“陛下……大圣朝乃天朝上国，行事光明磊落。”霍山硬著头皮解释道，“先帝……不屑为此等鬼祟之事。”
    “哦，那就是没刺杀咯？”林休耸了耸肩，“没刺杀他还防成这样，看来是坏事做多了心虚。行了，不逗你了。”
    霍山鬆了一口气，只觉得跟这位爷匯报工作，比去詔狱审犯人还累。
    霍山说的是实话。
    锦衣卫虽然是皇权特许的监察机构，高手如云，但面对一个半步先天的强者，依然不够看。那种级別的强者，对於危险的感知已经近乎妖孽，稍有风吹草动便能察觉。
    霍山低垂著头，额角渗出一丝冷汗，等待著皇帝的雷霆之怒。在他看来，这几乎是一个无法完成的任务，一个必死的死局。
    然而，头顶却传来了一声轻笑，那笑声中没有怒意，反而带著几分戏謔。
    紧接著，那懒洋洋的声音再次响起，却说出了一句让霍山意想不到的话。
    “暗杀？”
    听到霍山那视死如归般的諫言，林休像是听到了什么笑话，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，手中的玉佩被他拋起又接住，在烛火下划出一道温润的流光。
    “谁让你们动手了？”
    霍山一愣，猛地抬起头，却正对上林休那双深不见底的眸子。那眸子里没有杀意，只有一种漠视苍生的冰冷，仿佛高居云端的俯瞰者，看著地上的螻蚁忙忙碌碌。
    “朕只要『眼睛』到位。”林休的声音不大，却每一个字都像是重锤敲在霍山的心头，“记住，只看不动。朕要送他一份『大礼』，得先確切知道收礼的人在哪。要是让他提前跑了，这戏……可就不好看了。”
    霍山只觉得背脊一阵发凉。
    他突然明白过来了。
    陛下根本就没指望锦衣卫去杀人。锦衣卫的作用，仅仅是定位。
    就像是猎人放出猎鹰，不是为了让猎鹰去搏杀猛虎，而是为了锁定猛虎的位置。
    至於谁来杀……
    霍山看著眼前这位看似慵懒的年轻帝王，心中升起一股难以言喻的敬畏。这位陛下，总是能用最轻鬆的语气，说出最让人胆寒的话。
    “臣，遵旨。”霍山磕了一个头，虽然心里还是有点打鼓，但比刚才那是轻鬆多了。只是盯梢不杀人，这对锦衣卫来说就是老本行，哪怕对方是半步先天，只要不近身，远远地用“千里镜”盯著，想死都难。
    “別急著走。”林休又叫住了他，“还有个事。”
    霍山刚抬起的屁股又跪了回去：“请陛下示下。”
    “把那些人，都叫醒吧。”
    林休的声音很轻，轻得像是梦囈。他没有说“那些人”是谁，也没有说要干什么。
    但霍山的身子却猛地一颤。
    作为锦衣卫指挥使，他当然知道“那些人”指的是谁。那是大圣朝在高丽布下的最后一步棋，是不到万不得已绝不会动用的底牌。
    “陛下……”霍山喉咙发乾，“现在……是不是早了点？”
    “不早了。”
    林休站起身，走到烛火旁。他伸出手，轻轻罩在跳动的火苗上，感受著那微弱的温度。
    “火都要烧起来了，总得有人去……添把柴。”
    霍山看著那个背影，只觉得一股寒意从脚底板直衝天灵盖。
    添把柴？
    这哪里是添柴，这分明是要把天都烧个窟窿！
    他不敢再问，也不敢再想。他只需要知道，这位看似慵懒的帝王，已经把刀举起来了。
    “臣……明白了。”霍山深深地低下头，额头触碰著冰冷的地面。
    “去吧。”林休挥了挥手，吹灭了那盏烛火。
    暗室陷入一片死寂。
    “是！”
    黑影一闪，霍山消失在暗室中，仿佛从未出现过。
    林休依然坐在椅子上，看著摇曳的烛火，眼中闪过一丝冷厉。
    “半步先天？”他轻笑一声，手指微微用力，那块温润的玉佩瞬间化为齏粉，从指缝间洒落，“也就是大一点的蚂蚱罢了。”
    ……
    翌日，太和殿。
    今天的早朝，气氛有些诡异。
    往常这个时候，百官们应该正在为了某项政策爭得面红耳赤，或者是为了某个官员的任免互喷口水。但今天，大殿里静得有些嚇人。
    所有人的目光，都集中在龙椅旁那个正在宣旨的太监身上。
    司礼监秉笔太监小凳子，正扯著他那標誌性的公鸭嗓，念著一份足以让大圣朝政坛天翻地覆的圣旨。
    “奉天承运皇帝，詔曰：皇后陆氏，温婉淑德，祖籍辽阳。念其先塋在彼，久未祭扫，特准归省祭祖。朕亦久居深宫，静极思动，决意陪同皇后北巡，以览大好河山。即日启程，內阁监国，钦此！”
    隨著小凳子最后一个字落下，大殿里陷入了死一般的寂静。
    一秒。
    两秒。
    三秒。
    “噗通！”
    一声闷响打破了寂静。
    只见礼部侍郎周通，双腿一软，直接瘫坐在了地上，头上冷汗如雨下，嘴里哆哆嗦嗦地念叨著：“北……北巡？这……这仪仗怎么摆？沿途行宫怎么修？安保怎么做？这一路几千里……这这这……这是要了微臣的老命啊！”
    “周爱卿，你想多了。”
    龙椅上，林休单手撑著下巴，一脸看傻子的表情：“朕是去省亲，又不是去搬家。带几件换洗衣服，坐两辆马车就行。至於行宫……朕住帐篷也行，还能顺便看看星星。”
    “啊？”周通张大了嘴巴，连哆嗦都忘了，整个人僵在原地，嘴里下意识地喃喃自语：“这……这怎么能行？堂堂天子，露宿荒野……这成何体统啊！”
    但这並没有阻止事態的爆发。周通刚才那一声“噗通”，就像是点燃火药桶的最后一颗火星，彻底引爆了压抑已久的太和殿。
    短暂的死寂之后，是一场山呼海啸般的爆发。
    “轰！”
    整个太和殿瞬间炸了锅。
    “陛下！万万不可啊！”
    御史大夫陈直第一个跳了出来，鬍子气得乱颤，手里的朝板捏得嘎吱作响，“辽东苦寒，乃是蛮荒之地！陛下万金之躯，怎可轻涉险地？若是为了省亲，接国丈一家入宫便是，何须御驾亲征……哦不，御驾远行？”
    “陈大人此言差矣！”
    一个如洪钟般的声音突然炸响，震得大殿横樑上的灰尘都扑簌簌往下掉。
    只见將军秦破，大步流星地走出来，一脸的不屑：“什么苦寒之地？那是咱大圣朝的疆土！再说了，往东去山海关，那也是一马平川的官道！陛下这是去检验咱们的大圣朝的基建，看看需要修条水泥路不，顺便……咳咳，看看风景！”
    “粗鄙！这是路的事儿吗？”陈直瞪著眼，“这是国本……”
    “这更是孝道！”
    礼部尚书孙立本这时候也反应过来了。他眼珠子一转，瞬间进入了“宣传部长”的角色，大声疾呼：“陛下为了成全皇后娘娘的孝心，不惜跋涉千里，这是何等的深情？何等的孝义？这要是传出去，那就是《大圣日报》头版头条的绝佳素材——《感天动地！帝后情深，千里归省只为家！》”
    听到这话，原本还瘫在地上的周通浑身一震。他看著自家上司那副义正言辞的模样，只觉得一股悔意直衝天灵盖。
    “薑还是老的辣啊！我这……是不是跪早了？”
    周通恨不得抽自己两个嘴巴子。自己光顾著想那些繁文縟节，怎么就没想到这层“帝王心术”呢？看看上司，这就叫觉悟！
    想到这里，他手脚並用，像只受惊的大虾米一样从地上弹了起来，顾不上擦头上的冷汗，也扯著嗓子喊道：“尚书大人所言极是！微臣……微臣刚才是一时糊涂！这哪里是违背礼制？这分明是……是万世师表之行啊！微臣这就去擬稿，定要让天下百姓都知晓陛下的这片孝心！”