露水滴落。
    清晨的薄雾笼罩著樱国幽深的海湾。
    “哗啦——”
    大海的波涛拍打著防波堤，捲起雪白的碎沫。
    源氏重工深水港。
    源稚生穿著黑色的风衣，站在巨大的钢铁甲板上。
    前方，是如火如荼的人员调动与设备调试。
    巨大的探照灯撕开海面的薄雾，起重机发出沉闷的轰鸣，將一箱箱高密度的炼金装备送入深潜器的舱腹。
    深潜的前置准备，快要结束了。
    除了负责计划总体调度的两位家主之外，
    源稚生是家族最锋锐的刀刃，
    也是这次行动的主力指挥。
    他望著脚下翻滚的深黑色海水，脑海中却挥之不去那个雨巷中黑衣青年的话。
    【正义、大义？武士道？家族？跟你心中想的衝突吧？】
    【那就乾脆抱著你的正义溺死吧。】
    “樱。”
    源稚生忽然开口。
    声音在海风中显得有些低沉。
    “你觉得，我做的这些……对吗？”
    站在他身后半步的樱微微抬起头。
    单马尾的少女看著他的背影，眼神依旧如往常般清冷、平静。
    “我不知道，少主。”
    “但不管对错。”
    “我永远会陪著您走下去。”
    源稚生怔了怔。
    他回过头，看著少女那张面无表情却又无比认真的脸庞。
    嘴角不由自主地勾起一抹淡淡的微笑。
    他忽然想起了很多年前。
    他第一次遇见这个浑身是血、像只野猫一样的女孩。
    【你给我吃的，我当你的漂亮女孩。】
    很简单的一句话，甚至不能算誓言。
    可是从那以后，
    她就真的化作了他的影子，一直都在。
    所以。
    很多次，当他在心里描绘著那个去异国他乡的海滩卖防晒油的荒诞梦境时。
    他总会下意识地觉得。
    哪怕在那个与黑道、血统毫无关係的沙滩上，
    他的身后，也一定会有这个单马尾女孩的影子。
    他们会一起看著海，
    一起招待著客人。
    日暮夕阳的时候，她就会繫著围裙去做饭，
    然后站在木屋前，喊他回来吃饭。
    就这样，慢慢地过完一辈子。
    可是现在。
    源稚生看著眼前翻滚的黑色海浪，心底忽然生出了一丝深深的自我怀疑。
    就像绘梨衣。
    他以前一直理所当然地觉得，把她关在源氏重工的安全室里，虽然限制了自由，但那是对她身体最好的保护。
    每周或者每月带她出来吃一次大餐，他时不时陪她打打游戏。
    他觉得，这样对她来说，就已经可以了。
    可是，他从来没有认真去问过她。
    她是不是真的觉得，这样真的可以？这样真的好？
    而樱呢。
    她一直默默地跟在他的身后，替他挡下明枪暗箭，替他处理尸体与血污。
    “樱。”
    源稚生看著她，声音轻得仿佛怕被海风吹散。
    “你觉得……这样好吗？”
    樱愣了一下。
    少女微微偏了偏头，那双清冷的眸子里罕见地闪过一丝疑惑。
    “少主说的是哪个？”
    她一本正经地拆解著这个问题。
    “是放绘梨衣小姐离开好？还是去异国的海滩卖防晒油好？还是说……这次的下潜计划？”
    “……”
    源稚生张了张嘴。
    他想问得仔细一点。
    想问问她，
    是不是真的愿意就这样跟著他一条道走到黑，
    有没有想过过普通人的生活。
    但当他看著少女那双毫无杂质、仰望著他的眼眸时。
    那些话，却怎么也问不出口了。
    他苦笑了一声，摇了摇头。
    “没什么。”
    就在这时。
    “咚，咚，咚。”
    沉稳有力的皮鞋声踩在铁质甲板上。
    橘政宗穿著一身黑色的羽织，在几名內卫的簇拥下，大步走到了甲板的中央。
    原本喧闹的作业区瞬间安静了下来。
    老人的目光扫过全副武装的执行局精锐，神色凛然而悲壮。
    动员开始了。
    “诸位！”
    橘政宗的声音通过扩音器，在冰冷的海风中迴荡。
    “经过这几日的血战，猛鬼眾在关东的据点已被我们连根拔起，元气大伤！”
    “但危机並未解除！”
    “卡塞尔本部步步紧逼，那些过江的狂徒更是践踏了我蛇岐八家的尊严！”
    “今天，我们站在这里，是为了彻底埋葬那属於远古的噩梦。为了洗刷耻辱，为了家族的荣耀！”
    “武士的宿命，便是在血与火中斩开前路！”
    隨著老人激昂的语调，
    甲板上的黑衣人们齐齐拔出腰间的肋差，眼神狂热，
    武士道与家族的死士气概在这一刻被彻底点燃。
    动员结束。
    橘政宗转过身，看向源稚生与负责具体计划的家主。
    “此次出动的人员。”
    老人神色凝重地宣布，
    “除了宫本与龙马两家负责技术与外围调度。”
    “负责下潜执行的，是家族最精锐的专员。”
    他顿了顿，语气变得冷硬，
    “因为上杉家主不在。我们失去了最强的破刃之人。”
    “所以，替代她的，是高爆高剂量的炼金矩阵炸弹。”
    “以及……”
    橘政宗看著源稚生，一字一顿。
    “我。”
    源稚生浑身一震，瞳孔猛地收缩。
    “老爹！您不能下潜！那下面是……”
    “稚生。”
    橘政宗抬起手，打断了他。
    老人走到他面前，那双浑浊的眼睛里透著一股视死如归的决绝。
    “如果炸弹无法彻底引爆神葬所。那便需要有人去手动接管那些炼金矩阵。”
    橘政宗看著他，声音不大，却字字如铁。
    “此次计划，无论我能不能活著回来。”
    “下一代的大家长，就是你了。”
    源稚生僵在了原地。
    他始料未及...
    不。
    他其实早就知道了。
    早就知道老爹最终会把这副重担，死死地压在他的肩膀上。
    即便他无数次地说过自己很累，即便他威胁过一旦得位就可能解散八家，去海滩卖防晒油。
    但老爹依旧会传位给他。
    因为老爹比谁都了解他。
    他就是这样的人。
    嘴上说著如何疲倦，如何不愿，心里哪怕有一万个不满。
    可当家族的责任、当他自认的正义与大义真正砸下来的时候。
    他还是会像个被上了发条的机器，握著刀，步履维艰地往前走。
    就像是那只最后的孤独的象龟，背著沉重的龟壳，不断的往故乡爬行。
    他是源家最后的家主。
    他无可退却，退无可退。
    “老爹……”
    源稚生张了张嘴，声音嘶哑。
    “轰隆——”
    就在前置准备即將进入最后阶段。
    下潜设备开始通电的瞬间。
    一声尖锐的破空声从高空传来。
    源稚生猛地抬起头。
    下一瞬。
    “轰——！！！”
    浓烈至极的緋红火光，犹如一颗坠落的陨石，悍然砸在距离深潜器不足三十米的钢铁甲板上！
    狂暴的高温与衝击波瞬间掀翻了周围的设备，炽热的白雾冲天而起。
    【言灵·君焰】！
    还未等眾人从爆炸的眩晕中反应过来。
    “砰！”
    一柄造型狰狞、燃烧著纯黑业火的重型长刀，犹如一尊劈开地狱的墓碑，狠狠地凿碎了厚重的特种钢甲板，深深地扎了进去！
    【暝杀炎魔刀】！
    “敌袭——！”
    悽厉的警报声瞬间响彻港口。
    源稚生眼底黄金瞳轰然点燃，大拇指猛地推开蜘蛛切的刀鐔。
    森寒的刀光在晨雾中出鞘。
    但在他拔刀的瞬间。
    白雾被狂风粗暴地撕裂。
    楚子航穿著黑色的风衣，单手提著雪白唐刀，犹如一尊冷硬的修罗，稳稳地落在了甲板上。
    而另一边，芬格尔单手倒拔起那柄黑炎长刀，乱发飞扬，咧嘴露出一个暴戾的狞笑。
    两人犹如两座不可逾越的铁塔，生生截断了前往深潜器的必经之路。
    “唰！”
    蛇岐八家的精锐们瞬间拔出枪械，黑洞洞的枪口齐刷刷地对准了这两名不速之客。
    但还没等他们扣下扳机。
    “砰——！”
    一声震耳欲聋、犹如重炮般的枪响，从极远处的货柜高塔上贯穿而至。
    一颗大口径马格南子弹，精准地击碎了深潜器上方最核心的主吊臂轴承。
    火星四溅，金属崩裂。
    巨大的吊臂发出令人牙酸的扭曲声，硬生生地卡死在了半空中。
    货柜高塔上，那抹金色的狂发在晨雾中跃下。
    愷撒单手提著那把还在冒烟的沙漠之鹰，稳稳地落在楚子航身侧。
    三人並肩，犹如一道不可逾越的铁幕，死死截断了通往深潜器的路。
    隨后，三人微微侧身，让开了一条通道。
    海风吹散了甲板上的白雾。
    女孩们依次走入视线。
    白金髮色的少女面无表情，冰蓝色的眸子不带一丝温度。
    苏晓檣双手抱胸，下巴微扬，透著股理所当然的骄傲。
    夏弥甩了甩马尾，手里甚至还拿著一包没吃完的薯片，眨著大眼睛四处打量。
    最后。
    一抹张扬的暗红色长髮在海风中飞舞。
    诺诺穿著修身的风衣，单手插兜，漫不经心地从阴影中走出。她咀嚼著口香糖，暗红色的眸子懒洋洋地扫过严阵以待的蛇岐八家眾人。
    “……”
    甲板上，瞬间陷入了诡异的死寂。
    源稚生握著蜘蛛切的手猛地一紧，淡金色的瞳孔里闪过一丝极度的错愕。
    即便他在之前就曾见过一次这个红髮女孩，但此刻如此近距离的直视，依旧让他感到了不可思议的恍惚。
    太像了。
    八家的精锐们更是倒吸了一口冷气，阵型甚至出现了短暂的骚乱。
    “上杉家主……？”有人压低了声音，语气里满是惊骇。
    “怎么可能……她不是被那个黑袍少年带走了吗？”
    “不……不对。气质差太多了。”另一名家臣死死盯著诺诺，摇了摇头，“上杉家主绝不会有那种眼神……不太一样，完全不一样。”
    一个是呆呆的天真不諳世事，像个瓷娃娃；而眼前这个，却像是一团燃烧的、带著刺的野玫瑰。
    源稚生深吸了一口气，强压下心头的波澜。
    他上前一步，目光如刀，扫过这群卡塞尔与龙渊阁的年轻怪物。
    “各位。”
    源稚生声音冷硬，
    “不请自来，毁我设备。本部和龙渊阁的人，今日又想做什么？”
    楚子航抱著雪白唐刀，上前走了一步。
    黑衣青年面无表情，淡金色的眸子冷冷地看著源稚生和后方的橘政宗。
    “代龙渊阁与卡塞尔双首席，兼代昂热校长发言。”
    楚子航声音平稳，没有丝毫起伏，却透著股公事公办的强硬。
    “樱国分部的下潜之举，必须与我等合作。”
    “我们此行的目的，是为了探查极渊下方疑似龙族胚胎的波动。”
    他顿了顿，语气冷淡。
    “至於你们要炸什么，想要掩盖什么。我们不在乎。”
    “……”
    源稚生眉头紧锁。
    橘政宗站在后方，那张沉稳的脸上，肌肉微微抽搐了一下。
    不在乎？
    这是何等的傲慢。
    他们不远万里闯入蛇岐八家的大本营，切断了下潜计划，
    却轻飘飘地甩下一句“不在乎”。