外面雪越下越大。
    厅內，几人谈话声依旧。
    话尾时，林安平也是简单问了城中政务，城防以及守军之事。
    天色近黄昏，曹允达命人备好了酒宴。
    酒宴从戌时一直持续到亥时方才结束，铁良律喝的是酩酊大醉。
    林安平浅醉之態，脸上也浮现了红晕。
    铁良律和曲泽离开后，林安平与曹允达坐在厅中饮茶醒酒。
    半盏茶功夫，林安平放下了茶杯起身。
    “公爷？”
    “去城里走走？”
    “好，”曹允达点头，“末將隨公爷一道转转。”
    ...
    耗子菜鸡走在两旁提著灯笼，泛黄的光晕衬出大雪下的更急。
    大半天的光景，北通城已是蒙上一片银白。
    雪天百姓也不愿出门，早早进了被窝，此刻街道上行人寥寥。
    “篤——篤——”
    巷道胡同內，闷闷响起几道打更声音。
    听到梆子声，林安平眉头微动，脑海中浮现了刘更夫影子。
    林安平和曹允达並肩走著，靴子踩在厚厚的积雪上，发出“咯吱..咯吱..”的声响。
    雪天不撑伞，任由雪花落在肩头棉披之上。
    泛冷的风吹拂在脸上，寒凉的同时，也冲淡不少醉酒之意。
    “北通的夜，比京都城静得多...”
    林安平呼出一口白气，望向街道两侧关闭的铺子。
    “这北关之地，天寒的早，不下雪百姓也睡得早，”曹允达走在一旁接道，“这样也好，巡夜的兄弟也能轻鬆不少。”
    林安平赞同点头，两人拐过一个街角。
    抬眼看了一眼，前方不远处，一间临街的屋舍里，还透著淡淡明亮。
    很快两人便走到了近前，糊著厚厚窗纸的格窗透著光，里面隱隱传出读书声。
    林安平有些诧异，读书声音略显稚嫩。
    “...子曰：学而时习之，不亦说乎.....”
    曹允达与林安平驻足窗边。
    “公爷，”曹允达放低了声音，“这是一家私塾...”
    “哦..”林安平已想到这一层，“为何雪夜还要授课？都这个时辰了...”
    曹允达邀林安平朝正门走去，边走边为其解惑，“公爷有所不知，这私塾授课之人，姓朱，朱老先生就住在私塾之內，夜里常给些家境贫寒孩子授业，不收取任何费用。”
    “朱先生...”林安平喃喃自语，“是方野城人？”
    之所以说是方野城人，毕竟新野，北通以及牧原都是后改汉华城池，原本汉华人就少。
    “据说不是，好像是京都人，”曹允达回想一下开口，“去年独自一人来到北通，租了这间屋子，开了这家私塾。”
    “不是郡衙出资的私塾？”林安平颇为意外。
    “唯这家不是，”曹允达苦笑一下，“曲泽后来也找到朱先生，说郡衙愿承担费用，他不愿。”
    “倒是新奇，进去看看...”
    “公爷请、”
    曹允达连忙跟上，上前叩响了门环。
    片刻，门“吱呀”一声打开一条缝，露出一张清癯儒雅的老者面庞，约莫六十许，头戴方巾，穿著半旧的青色棉袍，手里还握著一卷书。
    “朱老先生..”曹允达笑著开口。
    林安平这朱先生不认识，但曹允达他是认识的。
    对人深夜来访，表情微微一怔后，隨即从容开门，拱手施礼。
    “老朽朱梧风见过曹將军...”他不认识林安平，只是多看了一眼，“不知曹將军深夜到访，有何要事？”
    “朱老先生，不必多礼。”曹允达拱手抬了抬，“这位是汉华当今汉国公，今日途经北通，末將与其閒逛，公爷闻得读书声，特来看看一二...”
    “汉国公？！”朱梧风闻言一惊，再度望了眼前年轻人一眼，接著躬身深作一揖，“老朽不知汉国公大驾光临，失礼之处，还望汉国公恕罪...”
    “老先生言重了,”林安平拱手回礼，“是我等叨扰才是。”
    “房舍简陋，雪夜风凉，公爷和將军若不嫌弃，还请进门避寒。”
    “那就叨扰了...”
    房內倒是也宽敞，用一道布帘隔成前后两间。
    前间便是学堂，整齐地摆著几张略显粗糙的木桌木凳，桌上放著笔墨纸砚和摊开的书本。
    此刻正有几个七八岁年纪孩童坐在那，穿著补丁棉衣，小脸红扑扑，好奇又有些紧张地看著进来的陌生人。
    看其样貌，固有的北地模样，便知都是新民孩子。
    一个铁盆摆在角落，里面炭火烧的不怎么旺，但也让房內透著淡淡暖意。
    帘子之后，隱约可见床榻和书桌，想来便是老先生的起居之处。
    房內整体简朴，但却乾净整齐。
    “惊扰先生授课了。”林安平微微躬身抬手，一脸歉然之色。
    “不敢，”朱梧风回礼，“刚好也临近放堂，公爷將军这边请。”
    朱梧风引二人到火盆旁两张空椅上坐下。
    “二位稍后。”
    说罢，走至內间取来茶杯，隨后提起炭盆上架著的粗陶茶壶，倒了两杯热茶。
    “粗茶陋室，二位勿怪。”
    “先生过谦了.”
    林安平和曹允达皆双手接过茶杯，在外风吹冰冷的手，瞬间掌心有了暖意。
    “冒昧一问，”林安平茶杯放在手心，“听闻先生是京都人氏，为何远赴这北关寒凉之地授业？”
    朱梧风抚了抚花白鬍鬚，微微一笑，声音略显沧桑。
    “老朽说是京都人，实则也不是，老朽祖籍中州郡，年少苦读，多次进京参考，怎奈学疏才浅，屡试不中，一生只得秀才名...”
    话虽沧桑，但没落寞之感，更是透著一股豁达。
    “隨著年老，功名之心也就淡了，却又想著圣贤书不能白读，听闻北关大捷，汉华连添三城，朝廷设郡县，抚新民，便萌生了心思...”
    说话之际，目光则是望向那几个孩童，满脸慈祥之色。
    “早年闻北疆是百战之地，北罕人彪悍，失之教化，老朽想到新附之民，其心必未稳，其俗必未化，若只以兵威镇之，以利禄诱之，绝非长久之计...”
    林安平眼神闪烁，坐在那很是安静听著。
    “既归汉华，便是汉华子民，孩童无知，当教以圣贤之道，熟知汉华之理...”
    朱梧风捋了捋鬍鬚.
    “习吾文字，方能知礼仪，明是非，真正成为汉华之民，民心所向，不在威逼，而在文化认同，孩童如白纸，此时教以诗书礼仪，导以忠孝仁义，使其知我汉家文明之盛，制度之美...”
    “久而久之，自生归属之心，这远比刀兵更利，比城墙更固...”