马车在韩胖子的吆喝声中，缓缓停在了彩霞山脚下。
    眾人依次下车，立刻被眼前的景象所慑。
    彩霞山不愧是镜州第二大山，山势连绵起伏，层峦叠嶂，一眼望去儘是苍翠与险峻交织。
    一条由巨大青石铺就、蜿蜒向上的石阶，隱没在半山腰的云雾之中。
    “都跟紧了，別掉队！”
    王护法的声音带著不容置疑的威严。
    几十个孩童兴奋又紧张，嘰嘰喳喳的声音在王护法锐利的目光扫视下迅速安静下来。
    他们排成不算整齐的队伍，开始沿著石阶向上攀登。
    初时的新鲜劲很快被长距离的攀登取代。孩童们渐渐气喘吁吁，额头见汗。
    厉飞雨保持著均匀的呼吸和步伐，目光沉稳地扫过四周。
    沿途遇到的七玄门弟子，大都身穿统一的劲装，腰挎刀剑，步履沉稳矫健。
    眼中带著习武之人的精光，行走间自有一股彪悍气息。
    这些目光偶尔扫过新来的孩童队伍，带著审视和漠然，让不少孩子下意识地缩了缩脖子。
    当晚，他们被安置在一座较矮山峰的山顶区域。
    这里有一片简陋的土坯房，挤了十几人一间的通铺。
    张铁和韩立与厉飞雨相邻，三个初识的少年在简陋的环境下相互照应，用张铁带来的乾粮就著水草草解决了晚饭。
    厉飞雨躺在冰冷的铺板上，並未觉得难熬，前世更艰苦的记忆他都经歷过。
    第二天天蒙蒙亮，一阵急促的梆子声便將眾人唤醒。
    简单洗漱后，王护法便带著他们直奔山下。
    不多时，一片异常广阔的翠绿竹林出现在眼前，碧波荡漾，如同竹海。
    竹林的坡度不算陡峭，却一眼望不到头。
    竹林前的空地上，昨天在招收点见过的那位岳堂主，以及几位看起来像是其下属或弟子模样的年青人，早已等在那里。
    岳堂主目光如电，在每一个孩童脸上扫过。
    “肃静！”岳堂主声若洪钟，瞬间压下了所有骚动，
    “听著！这条竹林小道，通往我七玄门的炼骨崖！
    你们的考核，就是从这里出发，穿过眼前的竹林，攀上崖顶！
    全程不得相互帮助，凭自己的本事。正午之前抵达者，可正式入我七玄门，成为內门弟子！
    若表现尚可，可留作记名弟子，其余的，等待下次机会，听明白没有？”
    “明白！”几十个孩子齐声应答。
    “开始！”
    隨著岳堂主一声令下，孩子们呼啦一下全衝进了竹林。
    狭窄弯曲的小径立刻被蜂拥的人群挤满，身影在茂密的竹林中迅速分散隱没。
    厉飞雨眼神一凝，身体如同猎豹般窜出。
    他认准了一条相对顺畅的路径，脚下步伐迅捷而稳定，利用竹林的间隙灵活穿梭。
    他对身体的掌控力和爆发力远超同龄人，呼吸平稳悠长。
    竹林的考验更多在於路径选择和耐力，这对他而言毫无难度。
    很快，他便甩开了身后杂乱的人声和身影，第一个衝出了这片摇曳的绿海。
    眼前景象豁然开朗，同时也变得险峻起来——一大片陡峭、风化严重的巨大叠积岩峭壁拦在面前。
    灰白色的岩层如刀劈斧凿般层层叠叠，不少地方的岩石呈现出蜂窝状的空洞。
    手一抓上去就簌簌掉落碎石粉末，异常危险。
    但同时，也有许多稜角分明的碎石片像天然的阶梯或抓手，只是那锋利的边缘让人望而生畏。
    厉飞雨没有丝毫犹豫。
    他深吸一口气，看准了几个可靠的落脚点和抓手处，纵身而上。
    他的动作快、准、稳。手指扣紧凸起的岩石边缘，尖锐的石片几乎要刺破皮肤。
    但他面不改色，手臂和小腿的肌肉发力，身体紧紧贴附在凹凸不平的石壁上，不断向上腾挪。
    风化的岩石確实增加了难度，稍有不慎就可能踩空或捏碎石块。
    他的手上很快出现道道血痕，汗水浸湿了后背。
    但凭藉著远超常人的力量和意志，他仍然一往无前地攀登著。
    当他最后一个借力翻身，稳稳地站立在崖顶平整的石台上时，映入眼帘的是一片较为开阔的山顶平地。
    几个年长的七玄门护法惊讶地看著这个独自一人、衣衫被划破多处却神情坚毅的少年。
    厉飞雨调整了一下呼吸，默默走到崖顶一角，目光投向下方还在攀爬的眾多人影。
    时间一分一秒过去。
    正午的日头越来越毒辣。
    陆续又有几个身影狼狈不堪地爬了上来，其中包括了舞岩，以及最终也在时限內赶到的另外几个孩子。
    所有的孩子都像刚捞上来的鱼一样瘫倒在地，大口喘气，很多人身上都有不同程度的擦伤和淤青。
    “时间到！”王护法冷冷宣布。
    岳堂主锐利的目光再次扫过全场，最后落在瘫软在地却努力想爬起来的张铁和韩立身上，眼神中似乎有些异样。
    他向前一步，声音低沉而清晰地宣布：
    “本次考核，正午前抵达崖顶者，共七人！即日起，入本堂『百锻堂』，正式成为本门內门弟子！”
    这话一出，那七人脸上露出了劫后余生般的狂喜。
    舞岩在喜色之余，目光却狠狠剐向崖顶边缘独自挺立、仿佛只是热了个身的厉飞雨。
    岳堂主目光转向厉飞雨，脸上难得地露出一丝讚赏：
    “至於厉飞雨，考核中第一个、且唯一一个独立率先抵达崖顶，表现卓绝！
    此等资质的苗子，按门规，可直接保送『七绝堂』，学习本门核心秘技！”
    此话一出，满场皆惊！
    七绝堂，那是七玄门真正的核心嫡传所在，绝技传承之地！
    能进七绝堂，意味著极高的身份地位和无数的资源倾斜！
    一直站在岳堂主身旁的那位穿著员外袍的肥胖老者，此时脸色“唰”地一下变得铁青。
    拳头在袖中紧握，指节发白，显然是愤怒到了极点却又无法反驳门规。
    舞岩更是脸色瞬间涨得通红，眼珠子都要瞪出来了，满眼都是嫉妒和不甘。
    ——这第一名的荣耀和进入核心的门票，本应属於他的！