龟兹，西域霸主。
    它可不像焉耆、于闐那些小国。
    作为西域三十六国中人口最多、国力最强、疆域最广的大国，龟兹一直以来都是西域的领头羊。
    之前的西域联军，虽然被许元一击即溃，但龟兹也就是出了一万兵马而已。
    对於这样一个拥有数十万人口的大国来说，伤筋动骨，但未伤元气。
    “曹文。”
    许元头也不回地喊了一声。
    “末將在。”
    负责情报的曹文立刻上前。
    “伊逻卢城那边，还没动静？”
    曹文摇了摇头，脸色有些凝重。
    “没有。按照脚程，天目王投降的消息早就该传到王城了。而且侯爷您大军压境的消息，他们不可能不知道。”
    “但是，直到现在，龟兹国王訶黎布失毕连个使者都没派来，更別说降书了。”
    许元眼睛微微眯起，手指轻轻摩挲著马鞭的柄部。
    “有意思。”
    正常来说，二十万联军都败了，论钦陵都死了，连亲弟弟天目王都降了。
    这个訶黎布失毕只要脑子没进水，就该赶紧光著膀子把自己绑了，跪在路边迎接王师。
    可现在，安静得有些诡异。
    事出反常必有妖。
    “薛仁贵。”
    “在！”
    “你怎么看？”
    薛仁贵手持方天画戟，沉声道：
    “侯爷，这龟兹王怕是还想搏一搏。龟兹城高墙厚，据说是西域第一坚城。而且他们国內尚有四五万精兵，加上徵召的民夫，守城之力还是有的。”
    “他不投降，说明他在等。”
    “等什么？”
    “或许是等我们粮草耗尽，或许是觉得西突厥还有余力支援，又或许……”薛仁贵眼中闪过一丝寒芒，“他在城里给我们准备了什么『大礼』。”
    许元冷笑一声。
    “大礼？我看他是棺材板没备够。”
    他並不意外。
    作为西域的老大，若是就这么不战而降，確实有点丟份。
    这龟兹王估计是想凭藉坚城固守，跟大唐谈条件，或者是想若是能守住，还能保住王位。
    甚至，这老小子可能还做了什么埋伏。
    “侯爷，要不要让斥候再探一探？”曹文问道，“前面就是一线天了，若是他们在那里设伏……”
    “不必那么小心翼翼。”
    许元打断了他，语气中透著一股绝对的自信。
    “在这个时代，在绝对的火力面前，一切阴谋诡计都是纸老虎。”
    他回头看了一眼队伍的后方。
    在那里，蒙著厚厚帆布的几辆重型马车正在数十匹战马的拖拽下缓缓前行。
    那是他的底牌。
    除了已经让人闻风丧胆的“轰天雷”，这次出征，他还带了一样真正的镇国神器。
    红衣大炮。
    虽然只有五门，但这对於还是冷兵器时代的西域来说，这就是降维打击。
    这就是神罚。
    “粮草方面呢？”许元问了一句。
    “放心吧侯爷。”
    负责后勤的周元立刻答道，“焉耆国那边已经在全力运粮了，天目王这边为了討好您，也是把家底都掏出来了。咱们的粮草，足够吃上三个月！”
    “好。”
    许元点了点头，目光骤然变得锐利，如同一把出鞘的战刀，直指那遥远的西方天际。
    “既然他不肯体面，那我就帮他体面。”
    “传令下去！”
    “全速前进！”
    “告诉兄弟们，別管前面有什么埋伏，也別管那伊逻卢城的城墙有多厚。”
    “遇山开山，遇水搭桥。”
    “若是那龟兹王敢关门，咱们就用大炮，轰开他的大门！”
    “若是他敢设伏，咱们就用轰天雷，炸平他的山头！”
    许元的声音不高，却透著一股睥睨天下的霸气。
    “这西域三十六国，我许元既然来了，就得按我的规矩办。”
    “顺我者昌，逆我者亡！”
    “是！！”
    眾將齐声应诺，杀气冲天。
    风沙捲起。
    五万玄甲军，如同一股黑色的钢铁洪流，带著碾碎一切的意志，向著那个还心存侥倖的西域霸主，滚滚而去。
    这一次，许元要让整个西域都知道。
    什么叫做，天威难测。
    什么叫做，大唐不可辱。
    ……
    黄沙漫漫，大漠孤烟。
    五万玄甲军如同五万尊移动的铁塔，在戈壁滩上拉出一道黑色的钢铁长城。
    马蹄声並不急促，却沉重得让大地都在颤抖。
    距离伊逻卢城，只剩下不到五十里。
    风沙拍打在鎧甲上，发出细密的“沙沙”声，像是无数亡魂在低语。
    但这支刚刚全歼吐蕃、打残西突厥的虎狼之师，身上散发出的煞气，连这大漠的风沙都要退避三舍。
    许元骑在照夜玉狮子上，手里把玩著马鞭，神色悠閒得就像是在自家后花园散步。
    他身后，那几门蒙著帆布的红衣大炮，被几匹挽马吃力地拖拽著，轮轂碾过沙石，发出令人牙酸的摩擦声。
    那是死神的镰刀。
    只要到了城下，掀开帆布，就能收割生命。
    “侯爷！”
    一声急促的呼喊，打破了行军的沉闷。
    前方烟尘滚滚，一骑快马如离弦之箭，疯狂地向中军大旗衝来。
    马上骑士满身黄沙，连眉毛都被沙土染成了土黄色，正是斥候营千户，张羽。
    “吁——！”
    张羽衝到许元马前，猛地一勒韁绳，战马人立而起，带起一片沙尘。
    他顾不得擦去脸上的汗水和沙土，翻身下马，单膝跪地。
    “报——！！”
    声音有些嘶哑，带著一丝难以掩饰的焦急。
    许元眉毛微微一挑，勒住马韁，居高临下地看著这位平日里沉稳干练的斥候头子。
    “慌什么？”
    许元淡淡道，隨手从马鞍旁的皮囊里掏出一个水壶，扔了过去。
    “天塌下来，有本侯顶著。喝口水，慢慢说。”
    张羽接住水壶，也不客气，仰头猛灌了几口，粗暴地用袖子一抹嘴，眼神却依然凝重。
    “侯爷，情况不对！”
    “哦？”
    许元嘴角勾起一抹玩味的弧度，“怎么个不对法？难道那龟兹王把你吃了不成？”
    “伊逻卢城那边，这水……浑得很！”
    张羽深吸一口气，语速极快：
    “咱们的弟兄摸到了城外十里处，发现那城里城外，早已是严阵以待。龟兹国的兵马，加上于闐以及周边几个不想归附咱们的小国联军，確实都在。”
    “但是……”
    张羽顿了顿，抬起头，直视著许元的眼睛。
    “除此之外，还有一股势力！”
    “一股不明势力！”
    “人数至少在三万以上！”
    “而且，看他们的营盘扎法、旗帜样式，甚至是巡逻骑兵的装备，根本就不是西域诸国的路数！”
    许元脸上的笑意，一点点收敛。
    手指轻轻敲击著马鞍上的铁桥。
    三万？
    这可不是个小数目。
    在这个时代，三万精锐骑兵，足以改变一场局部战役的走向。
    “有意思。”
    许元眯起眼睛，目光投向遥远的西方天际。
    “这西域的一亩三分地上，除了被咱们打残的吐蕃，还有被嚇破胆的西突厥，谁还有这么大的手笔？”
    薛仁贵策马靠了过来，手中的方天画戟寒光闪烁。
    “侯爷，会不会是西突厥的迴光返照？或者是吐蕃那边的残部重新集结？”
    “不可能。”
    负责情报的曹文立刻摇头，语气篤定：
    “论钦陵都抹了脖子，吐蕃主力死伤殆尽，剩下的那点人还在高原上舔伤口呢，借他们十个胆子也不敢下山。”
    “至於西突厥，乙毗咄陆可汗现在正忙著跟咱们大唐修好，他那点家底，防著咱们都来不及，哪敢主动把手伸到龟兹来？”
    许元点了点头。
    曹文说得没错。
    这就怪了。
    凭空冒出来三万人？
    难道是从地里长出来的？
    “訶黎布失毕那老小子，之所以敢不投降，敢跟咱们摆这空城计的谱，看来底气就在这儿啊。”
    许元冷笑一声，眼中闪过一丝精芒。
    不是猛龙不过江。
    既然敢在这个时候插手大唐和龟兹的事，这股势力，绝对不简单。
    但他许元，专治各种不服。