沿路走了片刻，穿过麦田与牧场，抵达多瑙河畔。
    上游狭窄的河道在这里变得宽阔並缓慢转向东北，正值汛期，水位上涨不少，距离河岸不到四尺。
    岸边原本是块荒地，除了杂草碎石外什么都没有。
    只是前几年陆续迁入一大批工匠，让庄园內本就不宽敞的宅地变得更加拥挤。
    於是三年前弗里德里希组织人手，把这块荒地清理了一遍，又在上面建了座小镇，把所有工匠都搬到这里。
    不但管理方便，各座工坊的场地也都宽敞不少。
    穿过一道低矮柵栏，三人进入小镇居民区。
    镇中心的主路上铺著碎石，两侧是整齐的长屋。
    看著乾净的路面，弗里德里希不禁满意地点了点头。
    十几年前刚穿越时，这里可是屎尿隨处乱流，一到夏天就蚊蝇漫天飞，恶臭隨处可闻。
    没过多久，几人就抵达工坊区域。
    几座工坊大小各异，一字排开，隔著老远，就听见“叮叮噹噹”的声响，他径直朝著声音方向走去。
    走到工坊门口，顿时一股夹杂著汗水、烟火与铁锈的刺鼻味道混合著热浪与粉尘扑面而来。
    他面色如常，大步走了进去，路德维格皱了皱眉，迈步跟上。
    奥托被呛得退了几步，打了两个喷嚏，面色犯难。
    路德维格听见动静，回头招呼了一声。“赶紧进来，別像个娘们一样。”
    奥托无奈，只能用袖子捂著口鼻，跟了进去。
    工坊墙壁和四周空地摆满了各种工具杂物，从铁锤、夹钳、铁鏨、冲子、銼刀、磨石到木炭、水桶等一应俱全。
    主匠手持响锤敲击铁砧，控制节奏。
    帮工抡动大锤，挥臂猛击金属，火花隨著重击飞溅而出。
    学徒来回搬运材料，將木炭投入锻炉，拉动风箱，让炉火猛烈燃烧。
    屋內几十人都打著赤膊，只在脖子上掛一条布巾，时不时撩起擦一把脸，往身上胡乱抹两下，拧乾汗水再往身上一搭。
    见到弗里德里希进屋，首席铁匠胡戈抽身来到弗里德里希跟前，躬身行礼：
    “大人，两位少爷。”
    弗里德里希微微弯腰，笑著表示回礼，对这位来自国王宫廷的首席铁匠表示了尊敬。
    “胡戈大师，这个月的工作完成得怎么样？”
    胡戈毫不犹豫，答道：“本月截止昨天，已经锻造出两套武器（剑斧匕枪），两套盔甲（头盔、布面甲、裙甲），轻重箭头两百枚和一件全身锁甲的上身部分。”
    “辛苦各位了。”
    “这都是我们应该做的，大人。”
    “铁锭、木炭都充足吗，有需要儘管去仓库领取，司库长会配合的。”
    “这些倒是足够用，只是……”胡戈迟疑几秒，
    “大人，我们真的要將所有购买的武器盔甲更换成自己打造的吗？这可是上百套装备，没有一年时间可完不成。”
    “您是试过这些武器盔甲的，虽然价格昂贵。但是尺寸形制不一、质量良莠不齐，万一在战场上出了问题，可没有机会后悔。
    “亲卫队四百多人，是我多年心血，不是钱能衡量的，至於时间，一年我还等得起。”
    胡戈听完也不再多说，转而给奥托介绍起了工坊。
    “大人製作的风箱真是太好用了！
    “以前鼓风用的皮橐，不但需要两个人操作，每次挤压必须恢復位置才能再次鼓风，而且一次鼓风量有限。
    “现在的风箱只需要一个人，推和拉都能鼓风，不但供风稳定，而且鼓风量足足比皮橐多一倍。
    “有了它，木炭燃烧更旺盛，火焰温度更高。”
    谈起这些工具，胡戈立刻精神不少，详细介绍起风箱內部结构。
    箱体中间有一块活动挡风板，板外圈装著密封的鸡毛。为了方便控制，在板上安装两根木棍，另一端用拉杆连接。
    箱体前后板上，各预留一个小口，內侧装有活动挡板。箱体下侧安装了两块隔风板，中间有一块活动小木板，箱体侧板是出风口。
    只要拉动拉杆，就会带动挡风板向后运动。箱体后侧挡板盖住小口，將后方空气从出风口压出，前方小口吸入空气。推动拉杆则刚好相反。
    “再加上大人將敞开式锻造炉，改成现在的封闭式锻造炉。加热时只要关上炉门，就能减少热量流失，木炭消耗节省一小半。
    “有了这两样东西，不仅锻造效率提升，武器盔甲的质量也好了许多。”
    弗里德里希在工坊內巡视一圈，回到几人身旁。
    “大师，上次和您谈论的改进渗碳法有进展了吗？”
    “抱歉，大人，暂时还没有更好的方法。
    “按照您的要求，我们尝试了几十次，將各种材料包裹铁片，用黏土密封后，在不同温度下加热。
    “虽然发现將木炭和动物骨骼粉末混合后，对渗碳效果有些提升，但是提升並不大。
    “每次渗碳加热需要的时间太久，还有许多材料没有尝试。”
    “不必道歉，我清楚这並不是短时间能完成的，但是每次尝试都要详细记录步骤和结果，方便总结经验。
    “另外，可以尝试混合更多材料进行渗碳，可能会有意想不到的效果。”
    “我们会逐个尝试的”
    看著胡戈点头回答，弗里德里希心中却有了其他想法。
    记得前世歷史上有一种“灌钢法”，可惜不知道具体怎么操作。
    “灌钢法”……將什么灌进去吗？突然，他脑中划过一个念头。
    生铁的含碳量远大於熟铁，將生铁溶液作为渗碳剂，包裹熟铁件，让碳元素渗入熟铁件。
    难道这就是“灌钢法”？他激动起来，心跳有些加速。
    正想开口告诉胡戈自己的想法，又意识到另一个问题。
    现在的欧洲可没有生铁，“块炼法”得到的海绵铁都是熟铁。
    想要冶炼生铁，炉温至少达到一千两百c，现在的火焰是橘黄色，应该有一千一百c了。
    想要继续提高炉温，必须增加鼓风量，试一试！
    想到这，弗里德里希抬头，对胡戈说道：
    “大师，我要搭建一座冶铁炉。明天下午，您和庄园內的几位石匠、泥瓦匠一起来主宅找我。”