长街上，叶清风忽然睁开眼。
    “回来了。”
    话音落，西北天际一道湛蓝流光掠来，稳稳落入他掌中。
    剑身温热，剑尖残留著一丝金红火星。
    叶清风屈指弹散火星，將剑递还给吕阳:
    “画皮娘娘的残魂，已彻底诛灭。”
    吕阳双手接剑，激动难言:“仙师……您这御剑十里、瞬息诛邪的手段……弟子……弟子……”
    他“弟子”了半天，不知该说什么好，最后重重躬身:
    “师傅在上！请受弟子一拜！”
    说著，他还想跪下磕头。
    这一次，他双膝刚弯，叶清风的手已先一步抬起。
    一股柔和却不容抗拒的力道托住吕阳的膝盖，让他无法下跪。
    “不必再跪。”叶清风语气平淡，“贫道说过，不喜这些虚礼。”
    吕阳急道:“仙师！弟子是诚心拜师！绝非虚礼！弟子愿行三跪九叩拜师大礼，奉茶立誓，从此侍奉仙师左右，绝无二心！”
    他说得恳切，眼中那份狂热与执著，在场眾人都看得分明。
    林镇远和赵大莽相视一眼，心中暗嘆——这位吕公子，看来是真的铁了心要跟道长修行了。
    以他的家世背景，若能得道长收为弟子，將来成就怕是不可限量。
    孙德彪和衙役们则低著头，不敢多看。
    这种事，不是他们能插嘴的。
    叶清风看著吕阳，心中却是在快速权衡。
    但不收……道行增幅的机会就这么放过，未免太可惜。
    收吕阳为徒？
    开什么玩笑。
    这可是纯阳剑仙吕洞宾的转世身！
    八仙之首，道门剑祖！
    这等存在的转世，背后牵扯的因果有多大，叶清风简直不敢细想。
    道家最重因果。
    一旦正式收徒，便是结下师徒之缘，这份因果就彻底绑定了。
    普通徒弟尚且如此，更何况这位是吕洞宾转世？
    谁知道这位纯阳祖师在打什么算盘？
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    是真心转世重修，还是借凡胎行某种布局？
    若是后者，叶清风贸然收他为徒，就等於主动跳进了吕洞宾布的局里。
    这因果，他担不起。
    但另一方面，吕阳这个移动的“道行增幅器”，还是个顶级品质的。
    放弃？捨不得。
    收下？担不起。
    叶清风心念电转，终於有了决断。
    他缓缓摇头，语气温和却坚定:
    “吕公子，你我之间，並无师徒缘分。”
    这话一出，吕阳脸色瞬间白了。
    “仙师……”他声音发颤，“是弟子资质愚钝，不入仙师法眼吗？弟子可以改！可以学！只要仙师肯收，弟子什么苦都能吃！”
    叶清风摆摆手，示意他不必再说。
    “並非资质问题。”他顿了顿，斟酌著用词。
    “修道之人，最重缘法。师徒之缘，需天时、地利、人和三者俱备，强求不得。
    贫道观你命格，与贫道並无师徒之份，若强行收徒，反会坏了你的机缘。”
    这话说得玄乎，实则全是推脱之词。
    但听在吕阳耳中，却是另一番意味。
    命格？机缘？
    难道仙师是看出我命中有其他造化，所以才不肯收我为徒？
    吕阳心中念头飞转。
    他读过不少道家典籍，知道有些高人能观人命数，看出未来机缘。
    仙师既说“强行收徒会坏机缘”，那定是看出了什么！
    他非但不失望，反而更觉叶清风深不可测。
    连他未来的机缘都能看透，这不是真仙是什么？
    叶清风见他神色变化，知他已被说动，便继续道:
    “不过，你求道之心確实真诚。贫道虽不能收你为徒，但可允你隨贫道同行游歷一段时日。”
    他看向吕阳，目光平静:
    “这段时日，你可观贫道行事，悟修行之理。至於將来如何，待游歷结束后再议，如何？”
    这话说得巧妙。
    “同行游歷”，既给了吕阳跟隨的机会，又未定下名分，不沾因果。
    “观行事，悟修行”，实则是让吕阳继续“相信”他是高人，持续提供信力。
    “游歷结束后再议”，更是留足了余地。
    到时候是去是留，是继续跟隨还是分道扬鑣，主动权都在叶清风手中。
    吕阳哪知道这些弯弯绕绕。
    他只听出，仙师虽未收他为徒，但愿意带他同行！
    这分明是考验！
    是给他机会证明自己的诚心与毅力！
    “弟子愿意！”吕阳激动得声音都变了调，“只要能追隨仙师，弟子做什么都愿意！”
    叶清风微微頷首:“既如此，今夜便先到威远鏢局暂歇。明日再议行程。”
    说著，他看向林镇远。
    林镇远会意，忙道:“道长放心，鏢局客房早已备好。吕公子若不嫌弃，也请一同前往。”
    吕阳哪会嫌弃，连连点头。
    一行人便朝威远鏢局分局走去。
    夜色渐深，街上的宾客、衙役陆续散去。
    孙德彪指挥人手將昏死的周县令抬回县衙，又留了几个衙役在揽月舫废墟值守，防止有人趁乱偷盗。
    威远鏢局分局离柳花巷不远，步行不过一刻钟。
    到了鏢局，林镇远亲自安排。
    叶清风仍住上次那间清静客房，吕阳则被安排在相邻的厢房。
    林镇远本想给吕阳安排最好的房间，但吕阳坚持要离叶清风近些，只好作罢。
    赵大莽去厨房吩咐准备宵夜，林镇远则去后院查看儿子林云峰的情况。
    叶清风回房后，简单洗漱，便在榻上躺下。
    今夜收穫不小。
    如今道行已近八百年，虽未破境，但实力比初来此世时强了何止十倍。
    叶清风心中思忖。
    只是这世界水太深，吕洞宾转世、玉雕操控者……接下来得更加谨慎。
    他正想著，忽然感应到隔壁厢房传来细微动静。
    是吕阳。
    那小子显然兴奋得睡不著，在房里踱步，偶尔还低声自语，似乎在背诵什么道经。
    叶清风摇摇头，不再理会，直接入睡。
    一夜无话。
    次日清晨，天刚蒙蒙亮。
    叶清风从入定中醒来，推开窗，晨风微凉，带著秋日特有的清爽。
    院中那棵老槐树上，几只麻雀嘰嘰喳喳，倒是添了几分生气。
    他正要关窗，忽然听见后院传来一阵哀嚎。
    “啊——！爹！轻点！轻点！”
    “闭嘴！这才几下？道长说了，要抽足十四天，这才第二天！忍著！”
    “可是……啊——！”
    哀嚎声中，夹杂著竹鞭抽打的“啪啪”声，清脆响亮。
    叶清风微微一怔，隨即想起——是林云峰在“竹鞭祛邪”。
    他嘴角微扬，推门走出房间。
    刚到院中，隔壁厢房门也开了。
    吕阳揉著眼睛走出来，显然也是被吵醒的，一脸茫然:
    “仙师早……这……这什么声音？大清早的，怎么鬼哭狼嚎的？”
    他说著，侧耳细听，那哀嚎声和鞭打声越发清晰，不由得打了个寒颤:
    “这地方……邪门啊……”
    叶清风淡淡道:“驱邪罢了，不必理会。”
    “驱邪？”吕阳一愣。
    正说著，后院方向又传来林云峰的惨叫声:
    “爹！我真知道错了！以后再也不去那种地方了！您就饶了我吧！”
    林镇远的怒喝紧隨其后:“知道错？知道错就忍著！
    道长说了，这竹鞭能祛除你体內残留的阴邪之气，抽得越狠，好得越快！给我站直了！”
    “啪啪啪——”
    又是一阵密集的抽打声。
    吕阳听得头皮发麻，小声问叶清风:“仙师，这竹鞭……真能驱邪？”
    “竹性清冽，本就辟邪。”叶清风隨口道。
    “再经贫道点化，確有祛除阴邪、提振阳气之效。林公子被纸人吸取精气多日，体內阴气淤积，需以此法疏通。”
    他说得一本正经，吕阳听得连连点头。
    实际上……竹鞭祛邪是真，但有没有必要抽得这么狠，抽足十四天，还早晚各一次……
    嗯，这就见仁见智了。
    毕竟林云峰当时可是当眾喊了叶清风“臭牛鼻子”的。
    叶清风虽然表面大度，但心里……呵。
    两人正说著，前院传来敲门声。
    赵大莽去开了门，很快折返，脸上表情古怪:
    “道长，吕公子，周县令来了。”
    “周文昌？”吕阳皱眉，“他来做什么？”
    “说是……来请罪道歉的。”赵大莽道，“还带了不少东西，正在前堂候著。”
    叶清风与吕阳对视一眼，朝前堂走去。
    威远鏢局前堂，周文昌正忐忑不安地站著。
    他今日没穿官服，只著一身寻常绸缎长衫，头上也没戴乌纱帽，看起来像个富家员外。
    只是脸色苍白，眼袋深重，显然昨夜没睡好。
    他身后站著两个家丁，抬著一口沉甸甸的红木箱子。
    箱子没盖严，露出里面金灿灿、白花花的光泽——是金银元宝。
    旁边还放著几个锦盒，看形状，里面应是玉器、古玩之类。
    见叶清风和吕阳走进来，周文昌忙躬身行礼:
    “下官周文昌，拜见仙师，拜见吕公子。”
    姿態放得极低，全然没了昨日那副县令架子。
    叶清风微微頷首，在主位坐下。吕阳则站在他身侧，冷眼看著周文昌。
    “周县令这么早来，所为何事？”叶清风开口，语气平淡。
    周文昌擦了擦额头的汗，赔笑道。
    “下官……下官是特来向仙师请罪的。昨夜下官昏聵，被那妖物蒙蔽，竟对仙师无礼，实在罪该万死！
    回去后辗转反侧，越想越觉惶恐，故今日一早便来请罪，还望仙师恕罪！”
    说著，他朝身后家丁使了个眼色。
    家丁连忙打开红木箱子。
    里面整整齐齐码著五十锭金元宝，每锭十两，共五百两黄金。
    旁边还有一百锭银元宝，也是每锭十两，共一千两白银。
    金光银光交相辉映，晃得人眼花。
    几个锦盒也依次打开——一尊羊脂玉观音像，一对翡翠手鐲，一支赤金镶宝石步摇，还有几件瓷器古玩，皆是价值不菲。
    “这些是下官一点心意，权当给仙师赔罪，也是感谢仙师为民除害，剷除揽月舫妖巢。”
    周文昌躬身道，“还请仙师笑纳。”
    叶清风扫了一眼那些金银玉器，神色不变。
    这些財物，对常人来说已是天文数字，足以在文安县买下半条街的铺面。
    但在他眼中，与尘土无异。
    若是他愿意，轻轻鬆鬆就可以具现出点石成金的神通。
    他真正在意的，是修为和神通！
    这位县令昨夜被他隔空敲打，又被画皮娘娘操控，此刻怕是嚇得魂不附体，这才一大早就来送礼请罪，生怕叶清风秋后算帐。
    “周县令有心了。”叶清风淡淡开口，“不过贫道方外之人，要这些黄白之物何用？”
    周文昌心中一紧，以为叶清风不收，是还不肯原谅他，忙道。
    “仙师若是嫌俗，下官……下官还有几幅名家字画，都是前朝古物，这就让人取来……”
    “不必。”叶清风摆手，“这些东西，你带回去吧。”
    周文昌脸色更白，腿一软就要跪下。
    叶清风却话锋一转:“不过，既然周县令诚心悔过，贫道便给你一个將功补过的机会。”
    周文昌如蒙大赦，连连点头:“仙师请吩咐！下官一定照办！”
    “揽月舫之事，你需如实上报。”叶清风道。
    “如何写，你自斟酌，但不可歪曲事实，更不可將那画皮娘娘与你之关係，牵扯到无辜之人头上。”
    周文昌哪敢不从，连声道:“下官明白！下官一定秉笔直书，绝无虚言！”
    叶清风点点头，又道:“此外，文安县內，若再有类似邪祟作乱之事，你需第一时间查办，不可姑息。”
    周文昌自然答应:“下官谨记！日后定当勤政为民，绝不容邪祟祸乱地方！”
    交代完毕，叶清风便不再多言。
    周文昌识趣地告退，临走前还是坚持留下了那箱金银。
    说“仙师虽不用，但或可周济贫苦，也是功德”。
    叶清风没再推辞。
    待周文昌离去，吕阳才道:“仙师，这狗官倒是识相。”
    叶清风却摇头:“他不是识相，是怕死。经此一事，他至少会安分好几年。”
    “仙师，那这些东西，需要我找人来搬走吗？或者我可以把它兑换成银票方便携带。”
    叶清风想了想，从中取了一枚金元宝，放到了袖子中。
    “不用了，我只取这一枚，其他的，就劳烦林总鏢头帮我处理，这些钱財大多数都来自百姓，就让他们回到来时的地方去吧！”
    林镇远自然不敢拒绝，连忙应下。
    叶清风也不怕对方敢贪掉这些钱財，说实话，见识过他本事之后，还能有这胆子的。
    他也得说声佩服了。
    隨后，他看向吕阳:
    “收拾一下，辰时过半，我们便启程。”
    吕阳精神一振:“仙师，我们去哪儿？”
    叶清风望向门外，晨光渐亮。
    “隨处走走，走到哪儿，便停在哪！”
    ……