滨州与翎州的交界处。
    一座雄关如匍匐的巨兽，横亘在天地之间，將南北割裂。
    昭陵关。
    关墙高耸，青黑色的砖石在凛冽的北风中透著一股饱经风霜的冷硬。
    城墙之上，士卒往来巡逻，甲冑鲜明，长枪如林，每一个人的脸上都带著一种边关特有的肃杀与麻木。
    关口之下，等待过关的队伍排得並不长，零零散散，多是些衣衫襤褸、面带菜色的商旅和逃难者。
    检查，极其森严。
    每一个过关的人，都要被守卫翻来覆去地盘问，隨身的包裹更是被粗暴地倒在地上，仔细翻检。
    朱大宝走在最前面，他那如同小山般的身形，在这一群瘦弱的人群中，显得格格不入，分外扎眼。
    他只是迈开步子，想跟上前面的人。
    “站住！”
    一声厉喝，两桿长枪交叉著拦住了他的去路。
    那守卫的目光如钉子般扎了过来，上下打量著朱大宝，眼神里充满了警惕与怀疑。
    朱大宝愣了一下，挠了挠头，似乎不明白为什么自己被拦下，还想继续往前走。
    “鏘！”
    长枪的枪头向前递出半分，森然的寒光几乎要贴到朱大宝的胸口。
    周围的守卫也瞬间围了上来，气氛陡然紧张。
    就在这时，一只纤细的手轻轻拍了拍朱大宝的胳膊。
    “大宝，別动。”
    声音清冷，却带著一股让人安心的力量。
    顾清清从朱大宝身后走了出来，她摘下了头上的兜帽，露出一张略显风尘的脸。
    那张本该清丽绝伦的脸庞上，被刻意抹上了几道灰痕，让她看起来就像一个普通的逃难女子，只是那双眼睛，依旧清亮得惊人。
    她对著那为首的守卫，露出了一个討好的笑容，微微弯著腰，操著一口流利的滨州口音。
    “大哥，大哥您別动气。”
    “我们是滨州的，早些年遭了灾，逃难到翎州討生活。”
    “这不，听说家乡安稳了些，就想著回去看看，给我爹娘上柱香。”
    她指了指身后的朱大宝，脸上带著几分无奈。
    “我这弟弟，脑子……脑子有点憨傻，不懂规矩。”
    “冒犯了大哥，您大人有大量，可千万別跟他一般见识。”
    那守卫的目光从朱大宝身上移开，落在了顾清清脸上。
    见是个女子，神色稍缓，但怀疑並未减少。
    “滨州？”
    “现在可不太平。”
    他哼了一声，视线再次投向朱大宝那壮硕得不像话的体格。
    “你这弟弟，可不像是逃难的样子。”
    “我瞧著，倒像是军中伙夫营里偷跑出来的。”
    顾清清脸上依旧堆著笑。
    她不动声色地从袖中摸出一小块碎银，约莫一两，悄悄塞进了那守卫的手里。
    动作自然而隱蔽。
    “大哥，您真是好眼力。”
    “我这弟弟，就是因为出生就比旁人壮实，吃得多，家里养不起，才跟著我出来討生活。”
    “这不，一路上吃了上顿没下顿，才想著回老家看看有没有活路。”
    “这点银子，不成敬意，算是我孝敬大哥的茶水钱。”
    “您行行好，高抬贵手，放我们过去吧。”
    那守卫掂了掂手里的银子，冰冷的脸上终於有了一丝鬆动。
    他瞥了一眼朱大宝，又看了看顾清清那双清澈又带著恳求的眸子，摆了摆手。
    “行了行了。”
    “不过我可得提醒你们一句。”
    守卫的声音压低了几分，带著一丝告诫的意味。
    “最近上头下了死命令，等那位安北王的大军一过，这昭陵关，就要永久关闭，许进不许出。”
    “你们现在要是过去了，后面再想回来，可就难如登天了。”
    顾清清闻言，瞳孔微不可察地缩了一下。
    她心中念头急转，脸上却丝毫不显，只是连连点头，做出感激涕零的样子。
    “明白的，明白的！多谢大哥提醒！”
    “我们过去安顿好，不日便会回来的，绝不敢耽搁。”
    那守卫不耐烦地挥了挥手。
    “去吧去吧！”
    顾清清连忙拉著还有些茫然的朱大宝，快步走进了关內。
    穿过长长的门洞，身后的喧囂与盘查声渐渐远去。
    顾清清回头，深深地望了一眼那座雄伟而冰冷的关隘。
    她知道，这座关，从今天起，对殿下而言，就不再是通途，而是一座巨大的囚笼。
    她收回目光，眼神变得愈发坚定。
    既然来了，就没想过再回去！
    两人沿著官道走了约莫十里路，荒凉的景色一成不变。
    路旁的一棵枯树下，一道身影牵著两匹马，静静地等在那里。
    是关临。
    他看到二人，立刻迎了上来。
    “清清。”
    顾清清接过韁绳，动作利落地翻身上马。
    “情况如何？”
    关临言简意賅地回答。
    “一切顺利。所有人已分作两批。”
    “在几日內，分別从昭陵关和召州的武离关分批入了滨州地界。”
    “诸葛先生他们，正在前面三十里外的一处废弃村落统筹，等待我们匯合。”
    顾清清点了点头。
    “好，那我们立刻过去。”
    “有件事，必须马上跟他们说。”
    关临应了一声，也准备上马。
    就在这时，他感觉自己的衣角被人轻轻拽了拽。
    他回头，看到朱大宝正眼巴巴地看著他，还伸手指了指自己的肚子。
    关临无奈地嘆了口气，从怀里掏出一块干硬的麦饼递了过去。
    “先垫垫肚子，等到集合地，再让你吃个饱。”
    朱大宝眼睛一亮，一把接过麦饼，看也不看，直接三两口就塞进了嘴里，囫圇吞了下去。
    他拍了拍肚子，似乎还是没感觉，但也没再多要。
    顾清清和关临已经策马前行。
    朱大宝迈开双腿，就那么跟在马后跑了起来。
    他的步伐沉重，却丝毫不慢，竟能轻鬆跟上马匹的速度。
    与此同时。
    滨州，戌城。
    將军府內，靡靡之音虽无，但歌舞昇平的景象却丝毫不减。
    大殿之中，十几名身著薄纱的舞女正扭动著腰肢，身姿曼妙，极尽诱惑。
    主座之上，戌城大將閔会，正左拥右抱，满面红光。
    一个妖嬈的女子將剥好的葡萄，用红唇渡进他的嘴里，引得他发出一阵满足的淫笑。
    “將军，喝酒嘛。”
    女子娇嗔著，端起酒杯，閔会就著她的手，將杯中美酒一饮而尽，一双大手则在女子身上肆意游走。
    “將军真是好酒量！”
    一侧，同样搂著两名女子的副將满脸諂媚地笑著。
    他喝了口酒，状似无意地开口。
    “將军，最近那些大鬼的探子，来的可是越来越频繁了。”
    “看这天色，再过几日怕是就要下雪封山，我估摸著，他们怕不是要趁著大雪之前，打过来了。”
    閔会的手在女子身上游走，示意让她给自己倒酒，丝毫不在意副將的话。
    “打？他们动他们的，关老子屁事！”
    他灌了一口酒，满不在乎地说道。
    “死的无非就是城外那些贱民，死了就死了，正好给老子省粮食。”
    “就算他们真敢打过来，老子闭门不出，他们还能飞上我这戌城的城墙不成？”
    “该吃吃，该喝喝，天塌下来有高个子顶著！”
    副將连忙点头称是。
    “將军说的是，是属下多虑了。”
    他话锋一转，又道：“不过……將军，朝廷的旨意已经传遍了，那位安北王，不日便將入关。”
    “到时候，不止滨州的其余两城，恐怕咱们这戌城，也要落到他的手里了。”
    听到“安北王”三个字，閔会的脸色沉了下来。
    他一把推开怀中的女人，眼中闪过一丝戾气。
    “一个走了狗屎运的废物皇子，靠著女人封了个王，还真把自己当个人物了？”
    “他敢来，老子就敢让他有来无回！”
    副將眼中精光一闪，笑著凑了上来。
    “將军息怒。”
    “確实如將军所言，那安北王不值一提。”
    “不过，属下倒是觉得，咱们最好还是给他使点绊子，让他知道知道这滨州是谁的地盘，不然，他恐怕不能老老实实地当个摆设啊！”
    閔会摸著下巴，喝了口酒，觉得副將说的有理。
    “嗯……你说的不错。”
    他忽然想起了什么。
    “我记得，前几日不是有个叫……叫什么白鹤的书生，来我府中投效吗？”
    “我看他给老子出了几个刮地皮的法子，用了一下，確实能事半功倍，是个有脑子的。”
    “去，把他给老子喊过来！”
    “让他给我想想，有什么法子，能好好炮製一下那位远道而来的王爷！”
    副將立刻点头，派人去传唤。
    不多时，一个身穿洗得发白的白袍，身形清瘦的男子，缓步走进了大殿。
    他走进这片奢靡淫乱之地，眉头微不可察地皱了一下，但很快便恢復如常，对著主座上的閔会躬身行礼。
    “见过將军。”
    閔会看到他，立刻发出一阵热情的大笑。
    “哈哈哈哈！白老弟，快，快坐！”
    他指了指一旁的位置。
    “前几日你给哥哥我出的那几个法子，真是绝了！哥哥我这几日，可是日进斗金啊！”
    “今日找你来，还是有事情需要你帮忙！”
    白鹤脸上掛著和煦的微笑，不卑不亢地在另一侧坐下。
    “为將军分忧，是属下的职责。”
    “將军但有疑惑，属下定当知无不言。”
    閔会满意地点了点头，他挥了挥手，遣散了殿中所有的舞女和侍从。
    瞬间，大殿內只剩下他们三人。
    閔会端起酒杯，看向白鹤，开门见山地说道。
    “白老弟，想必你也听说了。”
    “朝廷派了个什么狗屁安北王过来，说是要统筹滨州军政。”
    “这不就是明摆著要夺了哥哥我的权吗？”
    “哥哥我这心里，不得劲啊！”
    他放下酒杯，眼中闪著凶光。
    “你脑子活，给哥哥我想个办法，怎么动一动他？”
    “让他知道马王爷有几只眼！”
    白鹤闻言，並未立刻回答，而是故作沉思。
    片刻之后，他才抬起头，脸上露出瞭然的笑容。
    “將军，此事无忧。”
    他的声音温和而平静，却带著一种令人信服的力量。
    “那安北王，属下在来戌城之前，便有所耳闻。”
    “不过是一个靠著女人上位的废物皇子，因缘际会封了个王，本身並无半点才能，全靠著他的王妃，也就是那位平陵郡主撑著场面。”
    “他自己，不值一提。”
    听到这话，閔会脸上的怒气消散了许多，取而代之的是浓浓的轻蔑。
    “哦？当真？”
    白鹤笑著点了点头。
    “千真万確。所以，將军也无需担心。”
    “他来了之后，您是官居三品的封疆大將，他是亲王。”
    “按我大梁律法，亲王虽尊，却也不可隨意插手三品以上將领的军务，更不可隨意动您。”
    “到时候，您与他分而治之，井水不犯河水。”
    “以將军您在滨州经营多年的根基，还会怕他一个无权无势、初来乍到的光杆王爷？”
    一番话，说得閔会心花怒放，茅塞顿开。
    “哈哈哈哈！对啊！老子怎么就没想到！”
    他一拍大腿，兴奋地站了起来。
    “他一个亲王，还能管到老子头上不成？”
    “老子可是朝廷亲封的三品大將！”
    “只要老子不给他兵，不给他粮，看他能玩出什么花样来！”
    閔会越想越觉得有理，看向白鹤的眼神充满了讚许。
    “还是白老弟你有见解！”
    “一语惊醒梦中人啊！”
    “来人！把舞女都给老子喊上来！接著奏乐，接著舞！”
    他重新坐下，端起酒杯，豪气干云地说道。
    “来，白老弟，咱们喝酒！”
    “等那废物王爷来了，咱们就看他怎么哭著回京城找他爹！”
    副將也跟著大笑起来，殿內很快又恢復了那片纸醉金迷的景象。
    白鹤端起酒杯，微笑著抿了一口。
    酒液辛辣，入喉却是一片冰凉。
    他的眼底，始终掛著温和的笑意。