入夜，柔和的淡蓝色月光，洒落在一片五顏六色的鬱金香花海之中。
    虽然寒冬已近，但是鬱金香领內的鬱金香，却是开得绚烂多姿。
    这种和前世不同，可以在冬季盛开的鬱金香，是这个世界特有的品种。
    微风轻轻拂过，鬱金香散发出来的淡淡香气，飘入李斯特等人的鼻息之中，令人一阵心旷神怡。
    经过了七天时间的全速赶路，李斯特一行人，终於进入了鬱金香领的地界之中。
    按照鬱金香领內的自治法令，他们一行的骑士人数，在限定范围之內，可以无需通报直接进入鬱金香领。
    可由於天色太晚，加之他们离艾瑟利亚还有一段距离，因此李斯特便下令休整一晚。
    不过赶路归赶路，他和雷德等人並没有疏於修炼。
    借用这几天路途中休息时的不懈修炼，他、雷德、斯巴达克斯、塞金四名队伍中的正式骑士，全都有所突破。
    而带来的五名见习骑士中，也有两人成功晋阶正式骑士。
    除此之外，通过这几天还算有点用处的占卜信息。
    他获知了领地內留守的洛克、杜威、朗曼、巴克、希尔五人，也都成功突破。
    並且还有五名见习骑士，成功晋阶正式骑士。
    感到无比惊喜的同时，他不禁有些腹誹。
    怎么自己在领地內的时候，没有这种大规模的突破，一出来后就井喷式地爆发了呢。
    总不能是他把铁棘领的好运都吸光了吧？
    当然，这只是李斯特的胡乱猜测，真实情况是他在领地的时候。
    那些见习骑士才选拔不久，天赋又不如艾尔那几个超凡卓绝，自然不可能那么快晋阶。
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    和洛克等人一样，他们都属於一点点积攒，厚积薄发下的『產物』。
    可不论怎么说，他的势力又壮大了一些，总归是绝好的事情。
    接过雷德递来的烤肉，李斯特喝了一口热牛奶后，开始品尝了起来。
    很快，食物带来的暖意，在他的胃部完全扩散。
    深夜透过帐篷缝隙钻进来的，袭扰他全身的丝丝刺骨寒意，也顿时消散开来。
    用过丰盛的午餐，並修炼了一段时间后，李斯特意念一动，三条占卜信息缓缓浮现眼前。
    【占卜1：金姆派来铁棘领的家族商队，在途中路过一处领地时，意外遇到了小型洪水的侵袭，所幸只是延缓了赶路的时间，无人伤亡。】
    【占卜2：艾瑟利亚诞辰大典將近，鬱金香领內部一时间暗流涌动，一些不明身份之人，將会趁机製造混乱。】
    【占卜3：后天下午，庆祝游行的车队中，约瑟夫伯爵的私生子莫里斯·约瑟夫，遭到曼德尔子爵派遣的魔法师暗中袭击，暴毙而亡，曼德尔子爵此举既有私仇，也是得到了黑暗教会的授意。】
    洪水侵袭！
    李斯特眼神一凝，但隨之就放鬆了下来。
    好在只是小型洪水，一般这种洪水一年之中，在不少领地都时有发生。
    因此这些领地都会建好防护措施，不会造成太大的损失。
    车队有卡莱尔等人的保护，只要不是正面遭遇，保命还是没有问题的。
    没有过多关注，李斯特看向下面两条占卜信息。
    本来平静下来的面色，再次眉头紧蹙了起来。
    製造混乱！伯爵私生子暴毙！黑暗教会！
    怎么他才刚到鬱金香领，就要搞这种事情出来，他是柯南附体了？
    『黑暗教会，一听就不是什么好组织。』李斯特心中吐槽。
    仔细搜索了脑海中的记忆片段，他没有找到一点儿关於黑暗教会的信息。
    不过按照占卜信息来看，这里面涉及的隱秘问题还不少。
    比如曼德尔子爵和约瑟夫伯爵的私仇是什么？
    黑暗教会为什么要授意他？
    杀人地点为什么选择艾瑟利亚的诞辰大典？
    黑暗教会单纯是想要搞约瑟夫伯爵，还是想要陷害艾尔西德伯爵，导致两个伯爵之间发生矛盾？
    想了半天，李斯特只觉得脑袋要炸开。
    毕竟他对这些人了解的都不多，无法分析出他们具体的目的是什么。
    特別是那个黑暗教会，更是神秘到他听都没有听过。
    至於是不是和巫师有关，他无法確定，因为之前占卜从来没有提到过巫师和黑暗教会的联繫。
    『算了，不想了，睡觉。』
    懒得想这种不知根底的破事，李斯特倒头就睡了起来。
    ……
    第二天清晨，在阳光的照耀下，鬱金香花丛宛若散发著各色光芒的梦幻之海。
    伴隨著瀰漫空气中的淡淡香味，李斯特一行人早早出发启程，直奔艾瑟利亚而去。
    直到中午日头高升，一行人才终於抵达了艾瑟利亚的城外。
    首先映入眼帘的是高大雄伟的城墙，高度大约有几十米高，宽度更是一眼望不到头。
    放眼望去，城墙上有著大量的士兵在来回巡逻，譙楼高大宽阔。
    一个个小孔之中闪过的锋锐光芒，无不是表明它们御敌武器的身份。
    看著眼前气势恢宏、金城汤池的城墙，李斯特心中感嘆之余，想著何时自己才能拥有这样的大城。
    除了雷德还好一些外，其他人都不由震惊得感嘆出声。
    “好大啊，原来这就是铁棘领外面的世界吗！”
    “听说艾瑟利亚的占地面积约7500丹亩，那岂不是有铁棘领一半大小？”
    “一半大小！那也太恐怖了吧！”
    “用得著那么震惊吗，我相信在领主大人的带领下，铁棘领以后也一定能拥有这样的大城。”
    “说的没错，我们铁棘领以后一定可以。”
    周围来往的大量路人、商队等，听到他们突然的激昂话语，都不由嚇了一跳。
    还好雷德眼疾手快，连忙低喝止住了他们，否则李斯特都要直接拋下他们先进城了。
    能不能像他一样，有点沉稳气质！
    眼神中再次惊嘆了一下，他带著眾人一起缓缓通过城墙大门，进入了城內。
    顿时，比铁棘镇繁华不知多少倍的街道，出现在了眾人眼前。
    虽然眾人心里已经有过准备，但还是不免感到惊嘆。
    正欲找个地方落脚时，一个骑士小队出现在他们身前。
    其中身著鎧甲，体型高大的中年男子，来到了李斯特等人的身前。
    看到为首的李斯特，中年男子礼貌问道：“请问是铁棘领领主，李斯特·霍德华阁下吗？”
    “是我，不知阁下是？”李斯特肯疑惑道。
    闻言，中年男子顿时浮现出一脸笑意，自我介绍道：“霍德华阁下，我叫布鲁尔·巴德，是伯爵大人派我来迎接您的。”
    “伯爵大人已经为您在城堡中，安排好了住处，还请您和车队隨我来。”
    “那就麻烦你了，巴德阁下。”
    听到李斯特没有因为客气而拒绝，布鲁尔笑容更甚，伯爵大人交给他的任务，算是完成了。
    在艾瑟利亚平民的惊讶目光中，李斯特一行人被布鲁尔骑士队，护送穿过街道，向视野尽头的壮观城堡庄园而去。
    半小时后，城堡庄园大门前。
    没有任何阻拦，一行人畅通无阻地进入庄园內部。
    打量著周围优美、富丽的环境，李斯特不由暗暗羡慕。
    不要羡慕，不要羡慕，以后我也会有的。
    暗自鼓劲了自己一番后，他目光看向那些来回巡逻守卫的小队。
    相比於吸引人的环境，这些守卫要让他更加吃惊。
    因为在他的感知下，他们竟然清一色都是骑士，並且根据体內充盈的斗气能量来看，普遍都有著青铜中阶及以上的实力。
    这么一比较，他领地內的三瓜两枣，真的是完全不够看。
    霎时间，他之前因为铁棘领骑士和见习骑士突破，心中生出的小小得意，顿时消散的无影无踪。
    可他不知道的是，前方带路的布鲁尔，对他们一行人也感到微微惊讶。
    身为光辉骑士团的骑士，奉命来迎接李斯特他们前，他就已经从团长艾利斯的口中，得知了铁棘领的事情。
    按照艾利斯之前回来后说的，那时铁棘领应该没有，如此多的青铜中高阶骑士。
    至少通过刚才和李斯特等人的閒聊中，他已经获悉斯巴达克斯的身份。
    明明那时还只是刚刚突破至青铜四阶骑士，现在却已经达到了青铜高阶。
    才一个月的时间，就能有如此大幅度突破，让他都感到非常难以置信。
    而且最重要的是，斯巴达克斯还那么年轻，这种天赋在伯爵直属的三大骑士团之中，也找不出几个来。
    不仅如此，李斯特也同样是这种情况，甚至更让他震惊。
    毕竟李斯特是领主，平时肯定要花费大量时间处理领地政务，修炼时间一定不多。
    可这种情况下，他的实力境界依旧没有落下，令布鲁尔都有一种他的天赋，不下於斯巴达克斯的感觉。
    至於塞金，他没有从艾利斯的口中听到过。
    虽然年纪大了些，但青铜中阶的境界在男爵领，绝对是很有竞爭力的强者。
    思索之际，一行人终於来到了艾尔西德伯爵，为李斯特等人特意安排的住处。
    眾人下马后，布鲁尔看向李斯特问道：“霍德华阁下，旁边有一个小仓库，您的货物是否需要我的骑士队，帮忙先放进去存放？”
    “多谢布鲁尔阁下好意。”李斯特礼貌道谢，然后指著车队中的马车道：“其中几车是我铁棘领用新的酿酒方式酿製出来的美酒，铁棘领独有，那一大车是铁棘领新研发生產出来的生活用品。”
    “里面一半都是专门送给伯爵大人，回谢上次赠与我魔兽肉的谢礼。”
    “请布鲁尔阁下安排骑士队，直接运到伯爵大人的仓库吧。”
    “哦，美酒！”
    布鲁尔闻言眼眸一亮，对於酒他可是十分钟爱，更何况还是新酿製方式酿製出来的酒。
    见状，李斯特笑著道：“看样子布鲁尔阁下也是喜酒之人，如果不介意，可以先尝尝看。”
    “……那我就不客气了。”犹豫了一下，布鲁尔还是没有拒绝，感谢道。
    在李斯特的示意下，一名杂工打开离二人距离最近的一桶酒的封装。
    顿时，一股沁人心脾的浓郁酒香，快速瀰漫至周围的人群之中。
    “好香的酒味啊！”
    “嗯～不行，我胃里的馋酒虫被勾了出来！”
    “不知道我们有没有机会品尝，好想喝喝看！”
    听著周围骑士队骑士的讚嘆声，李斯特嘴角微微扬起，慷慨道：“这一桶就当做我感谢大家帮助出力的谢礼，想要品尝的骑士都可以来品尝。”
    闻言，骑士队中一道道感谢声不断响起，然后眾人都蜂拥而来。
    很快，在杂工的动作下，一杯杯蒸馏酒分到眾人手里。
    看著杯中如琥珀色靚丽的美酒，布鲁尔等骑士没有犹豫，迫不及待品尝了起来。
    下一秒，眾人脸上浮现出享受的神情，好似喝到了什么神赐珍酿。
    接著，各种由衷的讚美声纷纷响起。
    见状，李斯特看向布鲁尔，笑著问道：“布鲁尔阁下，不知你觉得我这铁棘威士忌，放到艾瑟利亚售卖会如何？”
    “霍德华阁下你要售卖！”布鲁尔一脸惊喜，隨即讚嘆道：“铁棘威士忌，好名字，如果您真把它放到艾瑟利亚售卖，我认为绝对可以大卖。”
    “不是我布鲁尔吹牛，艾瑟利亚內大大小小的酒馆，我都喝了不知多少遍，还从来没有喝到过比您这铁棘威士忌美味的酒。”
    “到时候开业，您可一定要让人通知我，我和一帮兄弟绝对会上门光顾的。”
    “哈哈哈，好，那我就承布鲁尔阁下您吉言了。”李斯特哈哈大笑道。
    既然布鲁尔这个长居艾瑟利亚的『老人』，都这么说了，那他这铁棘威士忌必定能够大卖。
    现在他要做的，就是接下来去见艾尔西德伯爵，和他达成合作的目的。
    虽然非常恋恋不捨，但布鲁尔还是没有忘记正事。
    他放下酒杯，看向李斯特道：“霍德华阁下，艾尔西德伯爵大人吩咐我为您安排好住处后，就带您去见他。”
    “不知您是稍等一下，还是现在就和我去呢？”
    李斯特闻言没有犹豫道：“这里的事情由我的骑士长雷德去做即可，现在就麻烦您带我去拜见伯爵大人吧。”