清晨的幽州城外，晨雾瀰漫。 大军已经开拔，如同一条黑色的长龙，蜿蜒向南。
    陈源勒马停在路边，看著最后离开的一辆輜重车。 严铁手站在路边，满脸黑灰，头髮被风吹得乱糟糟的，但他那双浑浊的老眼中，此刻却满是不舍与坚定。
    “严老。” 陈源翻身下马，走到这位老人面前，郑重地行了一礼。 “家里，就交给你了。”
    严铁手慌忙回礼，想要跪下，却被陈源托住。 “寨主……不，主公！” 严铁手声音有些哽咽。 “您放心去打天下。只要我严铁手还有一口气在，神机局的炉火就不会灭。” “前线打坏一门炮，我给您造两门！打光一箱弹药，我给您送十箱！” “这幽州城，我给您守著。哪怕是韃子来了，我也让他们尝尝没良心炮的滋味！”
    陈源点点头，拍了拍严铁手的肩膀。 “我相信你。” “记住，如果局势不可为……人比东西重要。带著工匠和图纸撤进怀安矿山。” “只要人在，我就能东山再起。”
    “主公……” 严铁手老泪纵横。在这个把工匠当奴隶的时代，只有陈源把他当人看，把他当国士待。 “老朽……誓死守城！”
    陈源不再多言，转身上马。 “驾！” 战马嘶鸣，载著这位乱世梟雄，奔向了那未知的南方。
    身后，严铁手一直站在寒风中，直到那面“陈”字大旗彻底消失在地平线上。 他抹了一把脸，转身衝著身后的工匠们大吼： “都愣著干什么！开工！主公在前线拼命，咱们在后面能偷懒吗？给我把炉子烧旺点！”
    居庸关。 这里是太行八陘之八，地形险要，两侧高山耸立，中间一条峡谷，素有“一夫当关，万夫莫开”的美誉。 这里也是京师北面的最后一道屏障。
    此时，居庸关守將马进忠正站在城楼上，脸色比锅底还黑。 他手里攥著一张纸。 那是苏晚写的《討魏忠檄》。 这张檄文像是长了翅膀一样，昨天夜里就被人射进了关內，甚至贴满了大街小巷。
    “清君侧……诛国贼……” 马进忠看著这些字，手都在抖。 “这哪里是清君侧，这分明就是造反啊！” “这个陈源，胆子也太大了！”
    “將军！他们来了！” 副將惊恐的声音打断了他的思绪。
    马进忠猛地抬头。 视线尽头的峡谷中，出现了一条黑线。 紧接著，黑线变成了黑潮。 那是两万名全副武装的士兵。 他们没有像流寇那样乱喊乱叫，也没有像官军那样松松垮垮。 他们迈著整齐的步伐，每一步都踏在同一个节奏上。 “咚！咚！咚！” 沉重的脚步声在峡谷间迴荡，引发了令人心悸的共鸣。
    “这……这是什么兵？” 马进忠倒吸一口凉气。他也是带兵打仗的老將了，但他从未见过如此肃杀的军队。 那一身身黑色的冷锻甲，那一排排闪著寒光的陌刀，还有那后面…… 那几十门黑洞洞的火炮！
    “那是红衣大炮？不对，怎么还能跑？” 马进忠看著那些被马匹拉著飞奔的野战炮，眼珠子都快瞪出来了。 他手下的兵虽然有五千人，但大多是老弱病残，手里拿的还是锈跡斑斑的长矛。城墙上的几门老掉牙的佛郎机炮，估计点火就会炸膛。
    拿什么打？ 拿头打？
    “將军，怎么办？”副將带著哭腔问道，“听说那陈源在蔚州筑了京观，两万颗人头啊！咱们这点人，还不够他塞牙缝的！”
    马进忠咬著牙，冷汗顺著鬢角流了下来。 他是朝廷命官，守土有责。 但他也是人，他也怕死。 特別是面对这样一支根本不可能战胜的军队。
    城下。 大军在距离关隘一里处停下。 令行禁止，动静之间，尽显精锐本色。
    陈源骑著追风，缓缓走出阵列。 並没有什么喊话劝降，也没有什么虚张声势。 他只是抬起手，做了一个简单的手势。
    “哗啦——” 阵前，五十门【幽州一號】野战炮褪去了炮衣。 严铁手的大徒弟亲自操刀，迅速调整炮口，黑洞洞的炮管直指居庸关那扇厚重的包铁木门。
    紧接著。 朱雀营五千弓弩手齐刷刷地举起连弩。 那是一种无声的威慑。 仿佛在说：给你们十个数，不开门，就去死。
    城楼上。 马进忠看著那五十门火炮，感觉心臟都被攥紧了。 他毫不怀疑，只要对面那个年轻人手一挥，他和这居庸关就会在一瞬间化为灰烬。
    “將军！快做决定吧！” 副將几乎要跪下了，“下面的兄弟们都在看著您呢！大家不想死啊！” 周围的士兵们也都眼巴巴地看著他，甚至有人已经悄悄丟下了兵器。
    马进忠闭上了眼睛。 他想起了那篇檄文上的话：“大军所过，秋毫无犯。若有助紂为虐者，破城之日，玉石俱焚！” 又想起了蔚州那座恐怖的京观。
    良久。 马进忠长嘆一声，仿佛瞬间苍老了十岁。 “罢了……罢了……” “大燕气数已尽。” “这天下，是有德者居之。”
    他摘下头上的官帽，放在城垛上。 “传令。” “开城门。” “迎……义军入关。”
    “吱呀——轰隆！” 沉重的关门，在令人牙酸的摩擦声中，缓缓打开。 吊桥放下，激起一片尘土。
    马进忠带著手下將领，並未披甲，也没有带兵器，跪伏在道路两旁。 “罪將马进忠，恭迎陈將军！”
    陈源策马走过吊桥。 他並没有下马搀扶，只是居高临下地看了一眼这个识时务的守將。 “马將军请起。” “你做了一个正確的选择。” “不仅仅是为了你自己，也是为了这关內五千弟兄，和这居庸关后的百万百姓。”
    陈源指了指身后的大军。 “我的刀，只杀奸佞，不杀同袍。” “既然入了伙，那就是自家兄弟。” “让你的兵换上我们的旗號，负责守卫粮道。” “至於你……” 陈源扔给马进忠一块令牌。 “跟著王胖子做个副先锋吧。这天下很大，有你立功的时候。”
    “谢……谢主公不杀之恩！” 马进忠捧著令牌，激动得热泪盈眶。他本来以为能保住命就不错了，没想到还能带兵？这陈源，果然是做大事的人！
    大军穿过居庸关。 狭长的峡谷走完，视野豁然开朗。 前方，是一望无际的华北平原。 而在那平原的尽头，隱约可见一座宏伟的城池轮廓，笼罩在淡淡的紫气（或者是雾霾）之中。
    那是北京城。 是大燕王朝的心臟。 也是陈源此行的终点。
    “呼……” 陈源勒住战马，深深吸了一口这带著泥土芬芳的空气。 “苏晚。” 他指著那遥远的城池轮廓。 “看到了吗？” “那里就是京师。” “五年前，你从那里逃出来，那么狼狈不堪。” “今天，我带你回来了。”
    苏晚骑在马上，眼眶微红。 她看著那座曾经是家、后来是噩梦的城市。 “是的，寨主。” “我们回来了。” “这一次，我们要让他们跪著说话。”
    【万物洞察·战略节点】
    当前位置：【居庸关（已控制）】。
    战略意义：京师北大门洞开，朝廷已无险可守。
    我军：25,000人（含收编），士气如虹。
    京师：极度恐慌，京营战力低下，唯一的指望是还没赶到的宣大总督卢象升。
    【进度更新】
    任务完成：【突破居庸关】（兵不血刃）。
    里程碑：【兵临城下】。
    陈源挥动马鞭。 “全速前进！” “在卢象升赶到之前，我要先去京城……敲敲门。”