远征之剑號自云层中破空而出的那一刻，阿托里斯罕见地眨了一下眼。
    那艘宛如如山岳的泰坦旗舰，本应驻泊於帝国腹地的军港之中。
    但现在它怎么会出现在这里？
    事实上，阿托里斯对所谓的远征计划所知甚少。
    自从奥莱恩接替了她担任帝皇，她就很少关注帝国內部的政务。
    出於对奥莱恩的信任，阿托里斯很少干预过他，大多时候都是放任奥莱恩自己去做出决策。
    毕竟命运之轮分支的管理事务，已经占据了阿托里斯绝大部分的精力与时间。
    至於布兰登组织的那场会议，阿托里斯则是以相同的理由没有前去。
    这导致她並不知晓布兰登他们的安排。
    只有负责对接的只有罗兰，以及被罗兰转告的奥莱恩在安排这件事情。
    而阿托里斯，则恰好处於这件事情之外。
    不过这本来也没什么。
    按照既定计划，她此刻应该在卡洛斯里兰卡坐镇，负责处理分支的日常事务。
    对於天上山这边的衝突，她应该没有精力干涉。
    但现在，出於某些意外因素，阿托里斯最后还是站在了这里。
    而此刻，那艘她再熟悉不过的帝国旗舰，正將幽蓝色的炮口缓缓转向她们所在的方向。
    周围空气仿佛瞬间凝固，连风的流速都变得迟缓起来。
    试问，要摧毁一个仪式最简单的办法是什么？
    答案当然是直接摧毁承载仪式的载体。
    而天上山作为高阶天使召唤仪式的载体，自然成为了远征之剑號的打击目標。
    下一秒。
    远征之剑號的舰体开始逐一亮起，整艘战舰的炼金核心与数千个附属法阵开始进入全功率运转光。
    它的炮口，正正指向天上山巔的核心大圣堂。
    也是她们此刻所在的位置。
    这一炮如果打下来，整座山体怕是都会被削去一层。
    “等等等等，这不对吧？！我们、我们还在这儿啊！！！”
    塞西莉亚的脸色在蓝光映照下变得惨白。
    作为这个时代最伟大的炼金產物，远征之剑號身上凝聚了多少炼金术师的智慧结晶，还没有人能说清楚。
    而现在，那个炮口就这么生猛地懟著她们。
    这一炮下去，別说天上山，连山体基盘都得被削去三层。
    对於塞西莉亚的惊慌，阿托里斯没有理会。
    她只是仰头注视著那艘正在蓄能的巨舰，碧蓝的眼眸平静得近乎冷漠。
    “远征之剑號建造之初，我曾亲临试射现场，见证过它的极限威力……”
    阿托里斯顿了顿。
    “碍於当时炼金术的技术瓶颈，它的主炮出力上限，仅能对半神之下的单位造成有效杀伤。至於半神之上……”
    她微微侧首，看向塞西莉亚。
    “我估计最多擦破表皮。”
    “啊？”
    塞西莉亚僵硬地转动脖子，声音发飘。
    “那个…剑姬大人。有没有一种可能…现在的我还不是半神？”
    “我知道。”
    阿托里斯答得云淡风轻。
    下一瞬，一道纯金色的光罩自她掌心迸发，將二人严丝合缝地笼罩在其中。
    【帝国之盾lv.1】
    这是阿托里斯踏入半神领域以来，唯一学会的、也是唯一愿意学会的防御性技能。
    將奥都帝国全体民眾对这片土地的眷恋、对和平的祈愿、对守护者的信任……
    將所有她能够承载的意志，凝聚为一道纯粹的、不容侵犯的能量壁垒。
    其强度与范围，取决於她此刻调动了多少份这样的意志。
    不过这个技能还拥有一个关键的机制，那就是友伤判定。
    “嗡——”
    天地瞬间陷入寂静。
    下一秒。
    “砰——————！！！”
    世界瞬间化作一片惨白。
    塞西莉亚蜷缩在金色护盾中，紧紧闭著眼。
    虽然没有实质性的危险，却依然能感觉到那股近在咫尺的毁灭在护盾表面冲刷。
    不知过了多久。
    那道吞噬一切的白光，终於缓缓消退。
    远征之剑號的主炮停止了鸣响，而原本高耸入云的天上山巔——
    没有了。
    只留下一片广袤的平地。
    天上山充其量也只是一座庞大至极的山体，本质上跟其他山脉没有区別。
    没有至高庭的庇护，天上山也难顶远征之剑號的轰击。
    塞西莉亚茫然地睁开眼。
    “嗯…结、结束了吗…”
    话音未落，一阵强烈的失重感袭来。
    “等等，这里是——”
    高空。
    远征之剑號一炮轰飞了整个山巔，连同她们脚下立足的区域一併蒸发。
    护盾撤去后，她与阿托里斯正从数百米的高空自由落体。
    “哇啊啊啊啊——！！！”
    塞西莉亚在半空中胡乱扑腾，而阿托里斯则神色如常，甚至连裙摆都没有隨坠落飘起。
    “砰——！”
    落地后，阿托里斯稳稳站定，纤尘不染。
    她伸手將半截身体插进碎石堆的塞西莉亚拎了起来。
    “咳、咳咳……”
    塞西莉亚吐出一口尘土，露出几分尷尬的笑容。，
    “剑、剑姬大人，谢谢您…我应该是还活著……？”
    “没事就自己站起来。”
    “哦…！好的！”
    塞西莉亚立刻站得笔直。
    作为命运之轮的传奇刺客，即便还未踏入半神，她的身体素质也远超常人。
    从数百米高空坠落，也只是额头流血的地步而已。
    她抹去糊住左眼的血跡，环顾四周。
    曾经高耸入云的天上山，此刻变成了一座高原。
    塞西莉亚长长地鬆了口气。
    “高位天使…不会降临了吧？”
    “至少今天不会。”
    阿托里斯的语气依旧平淡。
    “但仪式的基础並未完全摧毁。”
    被削去山巔的天上山虽然失去了仪式的核心区域，但却依然残留著大半个山体，里面的基础仪式依旧在运转。
    下一秒，地面开始翻涌。
    无数残骸自碎裂的土层里，被某种力量吐了出来。
    它们显然早已死去多时，身上残留著教会祭披的碎片。
    白金色的肉瘤从这些尸体內部破体而出。
    百万具尸体。
    百万只畸变天使。
    这些依靠尸体迅速降临的天使，实力远远不如之前，等级也普遍只有五十至七十级，完整降临所需要的时间也变得更加缓慢……
    但它们有数量。
    百万级的畸变天使，饶是阿托里斯也难以应对。
    塞西莉亚感到喉咙发紧。
    “不是吧……还有这么多？！”
    见此，阿托里斯沉默地握住剑柄。
    就在她思考对策时，天突然暗了下来。
    抬头看去。
    远征之剑號依然悬停於高空。
    但它的身后，云层正在被无数战舰撕裂。
    第二艘、第三艘、第四艘……
    一艘艘战舰破云而出，在远征之剑號身后展开成肃杀的雁形阵。
    远征舰队。
    下一刻，舰群腹部的登陆舱门同时开启，无数炼金机械如暴雨般从天而降，砸落时的衝击波瞬间消灭了一部分的畸变天使。
    站稳后，钢铁巨兽们身上的炼金纹路逐一亮起，隨后便以整的队形开始结阵衝锋。
    配合天上舰队的炮火支援，畸变天使如杂草般被机械军团收割。
    塞西莉亚呆立原地，声音有些飘忽。
    “这是…帝国的…计划……？”
    她茫然地看向阿托里斯，对方却微微摇头。
    塞西莉亚看向阿托里斯，但对方摇了摇头。
    “准確来说，我也不知情，多半是罗兰与奥莱恩自行议定的方案。”
    她顿了顿，目光扫过遮天蔽日的帝国舰队。
    “敢重新调动远征舰队攻打天上山，想必是获得了北境方面的支持作为依仗。”
    阿托里斯思考了片刻，猜出了大概的前因后果。
    机械军团的衝锋势如破竹，看著这一切的阿托里斯却紧皱眉头。
    “太顺利了。”