夜色如墨，將一切罪恶都掩盖在浓重的阴影之下。
    片刻之后，行宫西侧的阴影里传来几声极其轻微的闷响，就像是熟透的果实掉落在草地上。
    那是更夫在清理外围的暗哨。
    虽然只是一瞬，但沈无锋听得真切，那是喉骨被捏碎的声音。
    “该我上场了。”
    沈无锋整理了一下盔甲，迈著四方步，大摇大摆地走了出去。
    前方，两名黑衣死士正如同雕塑般守在角门两侧。看到沈无锋走来，他们並没有阻拦，只是冷冷地盯著他。
    在这个行宫里，朴副统领是出了名的“老好人”，经常给兄弟们带些好酒好肉，甚至连这些死士也不例外。
    “两位兄弟，辛苦了。”
    沈无锋笑眯眯地从怀里掏出两个油纸包，里面散发著诱人的烧鸡香味，“这是刚从醉仙楼弄来的，热乎著呢，垫垫肚子。”
    两名死士对视一眼，其中一人伸出手去接。
    就在他的指尖触碰到油纸包的瞬间，沈无锋脸上的笑容依旧，但右手却如毒蛇出洞，瞬间扣住了那人的手腕。
    咔嚓！
    一声脆响，那名死士的手腕直接被捏碎。还未等他发出惨叫，沈无锋的左手已经扼住了他的喉咙，用力一扭。
    与此同时，另一名死士反应极快，腰间长刀瞬间出鞘。
    但沈无锋比他更快。
    他並没有拔刀，而是借著身体旋转的惯性，一脚狠狠踹在那人的膝盖上。
    那死士身体一歪，失去平衡。沈无锋顺势欺身而上，右手不知何时多了一柄锋利的匕首，精准地刺入了对方的心臟。
    从动手到结束，不过眨眼之间。
    两名拥有行气境巔峰实力的死士，就这样无声无息地倒在了地上。
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    沈无锋抽出匕首，在死士的衣服上擦了擦血跡，脸上那標誌性的笑容早已消失不见，取而代之的是一种令人心悸的漠然。
    “大圣朝的烧鸡，也是你们配吃的？”
    他冷哼一声，对著黑暗中挥了挥手。
    几名偽装成杂役的锦衣卫迅速从暗处窜出，熟练地將尸体拖走，並用沙土掩盖了地上的血跡。
    整个过程行云流水，显然已经演练过无数次。
    “头儿，西侧暗哨已全部清除。”
    “东侧还需要一炷香时间。”
    手下不断匯报著进度。
    沈无锋点了点头，正要说话，身后阴影里突然传来一道苍老却如铁石般坚硬的声音。
    “左手慢了半拍，如果是真正的御气境后期高手，你刚才肋下已经中了一刀。”
    沈无锋浑身一震，猛地转身，却见一个穿著洗得发白飞鱼服的高大老者，不知何时已站在他身后三步之內。
    老者背负双手，眼神如鹰隼般锐利，左脸颊那道淡淡的刀疤在月色下显得格外狰狞。
    “指挥使！”沈无锋立刻单膝跪地，声音中带著难以掩饰的激动，“属下……断刃，参见指挥使大人！”
    来人正是锦衣卫总指挥使，霍山。
    霍山伸手將他扶起，那张平日里严肃刻板的脸上，此刻竟露出一丝难得的讚许：“行了，这里是敌营，不必多礼。二十年不见，你这把刀虽然生了些锈，但血性还在。”
    “属下惭愧。”沈无锋低下头，眼眶微红。
    “陛下快到了。”霍山收敛神色，抬头看向漆黑的夜空，声音变得凝重，“记住，待会儿无论看到什么，都要把嘴闭严实了。咱这位陛下……可是位真正的神仙。”
    “陛下？！”
    沈无锋瞳孔猛地放大，脸上露出了难以置信的神色。他原本以为“扫尘”是为了迎接霍山，却万万没想到，这位大圣朝的最高统治者，竟然会亲自涉险！
    还没等他消化这个惊天消息，一阵微风拂过。
    这阵风很轻，轻得连树叶都没有惊动。但在沈无锋那敏锐的感知中，这股风里却夹杂著一种让他灵魂都在颤慄的威压。
    那是来自於生命层次的压制。
    他猛地抬头，瞳孔骤然收缩。
    只见在行宫那高耸的宫墙之上，不知何时多了一道身影。
    那人背负双手，衣袂飘飘，宛如从月中走下的謫仙。他並没有刻意释放什么气势，但他站在那里，就像是天地的中心，连周围的夜色都仿佛在向他臣服。
    沈无锋的心臟剧烈跳动起来。
    他在高丽潜伏二十年，见过的强者不知凡几，甚至连號称半步先天的泉盖苏文，他也曾近距离接触过。
    但泉盖苏文给他的感觉，就像是一座压得人喘不过气的大山，虽然沉重，但尚可仰望。
    而眼前这个人……
    却像是一片深不见底的汪洋，平静的水面下，蕴藏著足以吞噬一切的恐怖力量。
    “这就是……陛下？”
    沈无锋只觉得喉咙发乾，双腿不由自主地颤抖。
    那是激动的颤抖。
    这就是他效忠了二十年的大圣朝！这就是他们沈家世代守护的皇权！
    先帝啊，您看到了吗？
    咱大圣朝，出真龙了！
    沈无锋深吸一口气，强压下心头的激盪，快步走到墙角下，与霍山並肩而立，毫不犹豫地双膝跪地，额头重重地磕在冰冷的石板上。
    “臣，锦衣卫北镇抚司百户沈无锋，叩见陛下！”
    一旁的霍山也隨之跪倒，声音沉稳有力：“老奴霍山，恭迎陛下圣驾。”
    他的声音虽然压得很低，但每一个字都像是从胸腔里挤出来的，带著浓浓的血腥气和压抑了二十年的委屈。
    城头之上，林休低头俯视著这两个跪在阴影里的男人。
    目光扫过霍山那宽厚的背影，最后落在沈无锋鬢角那刺眼的白髮上。
    “这就是朕的『棋子』么？”
    林休心中微微一嘆。
    二十年光阴，將一个意气风发的青年熬成了如今这副沧桑模样。这哪里是棋子，这分明是大圣朝的脊梁骨。
    “起来吧。”
    林休的声音不大，却清晰地传入两人耳中，“老头子眼光不错，你这把刀，藏得够深，也够快。还有老霍，你这腿脚也不慢啊，比朕预想的还要早到半个时辰。”
    说到这里，林休顿了顿，目光落在沈无锋那身有些陈旧的高丽甲冑上，语气变得郑重了几分。
    “等办完这趟差事，把这身皮扒了。朕准你穿回飞鱼服，骑高头大马，隨朕一同回京。这二十年的委屈，朕给你连本带利地討回来。”
    听到“老头子”这三个字，又得到如此承诺，沈无锋浑身一震，眼眶瞬间红了。
    这一刻，所有的孤独、所有的危险、所有的忍辱负重，都值了。
    陛下懂他！
    先帝懂他！
    “臣，幸不辱命！”沈无锋哽咽道，“行宫外围已清理乾净，除了泉盖苏文身边的两名贴身护卫，其余暗哨皆已拔除。”
    “陛下，平阳城內的眼线也已全部就位。”霍山补充道，语气中带著一丝狠厉，“只要陛下一声令下，今夜这平阳城，一只苍蝇也飞不出去。”
    “很好。”
    林休点了点头，身形微微一晃，瞬间出现在两人面前。
    他伸手虚扶了一把，虽然没有真正碰到两人，但一股柔和的劲力却將他们託了起来。
    “既然路都铺好了，那朕就去看看，那位泉盖苏文大人，给朕准备了什么『惊喜』。”
    林休拍了拍沈无锋肩膀上的尘土，就像是在对待一位久別重逢的老友。
    “老沈，你就別进去了。泉盖苏文一死，这平阳城里的几万禁军就是无头苍蝇。你得留著这身皮，替朕把这群苍蝇给兜住了。高丽这摊子烂事，后面还得仰仗你这位『朴副统领』。”
    沈无锋一愣，隨即瞬间明白了陛下的深意。这是要把高丽的兵权，变相交到他手里啊！
    “臣……领旨！”沈无锋猛地抱拳，眼中燃起更深沉的火焰。
    林休转头看向霍山，嘴角勾起一抹冷笑：“老霍，带路吧，咱们去给那位莫离支『送温暖』。”
    “遵旨！”
    霍山微微躬身，无声地融入了前方的黑暗中，如同一头领路的头狼。