尤其是自来也，一种日益增长的自卑感淹没了他。
    似乎无论他们涉足哪个领域，他都永远无法超越大蛇丸。
    走著走著，自来也忍不住瞥了一眼平静地走在他旁边的大蛇丸。
    那一刻，仿佛有大蛇丸脑后形成了一个耀眼的光环，光芒四射，让自来也不得不移开视线。
    那天晚上，完成实验后，大蛇丸独自回到住处，脑海中反覆回放著细胞移植过程的步骤。
    细胞移植远比他最初想像的要复杂。
    它不仅需要细胞培养，还需要活体生物作为实验对象。
    由於细胞培养过程漫长，而且大蛇丸目前尚不具备进行人体实验的条件，他暂时只能使用老鼠。
    目前，他的实验仍停留在细胞培养阶段。
    因此，系统分配给他的研究项目尚未取得任何重大突破。
    咚咚咚！
    突如其来的敲门声將大蛇丸从思绪中拉回。
    他皱了皱眉，但还是起身去开门。
    毕竟，这是在木叶，还没有哪个敌人敢在这里对他动手。
    不过，他仍然有点好奇谁会在这个时间来找他。
    打开门，一名暗部站在外面，戴著惯常的面具和穿著鎧甲。
    根据其体型和身高，大蛇丸认不出是谁。
    “大蛇丸，有人想见你。”暗部开门见山，直接说道。
    听到这么直接的要求，大蛇丸第一个想到的是团藏。
    但他隨即又否定了这个想法。
    团藏刚建立“根”组织不久，地位还不够稳固。
    大蛇丸甚至还没向他透露过任何科研成果，团藏不太可能在这个阶段联繫他。
    “谁想见我？”大蛇丸带著一丝警惕问道。
    暗部犹豫了一下，答道：“抱歉，我不能透露。到了你就知道了。”
    大蛇丸愣了一下。
    有人能调动暗部，却不能透露身份？
    木叶除了三代火影和团藏，还有別的实权人物吗？
    “好吧，”大蛇丸平静地说，“带路。”
    儘管好奇，大蛇丸並不感到威胁。
    在木叶，没人敢动他。
    他对村子的价值太高了；涉及他的任何风吹草动都可能引发一连串的后果。
    儘管如此，大蛇丸还是保持著警惕，跟隨暗部穿过村子。
    他们最终来到一座僻静的宅邸，离木叶的一处秘密研究设施不远，不过规模明显小得多。
    靠近时，大蛇丸轻声自语：“六个守卫？”
    “嗯？你说什么？”暗部没听清，困惑地回头看了一眼。
    “没什么。”大蛇丸回答，掩饰住自己的惊讶。
    宅邸表面看似普通，但大蛇丸已经察觉到周围潜伏著六名暗部。
    住在这里的人显然非同小可。
    大蛇丸眯起眼睛，將感知能力聚焦在宅邸內的人身上。
    他立刻感应到一股庞大的查克拉。
    难道是……她？大蛇丸心中闪过一丝明悟。
    好奇心被勾起，他跟著暗部进一步深入，脑海中飞速闪过各种可能性。
    ……
    大蛇丸的感知能力，是他最近才开始研究的东西，利用蛇类的独特特性来探测周围的查克拉。
    虽然范围不如原著中大蛇丸的查克拉感知那么广，但对他这个层次的人来说，准確度已经相当惊人了。
    因此，他能够感知到小屋內的身影，並迅速推断出她们的身份。
    果然，暗部打开了门。
    一位身著白色和服、梳著双髻的中年女性出现在大蛇丸面前。
    虽说是中年，但她的面容更显沧桑，无数岁月的痕跡清晰地刻在脸上。
    暗部一言不发，示意大蛇丸进去。
    他照做了，步入房间。
    暗部隨后悄无声息地退下，关上了门，留下两人独处。
    大蛇丸看清眼前之人时，立刻证实了自己的猜测。
    女子和服上绣著的千手族徽，加上她鲜艷的红髮，让她的身份不言而喻。
    “您想见我？”大蛇丸问道，虽然他已经知道了答案。
    “是的。”女子平静地回答。
    “您是……？”大蛇丸假装不確定，儘管他已经猜出她是谁。
    “漩涡水户。”她的声音轻柔却坚定。
    “漩涡水户”这个名字，其分量远非四个字所能承载。
    一旦说出，即使是三代火影猿飞日斩也得表示敬意。
    难怪她能有如此影响力，有这么多暗部护卫。
    漩涡水户——当前的九尾人柱力，忍者之神千手柱间的妻子，千手一族真正的女族长。
    这些头衔中的任何一个，都足以震动忍界。
    大蛇丸对於能见到她本人確实感到惊讶，但他没有表现出来。
    他依循礼节，整了整衣袍，微微鞠躬。
    “荣幸之至，水户大人。请原谅我先前的失礼。”他语气恭敬地说。
    “啊，真是个有礼貌的年轻人。”水户评论道，神態温和亲切。
    她身上有种特质——一种自然的亲和力，让她的存在如春风般令人舒缓。
    这是某些人与生俱来的品质。
    “请坐。”她带著慈祥的微笑，示意旁边的椅子。
    大蛇丸点点头坐下，脑子里已经在飞速思考她召见他的原因。
    虽然她在木叶居住已久，但以她的身份，很少直接与他人接触。
    为什么偏偏是他？
    难道是为了纲手？
    毕竟，除了是初代火影的妻子，漩涡水户还是纲手的祖母。
    如果她是为了纲手的事找他，倒也说得通。
    但是，如果问题与纲手有关，水户应该不需要直接介入吧？
    正当大蛇丸陷入沉思时，水户再次开口，打断了他的思绪。
    “我听说，那个强效恢復药剂是你开发出来的。”她的声音温和但带著探究。
    大蛇丸从沉思中回过神，点点头。
    “是的，水户大人，我参与了开发。”
    水户轻轻笑了笑。
    “不必这么拘谨。你是纲手的同学，对吧？你可以像她一样，叫我水户奶奶。”
    大蛇丸犹豫了一下，內心有些矛盾。
    两世为人，他从未体验过有“奶奶”的概念。
    被要求这样称呼別人，感觉很奇怪，几乎不自然。
    但停顿片刻后，他还是顺从了。
    “是……水户奶奶。”大蛇丸终於说出口，儘管感觉有些拗口。
    水户温暖地笑了。
    “大蛇丸，你是个出色的年轻人。虽然没有出身名门大族，没有任何显赫的家庭背景，但你完全凭自己的本事成了日斩的弟子。我对你的未来寄予厚望。”
    大蛇丸保持沉默，感觉到谈话即將进入更深层次。
    果然，水户顿了顿，继续说道：“纲手对你评价很高，你知道吧。她常提起你的天赋和实力。今天见到你，我发现你比传闻中更令人印象深刻。”
    她的话在空中停留了片刻，然后补充道：“我猜你一定在想，我为什么叫你来这里，对吧？”
    “说实话，是的。”大蛇丸回答，“我很好奇。”
    水户柔和地笑了笑，神態依旧平静。
    “可以理解。任何人被这样不明不白地召见都会好奇。不过別担心，没什么太严重的事。人老了，就爱嘮叨几句，希望你別介意。”
    “不会。”大蛇丸说，但仍保持著警惕。
    水户的表情变得若有所思。
    “今天我找你来，其实只有一个原因。我想听听你对未来的看法。”
    “我对未来的看法？”大蛇丸疑惑地问，“您具体指的是什么？”
    “我是问你的理想……你的梦想。”水户澄清道，语速缓慢而慎重。
    她说话时稍稍整理了一下衣袍，目光始终落在大蛇丸身上。
    “我的梦想？”大蛇丸重复道，眼睛微微眯起。
    沉思片刻后，他回答：“不知道给忍界带来和平算不算？”
    “忍界和平？”水户挑了挑眉，显然对这个回答感到惊讶。
    但她並未轻视这个概念。
    “真是个远大的梦想。你打算如何实现呢？”
    大蛇丸保持镇定，儘管內心小心翼翼。
    “我还没有完全想清楚，”他撒谎道，声音平稳，“但我打算一步步朝著那个目標努力。”
    实际上，大蛇丸对漩涡水户为何问他这个问题心存警惕。
    他本能地觉得回答需要谨慎。
    但在內心深处，他已经有了计划。
    他曾对纲手提过的“统一理论”並非空谈。
    作为一个经歷过和平世界、没有战爭的转生者，大蛇丸对忍界无休止的战乱缺乏耐心。
    无尽的战斗，生命时常悬於一线——这样的世界意义何在？
    对他来说，战斗中那短暂的胜利满足感，永远无法与一个稳定、统一的世界的和平与美好相提並论。
    在和平时期，一个拥有力量或財富的人可以过上充满意义和色彩的生活。
    但这个世界不同。
    这是一个战爭的世界。
    大蛇丸知道他无法改变这一点——至少现在还不能。
    唯一的选择就是变得更强，强大到足以按照自己的意愿塑造世界。
    而统一忍界，是真正驱动他的少数几个野心之一。
    ……
    大蛇丸相信，通过绝对的力量和威慑，可以迫使所有国家妥协，创造一个和平繁荣的时代。
    这个想法对某些人来说可能很遥远，但对大蛇丸而言，这是一个真诚的信念。
    他不仅视其为一种可能，更是一个他能亲手实现的未来。
    而且，他越想越觉得，在原时间线中还有三个人有著类似的愿景。
    第一个是团藏。
    他的目標相同——给混乱的忍者世界带来秩序。
    然而，他的实力不足以支撑他的野心。
    他甚至还没来得及启动具体计划，更谈不上成功或失败了。
    第二个是佩恩，也就是长门。
    长门旨在捕获尾兽，利用它们製造终极武器十尾，以此来威慑五大国屈服。
    他几乎成功了。
    然而，最终他的力量仍然不足，並且部分由於主角的强大影响力和那著名的“嘴遁”而败北。
    第三个是辉夜。
    她不仅这么想，而且付诸行动，成功地实现了目標。
    辉夜曾让整个世界臣服於她的统治之下，如果不是在她试图利用人类培育神树时被自己的孩子背叛，忍界至今仍会在她的统治之下，战爭根本不会爆发。
    在前世，大蛇丸只是地球上的一个普通人，无力改变自己的处境。
    他过著平庸的生活，常常身不由己，没有手段去追求宏大的抱负。
    但现在，情况不同了。
    现在，他是大蛇丸，既有系统又有天赋。
    他的处境已经彻底改变，隨之而来的是他野心的急剧膨胀。
    当然，这些野心还很遥远。
    目前，这些是他深藏心底的计划，不向任何人透露——即使是漩涡水户也不例外。
    他之前向纲手简要提及统一世界的愿景，更多是一时兴起，而非真正的吐露。
    与此同时，水户听著大蛇丸的话，脸上带著温柔的微笑，讚许地点点头。
    “有天赋，肯努力，而且方向明確。你是个好孩子。”
    她轻声笑了笑。
    “纲手那丫头，没说错你。”
    大蛇丸听到纲手的名字，眼睛微微眯起。
    纲手说了我什么？他心想。
    看来蝴蝶效应已经开始显现了。
    在原时间线里，纲手对他有好感，但还没到会向家人提起他的程度。
    但现在……
    水户看著大蛇丸，目光柔和，显然对他越来越满意。
    他们又继续交谈了十分钟，询问了他的学习和志向，最后以天色已晚为由让他离开，说进一步的討论可以改日再说。
    大蛇丸离开时，水户目送他离去，微微点头。
    “有天赋，有胆识，有决心，大蛇丸……总有一天，你会成为一名伟大的忍者。”她喃喃自语，儘管她並未意识到他野心的真正程度。
    在苍白的月光下，大蛇丸的脑海中飞速回想著这次会面。
    “据说水户能感知人心善恶，就像原著里那样。如果真是这样，她也应该能感知谎言。”
    他停下脚步，回想刚才的情景。
    然而，水户当时似乎並没有使用她的能力。
    毕竟，要感知善恶，她需要进入九尾模式，而探测谎言则需要高度集中的注意力。
    在他们谈话时，这两点跡象都没有出现。
    看来她没想到一个不到十岁的男孩，竟有胆量对她说谎，大蛇丸暗想，嘴角泛起一丝自信的冷笑。
    在他看来，忍者的能力大致可分为三类：忍术、体术和幻术。
    但要论真正的强大，体术仅限於八门遁甲之类的术。
    大多数其他体术技能根本不值一提。
    真正的力量来自於秘术、禁术以及由血继限界衍生出的能力。
    力量、速度、以及忍术的威力……
    回到家后，大蛇丸躺在床上，思绪飞速旋转。
    与水户的会面虽然出乎意料，但对他目前的计划影响不大。
    现在重要的是提升实力。
    虽然他並不弱，但他知道目前的能力还远远不够。
    我毕竟算半个科学家，大蛇丸心想，不能只专注於肉体力量。
    纯粹体术的道路或者八门遁甲並不適合我。
    然而，速度就是另一回事了。
    最快的术是什么？他思考著。
    飞雷神之术？八门遁甲？还是云隱村忍者使用的雷遁鎧甲？
    雷遁鎧甲和八门遁甲很像，都需要强大的肉体力量支撑，所以这个不行。
    那就只剩下时空忍术飞雷神了。
    没错，这是个好选择。
    时空跳跃，瞬移……无论是进攻还是逃跑，都是神技。
    大蛇丸回想起第三次忍界大战，四代火影正是凭藉飞雷神之术贏得了传奇声望。
    然而，在原时间线里，大蛇丸研究过这个术，最终决定不学。
    做出那个决定的原因，甚至连他自己也从未完全弄清楚。
    我能学会吗？
    更大的问题是，飞雷神之术，连同许多其他禁术，都被封存在“封印之书”里——那是木叶代代相传的禁术捲轴。
    而且捲轴里记载的版本仍然不完整。
    大蛇丸眯起了眼睛。
    看来除了飞雷神之术，封印之书里也记录著我所需要的“秽土转生”之术的基础吧？
    虽然捲轴里的术並不完善，但足以为他提供足够的研究和改良材料。
    当然，真正的挑战在於，隨著二代火影去世，三代火影猿飞日斩绝不会允许大蛇丸接触捲轴。
    禁术是被严格保管的。
    那么，我该怎么做呢？大蛇丸陷入沉思。
    片刻之后，他有了答案。
    团藏。
    如果原来的大蛇丸能够通过与团藏合作来获取这些禁术，那么他没理由不能走同样的路。
    他越想越觉得有道理。
    我只需要操纵团藏，让他信任我。
    一旦获得了他的信任，我就能轻鬆拿到封印之书。
    不仅如此，一旦他获得了接触捲轴的机会，他也能拿到初代火影的细胞用於实验。
    大蛇丸满意地笑了笑，对自己点了点头，已经开始规划下一步的行动。