清河锻兵铺內，晨光熹微，光线透过格柵窗，
    斜斜地照进锻兵铺大堂，却驱不散李掌柜脸上的阴霾。
    他呆呆地站在柜檯后，手指无意识地摩挲著一柄还未开刃的短剑，对伙计们的招呼和顾客的询问都反应慢了半拍。
    “掌柜的这是咋了？魂不守舍的。”
    “是啊，跟丟了魂儿似的，算盘都打错好几回了。”
    伙计们在一旁窃窃私语，投来好奇又担忧的目光。
    李掌柜对周围的议论充耳不闻，心中早已被悔恨和恐惧填满。
    他脑海里反覆回放著昨夜小巷中那短暂却血腥的一幕，以及红姑临死前那难以置信的惊骇眼神。
    “红姑啊红姑……你真是害苦了我啊！”
    他几乎是从牙缝里挤出这句低语，满是褶皱的脸上写满了苦涩。
    昨夜回来后，他辗转反侧，彻夜难眠。
    將事情如实上报给东家？东家必然震怒，最好的情况是自己这掌柜的位置肯定到头了。
    更重要的是，红姑与黑虎堂关係密切，尤其是那位少堂主厉无痕……按照黑心虎父子的狠辣性子，
    若是知道红姑出事时自己就在现场却袖手旁观，甚至可能间接导致了她的死亡，那自己的下场……
    他打了个寒颤，不敢再想下去。
    “幸好……幸好昨日去找方圆时颇为隱秘，没几个人看见。”
    纸终究包不住火，尤其是牵扯到红姑这等人物，黑虎堂定然会全力追查。
    他此刻只觉得方圆不够强！
    他抬起头，目光缓缓扫过这间他经营了十几年、倾注了无数心血的锻兵铺。
    每一件悬掛的兵刃，每一处熟悉的角落，都承载著他的记忆和心血。
    本以为能在这里安安稳稳直到养老，没想到临了临了，又生出这等要命的变数！
    一股巨大的无奈和悲哀涌上心头。
    他重重地嘆了口气，仿佛瞬间苍老了许多：
    “唉……又要跑路了。”
    这清河县，怕是待不下去了。只是这半辈子的经营，终究是……付诸东流了。
    ...
    武馆演武场上，晨练正酣。
    方圆立於场中，正隨口指点著一名年轻弟子发力技巧。
    那弟子赫然是昨日比试时，兴奋借刀给他的那位。
    得了方圆三言两语的点拨，那弟子眼睛一亮，依言尝试，
    果然感觉气血运转顺畅了不少，刀势也更为凌厉！
    他收刀而立，满脸感激，对著方圆深深一揖：“多谢方师兄指点！”
    他心中震撼，方师兄隨口提点的几句，竟隱隱有馆主亲自指点时的效果，直指关窍，让他茅塞顿开。
    方圆微微頷首，正要让他自行体会，一个清脆却带著几分娇蛮的声音自身侧响起：
    “方师弟，光指点別人多没意思，来来来，咱俩来比划比划唄！”
    方圆闻声，头皮微微一麻。
    转头看去，只见陈茵一身利落的武馆劲装，手持长刀，正笑吟吟地看著他，眼中带著跃跃欲试的光芒。
    自打他成为真传之后，这位馆主千金对他的態度便悄然发生了变化，
    少了些最初的审视与疏离，反而时常主动亲近，找他切磋討教。
    相比之下，她对那位救命恩人柳乘风的態度，似乎反倒没有之前那般热烈了。
    “这是新鲜感过了？”方圆心中暗忖，颇有些无奈。
    他其实更希望陈茵能保持一点距离，毕竟这位师姐身份特殊，性子又有些跳脱。
    “陈师姐，”方圆拱了拱手，试图婉拒，“我这点微末伎俩，怕是难入师姐法眼，还是……”
    他话未说完，陈茵小嘴一撇，显然不满意这个答覆。
    就在这时，一道沉稳的声音插了进来：
    “师妹，方师弟刚刚指导他人，想必也乏了。不如，由为兄来陪你过几招如何？”
    来人正是周晨。他適时出现，面带微笑，恰到好处地替方圆解了围。
    陈茵看了看周晨，又不满地瞥了方圆一眼，见他確实没有动手的意思，只得悻悻道：
    “那行吧！周师兄，你可要拿出真本事来！”
    “自当奉陪。”周晨笑著应下，两人便走向一旁空地，摆开架势。
    方圆心中微松，正准备继续观摩其他弟子练武，却听得武馆大门处传来一阵轻微的骚动。
    眾人循声望去，只见两名身穿深色皂衣、气度不凡的人，在守门弟子的引领下，大步走了进来。
    “快看！那是……武县尉！”有眼尖的弟子低呼出声。
    “旁边那位年轻人气势也好强！”
    方圆目光一凝，看向来人。
    为首者是一名中年男子，约莫四十许岁，面容刚毅，龙行虎步，双目开闔之间精光隱现，
    自带一股不怒自威的气势，正是清河县掌握兵事的武县尉！
    这股气势竟然不在陈正阳之下！
    而他身旁跟著的年轻人，同样身穿皂衣，身形挺拔，气息沉凝，显然也非庸手。
    “武县尉？他来我们武馆做什么？”
    “县尉大人平日可不常来武馆啊……”
    眾弟子们纷纷停下动作，低声猜测起来，脸上都带著几分好奇与敬畏。
    在这等武道为尊的世界，掌管一县兵事、自身实力也必然不俗的县尉，其威势甚至不在文官县令之下。
    武县尉目光如电，缓缓扫过演武场，似乎在寻找什么，
    最终，他的视线越过眾人，落在了刚刚结束指导、独立於场边的方圆身上，微微停顿。
    一股无形的压力，隨著他的目光，悄然笼罩下来。
    武县尉的目光如同实质，带著审视与探究，牢牢锁定在方圆身上。
    那一瞬间，方圆心臟猛地一缩，全身肌肉下意识绷紧，脑海中念头飞转：
    难道是杀红姑的事暴露了？引动了官面上的人来盘查？
    他想到会暴露，但应该不会如此之快才对！
    他自认昨夜处理得还算乾净，李掌柜也绝不敢轻易告发，但难保没有其他蛛丝马跡。
    若真是为此事而来，恐怕今日难以善了。
    他体內气血暗自奔涌，山君之气蓄势待发，面上却竭力保持著镇定，不露半分异色。
    然而，武县尉盯著他看了半晌，眼中並无审问之意，反而缓缓点了点头，似乎带著一丝……讚许？
    他身旁那名气质冷峻的年轻人见状，也好奇地顺著武县尉的目光看向方圆，
    上下打量著他，眼神中带著几分审视与探究。
    就在方圆心中惊疑不定之际，武县尉却轻轻开口，对身旁的年轻人道：
    “走吧。”
    两个字，云淡风轻，却让方圆紧绷的心弦微微一松。
    似乎……並非为昨夜之事而来？
    也就在这时，陈正阳洪亮的声音从內院方向传来，人隨声至：
    “武县尉大驾光临，陈某有失远迎，还望恕罪！”
    他快步迎出，对著武县尉拱手施礼，態度不卑不亢。
    武县尉摆了摆手，脸上露出一丝难得的笑意，目光却再次扫过演武场，
    尤其在方圆身上停顿了一瞬，意有所指道：“陈馆主客气了。你这武馆……弟子不错啊，气象一新。”
    陈正阳闻言，以为他只是寻常客套，谦虚道：
    “县尉大人过奖了，都是些不成器的孩子，比不得县尉大人麾下的高徒。”
    “呵呵。”武县尉不置可否地笑了笑，並未多言。
    陈正阳侧身引路：“县尉大人，请內堂用茶。”
    武县尉点头，隨著陈正阳朝著內院走去。
    而他身边那名年轻人却並未跟隨，只是抱著臂膀，好整以暇地留在了演武场边缘，
    一双锐利的眼睛带著几分居高临下的好奇，扫视著场上练武的眾弟子。
    他的目光掠过正在与周晨交手的陈茵，又看了看其他挥汗如雨的弟子，
    嘴角微微撇了撇，用不大但足以让附近几人听清的声音，带著一丝毫不掩饰的轻蔑，低语道：
    “哼，正阳武馆……实力不过如此。”
    这话一出，附近几名弟子脸色顿时涨红，怒目而视，却慑於对方身份和那股不凡的气势，敢怒不敢言。
    那年轻人感受到眾人的怒意，非但不收敛，反而下巴微抬，眼神中的倨傲之色更浓，仿佛在说：
    “不服？你们又能如何？”