八月三十日。
    一种透彻骨髓的寒意瞬间从脚底躥上天灵盖。
    她猛地转头看向书桌角落的檯历。
    那上面用红色原子笔圈出来的日期正是今日。
    现在是早上六点整。
    距离航班降落，仅仅剩下八个小时。
    秦水烟只觉得心臟像是被人狠狠攥了一把，剧烈的收缩让她甚至感到了一阵物理上的疼痛。
    来不及思考更多。
    她一把抓起桌上那部红色的转盘电话，甚至因为动作太过剧烈而带倒了旁边的笔筒。
    “哗啦”一声脆响。
    钢笔和尺子散落一地。
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    她根本无暇顾及，颤抖的手指扣住那个冰冷的塑料转盘，按照记忆中那个绝密號码一次次拨动到底。
    “滋——滋——”
    电流声在寂静的清晨显得格外刺耳。
    终於。
    “餵。”
    一道极度沙哑疲惫的男声传了过来。
    是聂云昭的机要秘书。
    即使隔著电流也能听出对方那种熬了一整夜后，几近崩溃的枯竭感。
    “是我。”秦水烟强迫自己冷静下来，“我是秦水烟，我找聂所长。”
    对面显然愣了一下，反应有些迟钝。
    秦水烟深吸一口气，语速极快地对著话筒低吼：“我破译出密码了！麻烦你现在立刻通知聂所长！夏星月教授有危险！『魔术师』已经派了杀手去机场！快派人去保护她！”
    这一连串如同爆炸般的信息，瞬间炸醒了电话那头的人。
    “什……什么？！”
    秘书的声音陡然变调。
    紧接著便是一阵听筒撞击桌面的巨响和慌乱至极的脚步声。
    “聂所长！聂所长！！”
    那喊声甚至不用贴著话筒，都能听见走廊里传来的回音。
    “秦老师破译出来了！出事了！夏星月教授被『魔术师』盯上了！”
    嘈杂的背景音里夹杂著椅子被撞翻的声响，和无数人奔跑的动静。
    秦水烟死死攥著听筒，指关节因为用力过度而泛起青白。
    哪怕是一秒钟的等待，在此时都被无限拉长。
    很快。
    那头传来一阵急促沉重的呼吸声，紧接著是那个熟悉却又异常严厉的女声。
    “水烟。”
    聂云昭的声音沙哑，但语气却冷静得可怕。
    “你確定破译结果无误吗？”
    这是例行询问，更是最后確认。
    一旦启动最高级別安保预案，整个京都的国安系统都会隨之运转，容不得半点差错。
    秦水烟低头看向那张稿纸，目光从每一个字符、每一个逻辑链条上扫过。
    “我確定。”
    她的声音带著一丝颤抖却无比坚定，隨即对著话筒逐字逐句读出了那行决定生死的译文。
    “航班ca982……执行方案b……清理人画匠……”
    当听到“画匠”这两个字时，电话那头的聂云昭极其罕见地骂了一句脏话。
    “操！”
    那一向泰山崩於前而色不变的女强人，此刻显然也动了真怒。
    “这群阴魂不散的畜生！”聂云昭咬牙切齿的声音传来，紧接著便是她对著旁边大声下达指令的怒吼，“通知行动组全体集合！通知机场塔台那边立刻进行空域管制！我要夏星月这趟航班所有的乘客名单！立刻！马上！”
    即使隔著电话线，秦水烟也能感受到那种扑面而来的肃杀之气。
    聂云昭迅速安排完一切后重新拿起听筒，语气稍微缓和了一些。
    “水烟，这次多亏了你。如果不是你及时破译，后果简直不堪设想。”
    她的声音里透著深深的后怕。
    “你辛苦了，现在好好休息，剩下的事情交给我们。”
    说完这句，聂云昭便准备掛断电话去前线指挥。
    “聂所长！”
    秦水烟也不知道哪里来的力气，猛地对著话筒大喊了一声。
    那一刻她的大脑一片空白，只有一个念头在疯狂叫囂。
    必须救她。
    必须要万无一失。
    哪怕暴露一些不该暴露的秘密也在所不惜。
    正要掛电话的聂云昭动作一顿。
    “怎么了水烟？”
    秦水烟握著话筒的手在剧烈颤抖，冷汗顺著额角滑落滴在手背上。
    她张了张嘴，喉咙像是被棉花堵住般乾涩。
    “求您……”
    她的声音带上了一丝显而易见的哭腔。
    “求您一定要保护好夏老师！”
    电话那头陷入了短暂的沉默。
    聂云昭敏锐地察觉到了秦水烟情绪的异常。
    作为“天盾”计划的核心成员，秦水烟向来冷静理智，绝不会因为一个素未谋面的科学家表现出如此失控的情绪。
    除非……
    “水烟，”聂云昭的声音沉了下来，“你知道什么？”
    秦水烟闭上眼睛。
    “她……”
    “她是许默的母亲！”
    电话那头瞬间陷入了一片死寂。
    过了许久。
    聂云昭那低沉肃穆的声音才缓缓响起。
    “我明白了。”
    简简单单四个字却重若千钧。
    “秦水烟同志，”聂云昭忽然换上了最正式的称呼，“我向你保证，也向组织保证。我们会不惜一切代价，不留余力地保护夏老师的安全。只要我不死，她就不会有事。”
    “啪嗒。”
    电话掛断了。
    秦水烟却依旧保持著握著听筒的姿势僵在原地。
    直到那“嘟嘟嘟”的盲音响了很久，她才像是被抽走了全身骨头般瘫软下来，整个人顺著书桌边缘滑落，重重地坐在了冰凉的地板上。
    她大口大口地喘著粗气，胸膛剧烈起伏。
    此时此刻她才发现自己浑身早已被冷汗湿透，背后的睡衣紧紧贴在皮肤上，带来一阵阵刺骨的凉意。
    窗外的天光已经大亮。
    金色的阳光洒满房间，却照不暖她冰冷的手脚。
    夏星月怎么会突然回国？
    秦水烟將脸埋进双膝之间，脑海中纷乱的思绪如同乱麻般纠缠在一起。
    这些年，她们亦师亦友。
    她並没有告诉夏星月，她和许默曾经的关係。
    秦水烟依然清晰地记得那个离別的午后。
    波士顿洛根国际机场。
    夏星月穿著米白色的风衣，身边站著那位风度翩翩的白人丈夫。
    她紧紧拥抱著秦水烟，眼底满是不舍与祝福。
    “回去吧水烟。”夏星月的声音温柔如水，“祖国需要你这样的年轻人。去建设它，去保护它。替老师……多看几眼那里的山河。”
    秦水烟以为夏星月已经彻底在那边扎了根，放下了国內的一切前尘往事。
    可谁能想到。
    这才仅仅过去了三个月。
    她竟然也义无反顾地踏上了这条归途。
    秦水烟抬起头看向窗外那片湛蓝的天空。
    她不知道是什么促使夏星月做出了这个决定。
    或许是那个在异国他乡漂泊了半生的灵魂，终究还是听到了故土的召唤？
    她还是放不下。
    放不下那个被她遗落在国內十九年的儿子，放不下那个还在乡下受苦的女儿许巧。
    秦水烟的眼眶再次发热。
    “千万不要有事……”
    秦水烟双手合十抵在额头上，对著虚空发出最虔诚的祈祷。
    “求求您，千万不要让夏老师有事。”