“岂有此理！”
    小廝话音刚落，那卢家公子再也按捺不住，猛地一拍桌子，震得满桌的茶杯都跳了起来。
    “他许元算个什么东西！”
    “一个京城来的毛头小子，竟敢如此囂张跋扈！”
    “强占县衙，驱赶官吏！这是刺史该干的事吗？这简直就是强盗行径！”
    另一名崔家的代表，也“唰”的一声合上手中摺扇，脸色铁青。
    “太霸道了，简直闻所未闻！”
    “一来扬州，便要將我等所有人的脸面，都踩在脚下吗？”
    雅间內的气氛，瞬间变得剑拔弩张。
    这些平日里在扬州城作威作福惯了的世家子弟，何曾受过这等奇耻大辱。
    他们设下的局，不仅没困住对方，反而被对方一脚踹翻了棋盘，还反手抽了他们一个响亮的耳光。
    “王县令！”
    那卢家公子猛地转向王甫，眼中带著一丝逼迫的意味。
    “那许元强占了你的县衙，你身为江都县令，难道就坐视不理吗？”
    “你现在就该带人过去，与他对质！问他究竟意欲何为！”
    “对！”旁边有人立刻附和，“必须给他一个下马威！让他知道，这里是扬州，不是他能为所欲为的长安！”
    “不行！”
    王甫想也不想，便断然拒绝。
    他的脸色比谁都难看，但脑子却比谁都清醒。
    “万万不可！”
    “为什么不行？”卢家公子怒道，“难道就任由他这么猖狂下去？”
    王甫深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声解释道：
    “诸位公子，你们別忘了。”
    “他许元，是刺史。而我，只是一个县令。”
    “刺史，乃一州之长，理论上，州內所有郡县，皆归其管辖。”
    “他如今说刺史府破败无法居住，要暂借我的县衙作为行辕……於情於理，我都找不到任何理由去当面顶撞他。”
    “我若是去了，他只需一句『下官冒犯上官，意欲何为』，就足够我喝一壶的！”
    “到时候，丟脸的不是他，而是我们自己！”
    王甫很清楚，官大一级压死人。
    在官场的规矩里，许元这手虽然不讲情面，却偏偏让你抓不到任何大的把柄。
    你只能吃下这个哑巴亏。
    眾人闻言，皆是一窒。
    他们虽然跋扈，却也明白王甫说的是事实。
    跟一个手持圣旨金牌的刺史去讲规矩，最后吃亏的，肯定是他们。
    “那……那该怎么办？”崔家的代表皱眉道，“难道就让他这么舒舒服服地住进县衙，把我们的人都赶到那破地方去？”
    王甫的眼中，闪过一丝阴狠的光芒。
    “他想住，就让他住。”
    “他想赶人，就让他赶。”
    “诸位，我们为什么要怕他？”
    他缓缓扫视眾人，声音压得极低。
    “他许元再厉害，也不过是孤身一人，带著区区二百玄甲卫。而我们背后，站著的是整个扬州，乃至整个江南的世家大族。”
    “他占了县衙又如何？”
    “没人听他號令，没人给他办事，他依旧是个聋子，是个瞎子！”
    “他想查漕帮的帐？让他去查！帐本早就处理乾净了。”
    “他想整顿吏治？让他去整顿！整个扬州官场，上下左右，哪一个不是我们的人？”
    “我们就彻底孤立他，让他政令出不了那座小小的县衙大门！”
    王甫的嘴角，重新勾起一丝冷笑。
    “猛虎，入了泥潭，也得乖乖盘著。”
    “我倒要看看，他一个光杆司令，能在这扬州城里，翻出什么浪花来！”
    听到这番话，雅间內眾人脸上的怒气，渐渐被阴冷的算计所取代。
    没错。
    硬碰硬，他们或许不占理。
    但玩阴的，玩软刀子，他们有的是办法。
    这扬州城，是他们的地盘。
    在这里，是龙，你也得盘著！
    王甫的话，如同一颗定心丸，让雅间內躁动的气氛，缓缓平息下来。
    那卢家公子深吸一口气，脸上暴怒的神色渐渐隱去，取而代之的是一丝阴鷙。
    “王县令言之有理。”
    “是我等孟浪了。”
    他端起茶杯，朝著王甫虚敬了一下，算是赔罪。
    “强龙不压地头蛇。”
    “他许元再横，到了扬州，也得按我们的规矩来。”
    “没错。”崔家的代表，也重新展开了他的摺扇，轻轻摇动，恢復了那份世家子弟特有的从容。
    “硬顶，是莽夫所为。”
    “让他一拳打在棉花上，有力无处使，才是上策。”
    王甫见眾人已经冷静下来，心中稍定，嘴角重新噙起那抹成竹在胸的笑意。
    “诸位说的是。”
    “不过……”
    他话锋一转，看向眾人。
    “我们也不能真的就让他这么閒著。”
    “这面子上的功夫，还是要做一做的。”
    “哦？”卢家公子挑了挑眉，“王县令有何高见？”
    王甫慢条斯理地放下茶杯，声音里透著一股老谋深算的味道。
    “他许元初来乍到，又是刺史，又是侯爷，我们身为扬州的地主，总不好连个接风宴都不摆吧？”
    “传出去，岂不是说我们扬州人不懂礼数，怠慢朝廷命官？”
    眾人闻言，皆是一愣，隨即眼中露出思索之色。
    崔家代表合上摺扇，在掌心轻轻一敲，第一个反应了过来。
    “妙啊。”
    “王县令此计，一石二鸟。”
    他讚许地点了点头，分析道：“其一，摆下宴席，我等亲自作陪，这是给他许元天大的面子。他若是不来，便是他无礼在先，我们便占住了理。”
    “其二，他若是来了，正好。”
    崔家代表的眼中闪过一丝精光。
    “我们正好可以在宴上，探一探他的虚实，看他究竟是个什么样的人。”
    “是贪財，还是好色？是志在青云，还是只想捞一笔就走？”
    “只要是人，就必有弱点。只要知道了他的弱点，就不怕拿捏不住他。”
    这番话说得眾人频频点头。
    卢家公子脸上的阴霾也一扫而空，露出狞笑。
    “没错！”
    “就在今晚，就在这望江楼，给他摆上一桌！”
    “我倒要亲眼看看，这个把我们耍得团团转的冠军侯，究竟是三头六臂，还是什么牛鬼蛇神！”
    “若是他识相，肯与我等共分这扬州的富贵，那便罢了。”
    他的声音陡然转冷，带著毫不掩饰的威胁。
    “若是不识相，非要挡我等的財路……”
    “哼，那便让他知道，这扬州的浑水，淹死过不止一条过江猛龙！”
    王甫满意地笑了。
    “好。”
    “那我这就派人去请。”
    “告诉他，今夜，我江都县令，连同扬州各家，在此为侯爷接风洗尘！”
    他刻意加重了“各家”二字，就是要让许元明白，这不仅仅是一场官面上的宴请，更是整个扬州本地势力的一次集体亮相。
    来，还是不来，你许元，自己掂量。
    ……