塞乌赫尔赫利的水比我想像中要浑浊，还是儘快离开这个地方比较好。”
    在经歷今天的一系列事情后，卢克自认为没有能力处理这些错综复杂的人际关係，办完正事早早回家才是正道。
    卢克走后，乌赫尔城堡的议事大厅再度陷入沉寂，摄政阿尔瑙在懒洋洋的打了个招呼后，衣袖翩翩的离去，看起来似乎很得意。
    房间里只剩下年少的埃门戈尔伯爵和那位一直沉默的老主教。阳光透过高窗，在地毯上投下长长的光影，將伯爵单薄的身影笼罩其中。
    “老师，”埃门戈尔终於开口，声音很低，带著与年龄不符的沉重，“阿尔瑙叔叔他————似乎很高兴罗塞洛家的举动。”
    老主教缓缓走到伯爵身边，布满皱纹的脸上看不出情绪：“李昂·德格伦截获了拉里代谢赫国的商队，上缴了战利品，展示了武勇和对边境的警惕。从表面上看，这確实是值得称讚的功绩，也能震慑南边的异教徒。阿尔瑙大人作为摄政，对此表示高兴，是理所应当的。
    “真的只是这样吗？”
    埃门戈尔抬起头，蓝色的眼睛里闪烁著不属於少年的敏锐和疑虑。
    ——
    “罗塞洛家族————我记得父亲在世时提起过，他们家族虽然没落，但一直恪守骑士信条，忠诚可靠。李昂骑士继承领地后，似乎也颇有作为。但现在，他和阿尔瑙叔叔走得很近吗？”
    老主教没有直接回答，只是说：“李昂骑士是南境守备官，他的任命和最近的行动，都需要得到摄政的认可和支持。他向伯爵领上缴战利品，匯报军情，履行的是封臣对领主的义务，对象是您，伯爵大人。至於他与摄政大人的私人关係————老臣並不清楚。”
    这话说得滴水不漏，但埃门戈尔隱隱约约听懂了其中的暗示。他只是年纪小，並不傻，自然看得出来这几年阿尔瑙在领地內的所作所为是什么意图。
    “老师，您觉得李昂·德格伦，是忠於乌赫尔家族，还是忠於————阿尔瑙叔叔？”
    沉默了许久，埃门戈尔才小心翼翼的说出了这句话，同时自光警惕的打量著四周。
    “有我陪伴殿下您还不够吗？”老主教似乎並不想回答这个问题。
    议事厅內再次陷入沉寂。
    “够了！”