“啊！！！！！！”
    好痛！
    都怪鳞瀧，该死的鳞瀧！
    我明明为了活下去，变得强大，吃了那么多的人……
    “哼，多么美妙的篝火夜啊。”
    松木怜先是愉悦地看了一眼被大火缠身的手鬼，然后把自己的日轮刀收回刀鞘，再迅速解下，將它扔给錆兔。
    “喂，錆兔君，接著。”
    “誒，等等！”
    錆兔被这突如其来的动作惊得手忙脚乱。
    他几乎是下意识地扑上前，才险险地將刀接在怀里。
    入手沉甸甸的触感让他心头一紧，隨即才鬆了口气。
    “呼……刚才真是好险啊。”
    錆兔紧紧地握住刀鞘，抬头看向松木怜，他的眉头深深蹙起，清澈的眸子里盛满了不解与担忧。
    “松木先生？您的刀……”
    “钝了。”
    松木怜的回答，简洁得像是三分钟后摔倒在妻子怀里的丈夫一样。
    “滴水穿石非一日之功，冰冻三尺非一日之寒。”
    他朝正在火中翻滚咆哮、试图拍灭火焰的手鬼笑了笑。
    “虽然意思用在这不对，但你的刀再硬撑下去，结局大概就是『刀毁人亡』的经典悲剧桥段。”
    錆兔似懂非懂地点了点头。
    “这把刀的话……”
    松木怜指了指錆兔怀里的刀。
    “它啊，是我出村前隨手在我的工造房里敲打出来的应急品。”
    “质量的话，也就勉强能看的程度。”
    “不过，助你对付山上那些连血鬼术都不会驱使的弱鬼，支撑到你砍完整个试炼的弱鬼不断裂，还是绰绰有余的。”
    他的语气平淡，仿佛在陈述一个好似鱼香肉丝里不会有鱼肉的事实。
    錆兔低头看著怀中这把被松木怜形容为“应急品”的日轮刀。
    刀鞘是朴素的深色，但握在手中的平衡感极佳。
    他能隱隱能感受到锻造时倾注的心力，绝非他口中那般轻描淡写。
    一股暖流涌上錆兔的心头。
    但松木怜的解释，隨即让肉粉色长髮的少年皱著眉，面带忧心的看著他：“那您怎么办，松木先生？”
    松木先生还是鳞瀧老师认识的熟人。
    更是在这危机四伏的藤袭山试炼中，给予他援手的前辈。
    於情於理，他都不能让对方陷入无刀可用的险境。
    “我吗？”
    松木怜笑了笑。
    他右手五指极其灵巧地一翻，像耍了一个戏法，凭空变出了一把精致的手术刀。
    隨后手腕轻抖，手术刀被他在空中挽出一朵又一朵刀。
    “靠这无数把浸泡在紫藤果汁里的日轮手术刀，应付那种弱小的吃人鬼足矣。”
    松木怜的语气轻快，甚至带著点孩子般的炫耀。
    “原理很简单……只需要用刀轻轻抵在它们脆弱的颈动脉上，嗤』地一声划开后，便是喷放的动脉血，想想就让人十分愉悦呢。”
    说完，他五指一收，那一把手术刀瞬间消失得无影无踪。
    仿佛从未出现过。
    他的目光重新投向火海中挣扎渐弱、气息奄奄的手鬼。
    “我的实验，已经结束了。它对於我来说，已经没有研究价值了……接下来就交给你了，錆兔君。”
    “誒？要我去斩杀它吗？可那是松木先生的战果，我……”
    “无碍。那只恶鬼被我掺入可燃物的紫藤粉末子弹麻痹了，而且它还跟鳞瀧先生有仇，吃了很多与鳞瀧先生有关係的人，也就是你的师兄师姐……錆兔少年，由你来砍下它的头颅，我觉得更符合话本小说中的復仇美学。”
    “当然，帮鳞瀧先生报仇后，我们也好去找你们的义勇师弟了。”
    “什么！所以鳞瀧师父的弟子们，前辈们都死在它的手上？它居然……”
    錆兔先是沉默，然后將自己即將破碎的日轮刀收回刀鞘，再缓缓拔出松木怜的日轮刀。
    “我明白了，松木先生。请您放心，我会亲手斩下它的头颅，替鳞瀧师父，替前辈们，报仇！”
    “当然，不要让仇恨吞没你的身心。”
    “谢谢您，松木先生……”
    “我乃鳞瀧錆兔，为了替我的师父鳞瀧左次郎报仇，为了本应守护在我师父身旁的师兄师姐他们的灵魂得以安息……我要你以死谢罪！”
    錆兔的刀锋斜指地面，月光沿刃口淌成一条银线。
    他深吸一口气，忽地衝到手鬼的面前，惊得被大火折磨的手鬼要往后退几步。
    “水之呼吸·壹之型……”
    他低喃著，凌空踏步，伤疤隨咧开的嘴角撕扯上扬，似恶鬼嗤笑。
    “水面斩！”
    腕部微震，寒芒炸裂如星屑迸溅，剎那间碧蓝色的浪潮奔涌而出，仿佛连月光都被绞碎成齏粉，掠过手鬼的脑袋。
    手鬼只觉得自己的视角一番天旋地转后，落在錆兔的脚边。
    他看到自己庞大的身躯逐渐化为灰烬，他才发觉，自己的头颅被可恶的鳞瀧砍断了。
    “你感觉如何，我打造的这把刀？”
    “很锋利，松木先生！好厉害，握著轻便，但砍起鬼来很利索，我很喜欢这把刀！”
    “嗯，那就好，那这把刀就送你了。等试炼结束后，我再给你们两锻造更好的日轮刀。”
    “谢谢你，松木先生！我会保护你的！”
    “我也会盯著你的敌人，孩子。”
    就在松木怜上前要查看錆兔有无伤势时，他瞥了眼脑袋消散一大半的手鬼。
    手鬼注视著松木怜，那双原本充斥恶意的黄色兽眸，此时却变得脆弱无比。
    “哥哥……你是哥哥吗？”
    滚烫的泪水溢出他的眼眶，顺著他的脸颊，无声无息地坠落到地面。
    “哥哥……你终於来了……我杀了吃掉你的鬼……我怕黑……能牵著我的手吗……”
    “……”
    松木怜无声地嘆了口气，他蹲下身，將手放在手鬼的脑袋，轻声道：“嗯，我们回家吧。”
    手鬼满意地合上眼，重重地“嗯”了一声。
    “哥哥…牵著我的手…我们一起回家吧…”
    直到最后一刻，手鬼的最后一条手臂仍保持著孩童般的纤细，未被火焰完全吞噬，像是固执地想要握住谁的指尖。
    隨后，化为灰烬。
    “嗯？”
    松木怜的掌心突然触到异物。
    在鬼首完全消散处，竟躺著半枚褪色的晴天娃娃，粗劣针脚里还缠著几根正在消散的幼儿头髮。