秦如山没搭理这茬。
    他弯腰，从草丛里拎起一个包裹。
    那是他压箱底的一套旧军装。65式，洗得发白，却叠得整整齐齐，连风纪扣都擦得鋥亮。
    他脱掉身上那件满是汗渍的破背心，露出精壮的上身。
    那是常年劳作和训练打磨出来的肌肉，硬邦邦的像块铁板，上面还横七竖八地趴著几道旧伤疤。
    衬衫穿上，扣子一颗颗扣好。
    武装带勒紧，把那精悍的腰身勾勒出来。
    最后，他戴上军帽，正了正帽檐。
    刚才那个靠在树上懒散得像头狼的男人不见了。
    取而代之的，是一个挺拔如松、浑身透著肃杀之气的军人。
    老神棍看得直咂嘴。
    刚才是一身痞气，这会儿是一身杀气。
    这就对了。
    这就是牛桂花做梦都想找的“將星”、“贵人”、“能镇得住邪祟的硬茬子”。
    “得嘞，戏台子搭好了。”
    老神棍晃了晃空酒壶，“接下来，就看你这尊『大佛』怎么进庙了。”
    秦如山迈开长腿往林子外走。
    正午的日头照在他身上，那一身旧军装泛著白光。他走得虎虎生风，每一步都像是踩在鼓点上。
    “牛桂花。”
    秦如山嚼著这三个字，眼里闪过一丝狠戾，“这回的彩礼，我看你敢不敢收。”
    林子外，蝉鸣声噪得人心烦。
    而在下河村那头，牛桂花正揣著一肚子发財梦，像只没头苍蝇似的满村乱窜，逮著个老人就打听：
    “哎，他二婶！咱这十里八乡的，有没有那种当过兵、立过大功、最好是一身煞气还没娶媳妇的光棍汉啊？”
    日头毒辣辣地掛在半空，晒得下河村的黄土路直冒烟。
    牛桂花这会儿满头大汗，那件確良的褂子后背湿了一大片，紧紧贴在肉上。
    她在村里转悠了大半圈，见人就拉著问，唾沫星子都快讲干了，也没问出个所以然来。
    村里那些个老娘们儿，平日里就爱看她笑话，这会儿更是把嘴撇到了耳后根。
    “哟，桂花婶子，你这是要做皇太后啊？还要找当官的？还要杀过敌人的？咱们这穷山沟里，只有杀猪的，你要不要？”
    “就是！也不瞅瞅你家香莲那是啥名声，刚离了婚，又差点进了號子里的张家门，这就叫『二进宫』！谁家好好的大小伙子敢沾这晦气？”
    话难听，像屎盆子一样往牛桂花头上扣。
    牛桂花气得浑身哆嗦，叉著腰想骂回去，可一想到那老道士说的“大凶之兆”，又硬生生把脏话咽回了肚子里。
    她现在是一心只想找个能镇宅的“硬茬子”，只要能保住炕洞里那铁盒子，哪怕是个瘸子瞎子，只要命够硬，她都认！
    牛桂花站在村口的碾盘旁边，嗓子眼里像是塞了一团干棉花，火烧火燎的。
    看热闹的人散了一半，二狗蹲在墙根阴凉地里，嘴里叼著根狗尾巴草，也没个正形。
    他看都没看牛桂花，只盯著地上的蚂蚁窝，阴阳怪气地哼了一声：“这就是骑驴找驴，瞎耽误工夫。”
    牛桂花耳朵尖，猛地转过身。
    她几步窜到二狗跟前，一把薅住他的袖口：“二狗子！你有屁快放！到底是哪路神仙？要是敢誆老娘，老娘撕了你的嘴！”
    二狗也不恼，甚至还故意往后缩了缩身子，慢悠悠地从兜里掏出半把瓜子，“咔吧”磕了一颗，这才撇著大嘴往北边那片黑压压的林子努了努下巴。
    “这十里八乡，除了赵家村那个活阎王，还有谁能符合你的要求？”
    二狗往北边那片林子努了努嘴。
    周围几个还没走的婆娘瞬间闭了嘴，碾盘边上一片死寂。
    大傢伙心里跟明镜似的。
    二狗把瓜子皮往地上一吐：“人家那是正儿八经侦察兵退下来的，手里见过真红。听说在部队里，那是……嘖嘖，杀敌如麻。退伍那天，那一身的血腥气隔著三里地都能闻著。”
    他斜眼瞅著牛桂花：“你要找个命硬、煞气重、能镇得住妖魔鬼怪的，除了这位，谁还有这本事？也就他那条命够硬，能扛得住你家这烂摊子。”
    牛桂花听了二狗的话，虎躯一震，像是被人在天灵盖上狠狠敲了一闷棍。
    秦如山？
    那个煞星？
    牛桂花脑子里瞬间蹦出那天在赵家院子里，秦如山一斧头劈碎磨盘的画面。
    那满身的腱子肉，那双充血的眼珠子，还有那股子能把人生吞活剥的凶劲儿。
    她忍不住打了个寒颤，喉咙发紧。
    “他……他不是个疯子吗？听说他在部队脑子被打坏了，这要是发起疯来，把俺全家都砍了咋整？”
    二狗翻了个白眼，把手里的瓜子皮扬了：“婶子，这就是你没见识了。人家那是啥？那是战场上下来的后遗症！那叫英雄气！你不是要找煞气重的吗？这十里八乡，除了他，谁还有这么大的煞气？
    再说了，人家秦如山虽然凶，可你看他除了那次为了救嫂子……为了救香莲，平时主动招惹过谁？那赵刚一家子那是自作孽！”
    二狗往前凑了凑，压低声音，一脸神秘：“而且啊，我听说秦如山退伍那是带著一大笔转业费回来的。人家在赵家村那是独门独户，没爹没娘没拖累，那钱还不都是你的？你想想，要是他真跟你家成了亲，那些钱……”
    “咕咚。”
    牛桂花狠狠咽了一口唾沫。
    钱。
    又是钱。
    这个字就像是有魔力一样，瞬间把牛桂花心里的恐惧给压下去了一大半。
    煞气重好啊，越重越能镇得住那帮“鬼子”魂！没爹没娘更好啊，將来那家產不就是她闺女的，也就是她牛桂花的？
    “可是……”牛桂花还有点犹豫，毕竟秦如山那天那一斧头给她的阴影太深了，“那小子恨咱们家恨得牙痒痒，能乐意？”
    “乐意！咋不乐意？”二狗拍著大腿，“婶子你是不知道，秦如山对香莲那是一往情深！之前那都是误会！只要你肯点头，这事儿准成！过了这村可就没这店了，你自个儿掂量吧。”
    说完，二狗也不再废话，起身拍拍屁股走了，留牛桂花一个人在那儿天人交战。
    旁边几个婆娘炸了锅。
    “哎哟，这牛桂花要是真找了秦如山，那就有好戏看了！”
    “贪財鬼配活阎王，这俩要是凑一家去，那李家房盖都能掀了！”
    牛桂花没理会这些閒言碎语。
    她脑子里全是老道士那句阴森森的“铁盒子保不住”。
    只要能保住那一盒子的私房钱，別说秦如山是个活阎王，就算真是阎王爷，她也得去拜一拜！
    牛桂花一咬牙，转身往赵家村跑。
    汗水顺著满是褶子的老脸往下淌，確良褂子黏在身上难受得很，她顾不上擦，两条腿倒腾得飞快，生怕晚一步那铁盒子就飞了。
    ……
    赵家村最西头，孤零零立著三间土坯房。院墙塌了一半，露出里面疯长的野草，看著就透著一股子荒凉劲儿。
    还没进院，就听见“咔嚓”一声脆响。
    牛桂花嚇得脚底一顿，扒著半塌的土墙往里瞅。
    只见秦如山光著膀子，那一身古铜色的腱子肉在日头下泛著油光，背后的伤口虽然结了痂，看著依然狰狞。
    他手里正拎著那把要命的大斧头，对著一根大腿粗的硬杂木狠狠劈下去。木头应声而裂，崩飞的木屑差点溅到牛桂花眼睛里。
    这煞气！这就叫专业对口！
    牛桂花咽了口唾沫，强压下心里的哆嗦，挤出一脸比哭还难看的笑，推开那扇摇摇欲坠的柴门走了进去。
    “哟，如山啊！这就忙活上了？真是一把好手，这一身力气，这十里八乡哪个后生比得了？”
    秦如山听见动静，手里的斧头没停，又是重重一劈。
    “谁让你进来的？”
    他转过身，那双狭长的眸子里寒光闪烁，像是两把小刀子在牛桂花身上颳了一遍。
    牛桂花被这眼神盯得头皮发麻，但一想到家里的“鬼子魂”和炕洞里的钱，硬是挺直了腰杆子。
    “嗨，你看你这孩子，咋这么大火气？”
    牛桂花訕笑著凑上前两步，想套近乎又不敢靠太近，“婶子这不是看你一个人过日子不容易，特地来给你送桩大喜事嘛！”
    秦如山把斧头往木墩子上一剁，入木三分。
    他隨手抓起搭在旁边的破毛巾，胡乱抹了一把脸上的汗，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
    “喜事？你牛桂花嘴里能吐出什么好话？別是又惦记著怎么算计人吧？”
    他走到井边，打了一桶凉水，兜头浇了下去。
    水珠顺著他稜角分明的肌肉纹理滚落，那股子野性十足的男人味儿，看得牛桂花心里直点头——就这身板，別说镇鬼子了，一般的妖魔鬼怪看了都得绕道走。
    “瞧你说的！婶子以前那是……那是糊涂！”
    牛桂花狠狠拍了一下自个儿大腿，“今儿个我是真心实意的！如山啊，俺家香莲你也知道，那模样、那身段，这十里八乡也是头一份。以前是婶子瞎了眼，把你俩给拆散了。现在婶子想明白了，这就把香莲嫁给你！咋样？惊不惊喜？”
    说完，牛桂花瞪著两只眼，等著看秦如山欣喜若狂的样。
    哪成想，秦如山连眼皮都没抬一下。
    他慢条斯理地拧乾毛巾，把那一身旧军装披在身上，一边扣扣子，一边冷笑：“嫁给我？前两天不是还要把我送去吃枪子儿吗？咋的，张屠户那头黄了，没人接盘了，这就想起我这破烂户了？”