酉时。
    严原城的水源被切断，唯一的取水点在城外的一条小溪。
    几个胆大的士兵趁著暮色，提著水桶偷偷溜出城门想取水。
    然而，他们刚把水桶放下，还没来得及打水，一支冷箭就从对岸的芦苇盪里射了出来。
    “噗！”
    一声闷响，水桶被射穿，清冽的溪水瞬间流了一地，很快渗入乾涸的泥土中。
    紧接著，第二个水桶、第三个水桶……
    十几支羽箭精准地钉在每一个水桶上，却唯独没有射人。
    对岸的芦苇盪里，甚至没有人现身，只有死一般的寂静和那一支支仿佛长了眼睛的冷箭。
    士兵们嚇得魂飞魄散，连滚带爬地逃回了城门。
    他们回头望去，只见那条平时不起眼的小溪，此刻仿佛变成了一道无法逾越的天堑。而在那芦苇盪的阴影中，似乎有无数双冰冷的眼睛，正如同看猎物一般注视著他们。
    “他们……他们是故意的……”
    一个士兵瘫软在地，嘴唇乾裂出血，眼神空洞，“他们不杀人，就是为了让我们看著水流干……这是要把我们活活渴死啊！”
    这种围而不杀、慢刀割肉的残酷，比直接的杀戮更让人窒息。
    这一整天下来，严原城就像是一个被玩坏的玩具。守军们精神崩溃，有的开始嚎啕大哭，有的丟下武器想逃跑。
    天守阁內，宗正一瘫坐在地上，听著外面的混乱，绝望地看向山本龙一原本坐著的位置：“老师……援军什么时候来？我们要守不住了！”
    然而，回应他的只有空荡荡的回声。
    那个原本应该坐在那里的山本龙一，早已不知去向。
    宗正一瘫坐在地，仿佛被抽去了所有的骨头。被拋弃的恐惧比死亡更让人绝望。而此时，城外的天色渐渐亮了起来，但这光明並没有带来希望，反而照亮了更加残酷的现实。
    晨光刺破了海面上的薄雾，照亮了那座死寂的孤城。严原城的城门在令人牙酸的摩擦声中缓缓打开。
    不是投降，而是一次自杀式的突围。
    山本龙一虽然跑了，但他临走前逼迫黑水门的一位长老，带著最后的一百名死士出城“决战”。他的算盘打得很精：用这些人的血，拖住大圣军哪怕一刻钟，也能让他逃得更远。
    城门前，一百名身穿黑衣、头绑白布的死士，挥舞著武士刀，怪叫著冲了出来。
    领头的长老一脸悲壮，显然也是被逼上了绝路。
    面对这群亡命之徒，大圣军的阵列没有丝毫慌乱。
    甚至，他们还主动让开了一条路。
    “结阵。”
    一声低沉而平静的命令，穿透了战场上嘈杂的喊杀声，清晰地送入每一个大圣朝士兵的耳中。
    发出命令的，正是此次东征的主帅，兵部尚书王守仁。他负手立於阵后，神色平静，仿佛眼前发生的一切都与他无关。
    隨著这一声令下，那些原本看似散乱的黑甲士兵瞬间动了。
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    “喝！”
    前排的五十名士兵齐齐踏前一步，手中那一人高的巨型塔盾重重砸在地上，发出一声整齐划一的闷响。地面震颤，尘土飞扬。瞬间，一道钢铁铸就的城墙凭空而起。
    “刺！”
    后排的五十名士兵將长矛架在盾牌的缝隙间，锋利的矛尖闪烁著森冷的寒光，组成了一片死亡的丛林。
    动作整齐划一，没有一丝多余的动作，也没有一声多余的吶喊。这就是大圣朝最精锐的步兵方阵——“不动如山”。
    黑水门长老看著这铜墙铁壁，眼角狂跳。但他已经没有退路了。
    “装神弄鬼！给我冲开他们！”
    他怒吼一声，率先发难。脚下一蹬，身形如电，手中长刀带著凌厉的真气，直劈盾阵的接缝处。这一刀，匯聚了他行气境巔峰的全部功力，势要將这盾阵撕开一道口子。
    然而，面对这雷霆一击，盾后的士兵连眼皮都没眨一下。
    “御！”
    前排的三名盾手同时举盾，真气连成一片，竟然在盾牌表面形成了一层肉眼可见的淡金色光膜。
    “当——！！！”
    一声洪钟大吕般的巨响。
    黑水门长老的长刀狠狠劈在盾牌上，火星四溅。但他预想中盾碎人亡的场面並没有出现。那三面盾牌只是微微晃动了一下，便稳如泰山。反倒是他自己，被巨大的反震力震得虎口崩裂，整个人倒飞而出。
    “这……这怎么可能？一群普通士兵，怎么挡得住行气境巔峰的一击？！”
    “普通士兵？”
    站在王守仁身后的马汉冷笑一声，看著那个倒飞出去的身影，眼中满是嘲讽，“这五千人，可是从大圣朝百万雄师里挑出来的『兵王』。每一个都是行气境起步！再加上兵部那帮疯子设计的『连山盾阵』……別说你一个行气境，就是来个半步御气，今天也得把命留在这儿！”
    他还没来得及落地，就听到了那个让他绝望的命令。
    “进。”
    “咚！咚！咚！”
    那道钢铁城墙开始缓缓推进。每一步都像是踩在死士们的心跳上。
    “杀！跟他们拼了！”
    死士们疯狂地扑上来，用刀砍，用身体撞，甚至有人试图从盾牌上方跳过去。
    但这一切都是徒劳的。
    跳起来的被长矛在空中捅成了马蜂窝；衝上来的被盾牌撞得骨断筋折；倒在地上的被铁靴无情地踏过。
    这不是战斗，这是一台精密的杀戮机器在进行收割。
    没有个人英雄主义的炫技，只有冷酷、高效、令人绝望的纪律。
    短短一盏茶的功夫。
    那一百名刚才还杀气腾腾的死士，已经全部倒在了盾阵前方。而大圣朝的方阵，甚至连阵脚都没有乱半分。
    王守仁看著这一幕，轻轻合上了手中的书卷，摇了摇头：
    “子曰：『以不教民战，是谓弃之』。你们的主帅，根本不懂什么是真正的战爭。”
    他抬起头，看向城头那个已经嚇傻了的宗正一，语气平淡得像是在点评一篇文章：
    “还有什么手段吗？若是没有，那就……开城吧。”
    ……
    半个时辰后。
    严原城陷落。大圣军兵不血刃地接管了这座海岛要塞。
    天守阁內，宗正一跪在地上，浑身颤抖如同筛糠。
    “別……別杀我……我是被逼的……山本龙一……是他逼我的……”
    王守仁坐在主位上，手里端著一杯刚泡好的热茶，轻轻吹了吹浮沫。
    “我知道。”
    宗正一一愣：“您……您知道？”
    “山本龙一带著精锐和財宝从后山跑了，大概两个时辰前。”王守仁抿了一口茶，语气平淡得像是在说今天的天气，“我的侦察兵看著他上的船。”
    “那……那您为什么不……”宗正一瞪大了眼睛，既然看到了，为什么不拦住他？
    王守仁放下茶杯，看著宗正一，眼神深邃：“杀一个人很容易。但要让恐惧像瘟疫一样蔓延，就需要一个活著的传播者。”
    他站起身，走到地图前，手指轻轻点在九州岛的位置上。
    “山本龙一是个聪明人，也是个自私的人。他逃回九州，为了掩饰自己的逃跑，一定会极力渲染大圣军的恐怖。他会告诉所有人，我们是不可战胜的魔鬼，是来自地狱的修罗。”
    王守仁转过身，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
    “恐惧，是最好的攻城锤。”
    “留著他，比杀了他更有用。他是我们的弃子，也是我们登陆九州的……跳板。”
    宗正一看著眼前这个儒雅的中年人，只觉得一股寒气从脚底直衝天灵盖。
    这哪里是什么圣人门徒？这分明是个吃人不吐骨头的魔鬼！
    “传令全军。”王守仁走出天守阁，看著远处波涛汹涌的大海，声音变得肃杀而威严，“封锁全岛，挖地三尺。把这座岛上所有值钱的东西，哪怕是一个铜板，都给我搜出来！”
    他转过身，指了指釜山港的方向，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
    “咱们这次出来，是为了给大圣朝『贴补家用』的。把搜刮来的財物全部装船，运回釜山港发卖。告诉高丽人，大圣朝的『年货』到了，让他们准备好银子。”
    “至於九州……”王守仁眯起眼睛，眼神中闪烁著猎人看到猎物时的光芒，“不急。等我们把这第一口肉消化完了，再去慢慢享用那顿大餐。”
    身后的“德”字重剑，在阳光下闪烁著冰冷而又……贪婪的光芒。