谢玉兰將那险些破土而出的心思，狠狠压进了心底，专心致志做自己的事情。
    然而次日天还未亮，她就被院子里杂乱的脚步声惊醒了。
    谢玉兰轻手轻脚地披衣起身，看见几个婆子举著灯笼匆匆穿过迴廊。
    “这么早就折腾……”屋里的云柔翻了个身，嘟囔著又睡去了。
    谢玉兰却睡不著了。
    她分明看著不少丫鬟是从施闻楼的院子里出来的。
    这几日施闻楼中毒的事情，府里本就人心惶惶。
    老太太先是换了府里所有碗筷，今日天不亮又这般动静……
    她无意识地轻起蹙眉。
    施闻楼中毒到现在，虽说性命无碍，但府里上下都绷著一根弦，尤其是她们这些近身伺候的。
    “玉兰姑娘起了吗？”门外传来低低的呼唤。
    谢玉兰连忙拢了拢头髮去开门，见是老太太身边的李嬤嬤，心里顿时咯噔一下。
    李嬤嬤是府里的老人了，平日最是稳重，此刻却脸色发青，眼下掛著两团乌黑。
    “嬤嬤这是……”
    “快收拾收拾，老太太叫所有人在前院集合。”李嬤嬤冷冷道。
    谢玉兰莫名地有些心慌。
    这时候叫集合，能有什么好事？
    难道是施闻楼……
    她匆匆梳洗完毕，跟著李嬤嬤往外走。
    天色微明，府里却已灯火通明，下人们都低著头快步走著，连个交头接耳的都没有。
    “到底出什么事了？”快到院子里的时候，谢玉兰看到了秋实，忍不住打探口风。
    秋实左右看了看，声音压得很低：“昨日陕西总督派人来试探世子爷的病情，说是带了些补品……老太太气愤，不知哪个杀千刀的走漏了风声。”
    谢玉兰蹙眉，那日陕西总督来，她也知道，还以为是为了婚事……
    “老太太说府里出了內鬼。”秋实嘆了口气，“先罚了几个常在外头走动的，现在要召集三爷院里所有人训话。姑娘，你最近照顾三爷的勤，待会儿……”
    话未说完，前院突然传来一声悽厉的惨叫。
    谢玉兰浑身一颤，险些踩空台阶。
    前院，四个小廝已经被按在了刑凳上。
    谢玉兰认出其中一个是常去药房取药的，一个是负责採买的，还有两个是门房上的。
    他们的裤子都被褪到膝弯，满院姑娘都不敢看，只听到板子打肉的声响，简直皮开肉绽。
    “给我打！”施老太太坐在廊下的太师椅上，满头银丝梳得一丝不苟，脸上的皱纹却比平日更深了几分，“打到他们想起来，到底把世子的事说给谁听了！”
    粗壮的婆子们举起包铜的刑杖，重重落下。
    “老太太饶命啊！奴才真的什么都没说！”几个小廝哭喊著，鼻涕眼泪糊了一脸。
    老太太冷笑一声，端起茶盏抿了一口：“继续打。这些刁奴不见棺材不落泪。”
    谢玉兰站在人群中，死死攥著袖口。
    先是施临渊的姨娘、再到被罚的小廝……
    这两日人命不是命，带给她的衝击太大了。
    小廝们的惨叫声越来越弱，最后变成了断断续续的呻吟，直接昏死过去。
    “都看清楚了？”施老太太放下茶盏，声音不大却让所有人打了个寒颤，“这就是多嘴多舌的下场。”
    施老太太站起身，扶著李嬤嬤的手走到院中央。
    明明是个六旬老人，此刻却像座冰山，散发著森森寒气。
    “少安院子里的人，都站出来。”
    谢玉兰和另外十几个丫鬟小廝战战兢兢地走到前面。
    她余光瞥见他们都发抖，自己的膝盖也不受控制地打著颤。
    老太太的目光像刀子一样刮过每个人的脸。
    谢玉兰心头一紧，偷偷抬眼，正对上老太太犀利的目光，连忙又低下头去。
    “这几日是你在伺候少安？”老太太突然指著她问。
    谢玉兰忙道：“回老太太的话，是奴婢，但奴婢这几日从未离开府邸，也未与外人接触。”
    她的口齿清晰，不显慌乱。
    施老太太拄著拐杖，眯起浑浊的眼睛。
    她对谢玉兰有印象，明明只是一段时间，她似乎身量又长开了不少。
    同样的丫鬟服饰掩不住那截纤细腰肢。
    最要命的是那张脸，眉如远山含黛，唇若含朱丹，眼尾微微上挑，带著不自知的媚意。
    “倒真是个美人胚子。”施老太太突如其来的一句话，让谢玉兰的瞳孔微缩，不理解她这话是什么意思。
    施老太太的目光仍然停留在谢玉兰的身上。
    她记得施闻楼对云柔那个丫头並不满意，连个正眼都不肯给。
    听说反倒召见这丫头召的比较勤，心中一番思量，施老太太开口道：“你过来。”
    谢玉兰听话地走上前。
    施老太太眼皮微微一抬，道：“先前我有意让你给少安做通房，你说你有婚配了，但这么久也没见你夫家来寻，现在你考虑的如何？”
    谢玉兰一愣。
    没想明白，怎么就和给施闻楼当通房牵扯上了？
    她想起前两天男人问他的性命堪忧，让她给他生个孩子。
    所以老太太这也是急眼了？
    谢玉兰深吸了口气：“回老太太，奴婢，不愿意。”
    她这话一说完，院子里顿时陷入一片死寂般的安静。
    谢玉兰心里咯噔一下，抬眼，只见施老太太满脸阴沉，眼睛冷冷看著她。
    她咽了咽喉咙。
    在她看来，通房人选多的是，她不愿意，老太太总不可能揪著她不放。
    然而在谢玉兰忐忑不安的心绪下，老太太转身对管事嬤嬤吩咐：“你倒是个不识抬举的，来人，將她关进柴房，每日只给清水。”
    谢玉兰一慌。
    她正要为自己辩解，脸颊就挨了重重一记耳光。
    “呵，什么东西，也敢落老太太的脸面！”两个粗使婆子架起谢玉兰。
    “老太太，奴婢……”谢玉兰还想要挣扎，但施老太太態度已决，直接走远了。
    而谢玉兰被粗使婆子不由分说地丟进了柴房。
    柴房的门“砰”地关上，黑暗如潮水般涌来。
    谢玉兰整个人摔在稻草堆里，骨头疼得像是要断掉。