百姓到底有多苦？
    那是任何诗文、言语、词句，都不足以形容的苦。
    山西的百姓又倒霉了。
    去年建奴入寇，没有打到山西，加上今年，给山西爭取了两年春耕秋收的时间，虽然期间有贼寇造反、官绅压榨、田租上缴、夏税秋粮等等一系列干扰、支出、上缴，但总体来说，这两年山西老百姓的日子，比宣府、大同、陕西好过很多。
    去年虎大威和刘光祚徵兵，那也是在吴甡的主持下，没有太过分，给了一些安家费和餉银。
    可日子刚有些缓和，杨嗣昌又征粮徵税了，因为他掌控著山西布政司，他想收税就能收税，不仅要折银，还收草料、大豆、黑豆、紫花苜蓿等马料。
    山西百姓的天塌了。
    有句话叫“王师百万下江南”。
    不用百万，就是十万大军，所需人力、物力，就是天文数字，所过之处，不仅要征民夫、劳工、匠人、妇女，还要当地提供部分钱粮养大军，布匹补衣衫，铜铁修兵甲，药材、草料、火石、香料、毒粉等等补充军需物资。
    人们往往只看到某个將军元帅，统兵数十万，旌旗招展、绵延上百里，连天彻底，好不威风，意气风发，一战封侯，青史留名，
    做著有朝一日，自己也要如此的美梦。
    殊不知，自己就是一个大军路过小县城时，当地县令为了奉承供养大军过境，被抓的一个民夫，推著车走数百里后累死了，被隨意丟弃在路边，或者，成为锅里的食物，
    亦或者，
    你刚收完秋粮，交完一切田租，赋税，总算剩下一点点粮食，全家人都靠著这点粮食过冬，但却被强制收走，供养大军，连来年春耕的种子都没留下，
    即便冬天不被饿死，来年没有粮种，却还要承担“夏税秋粮”和“田租”，要么全家造反，要么全家上吊，没有更多选择。
    而这，就是明末的整体状况。
    因为，驻扎军、团练军、援剿军、营兵、贼寇，几乎遍布全国各省。
    周衍仍在山西的五万两白银，就是杨嗣昌逼疯山西百姓的第一步，后续还有很多个五万两，如果杨嗣昌不做出反应，那他这个山西总督，就会被造反的士兵和百姓杀死，亦或者，山西彻底失控，他被调回京城。
    而杨嗣昌做出的反应，与大同、宣府不同。
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    王朴和叶廷桂、杨国柱和陈新甲，都选择稳住基本盘，少部分士兵造反不可怕，镇压就是，全省百姓不造反就好，
    杨嗣昌却是一切以“兵需”为最紧要，选择伤害百姓，保全军队士兵。
    当然，
    他不会傻到自己出面，而是突出一个替死鬼，如果山西的老百姓造反，就可以杀了替死鬼，以平民愤。
    而这个替死鬼，就是山西副总兵，猛如虎。
    怎么杀猛如虎呢？
    逼税，致使百姓激愤，聚眾造反，核实查证无疑，这种情况，只需一纸公文上报，就可以挥刀砍了，因为只要山西有百姓聚眾造反，逼民造反这件事就算坐实了，
    那时，都不用到京城过三司，只要当地巡抚、总兵、布政司、提刑按察使司、都指挥使司、巡检督察院的各部长官签字，就可以杀了。
    而杨嗣昌全权掌控山西的一切，实际上，需要他签字，就可以杀人了。
    不跟自己一条心的猛如虎死了，把跟自己一条心的楚继雄派去镇压造反的百姓，获得军功，那就可以提到副总兵的位置上来，掌控猛如虎的军队，
    那时，在保德县的虎大威，也就失去了一半依仗，单凭一个孙世瑞，可保不住虎大威。
    杨嗣昌所行的策略，就是在周衍的策略上加码，然后稍作改变，从而达成自己的目的。
    所以，
    还是那句话，
    你算计他人的时候，也正是你露出破绽，让人反过来算计你的时机。
    须知道，抬起胳膊打人，也正是露出胸膛的时候。
    “大人，猛如虎去了保德县，应该是找孙世瑞和虎大威商议此事的。”王忠说道。
    杨嗣昌丝毫不觉意外，一边低头处理公文，一边回道：
    “商议又能如何？山西境內一切事，都绕不过本官，如果他们想保猛如虎，就得出价值五万两的马料，一来一回之间，我们岂不是白得五万两白银。”
    “不仅如此，叶廷桂和陈新甲，也会效仿本官，既能趁机清除异己，又能不损分毫的白得五万两白银，何乐而不为呢？”
    楚继雄脑子还是有些转不过弯，这是应对周衍的阴招，若是周衍不买马料了，又当如何呢？
    “大人，若是周衍下了狠心，不再买马料，又当如何？”他问道。
    杨嗣昌微微一笑，从容答道：“万全都司地处晋地三镇之內，若是周衍不再向晋地三镇订购马料，单凭洞庭商帮和晋商供应，他根本养不起那么多战马，那新河军的机动性、战斗力，將大幅下滑，
    这是他无论如何都不能接受的，
    所以，
    在正常情况下购买马料，每年五次，每次数万两白银的马料，他是必须出的。”
    王忠和楚继雄对视一眼，默然不语，这种程度的弯弯绕绕，已经超出了他们所能理解的范畴了。
    而事实也如同杨嗣昌所说的那般，猛如虎找到孙世瑞和虎大威的时候，这二人正领著士兵和百姓，引水润田，穿著方便日常劳作的“裋褐”，满手满脚的泥。
    见到猛如虎到来，二人先是十分高兴，隨后却是眉头紧皱了起来，猛如虎怎么会突然离开驻地，来到保德县，要是被御史老爷知道了，上报天听，是要降罪的。
    “兄长，你怎么突然来此？”虎大威顾不得洗手洗脚，急忙问道。
    猛如虎对虎大威笑著点点头，而后规规矩矩的向正在洗手的孙世瑞躬身揖礼。
    孙世瑞接过小廝递过来的棉布手巾，缓步来到椅子前坐下，然后才看向猛如虎，开口便是问道：
    “杨嗣昌要杀你？”
    虎大威嚇了一跳，赶紧看向猛如虎：“兄长，当真如此吗？”
    猛如虎嘆气一声，苦笑道：“不算杀，但也差不多。”
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