一封家书，经由驛站快马，跨越千山万水，送到了已是北庭副都护的沈黎案头。
    信是父亲沈文敬亲笔所书。
    字里行间，除了寻常的问候与叮嘱。
    更透著一股难以掩饰的暮年思子之情与淡淡萧索。
    母亲林氏身体偶有不適，虽无大碍，却愈发念叨远在北疆的儿子。
    信中最后提及，他们二老年事已高，恐日后出行不便。
    若有机会，想来北疆亲眼看看儿子治理下的地方，看看儿子如今生活的模样。
    沈黎放下信笺，沉默良久。
    指尖抚过信纸上父亲那略显颤抖却依旧努力保持工整的字跡。
    眼前仿佛浮现出母亲倚门盼归的殷切眼神。
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    宦海沉浮，军务倥傯，转眼已是多年未曾归家。
    自己在这边塞建功立业，名动天下，却让父母在家中空自牵掛。
    他当即起身，来到书案前，研黎铺纸，亲自写了一封回信。
    信中並未多言军国大事，只细细描述了北疆秋日壮阔美景。
    诚挚邀请二老前来小住，並言明会立刻派遣得力亲卫南下迎接。
    一路护送，確保万无一失。
    信使带著信件和沈黎的手令连夜出发。
    一个月后，一支风尘僕僕却护卫森严的车队，终於抵达了黑石堡地界。
    得到消息的沈黎，早已命人將堡內最好的院落收拾出来。
    並亲自带著赵铁柱、疤脸刘等一眾高级將领，出堡十里相迎。
    秋风捲起黄沙，远处官道上，车队缓缓驶近。
    沈黎骑在马上，玄甲青氅，身姿依旧挺拔如松。
    车队停下。
    车帘被掀开，先是一名丫鬟搀扶著一位头髮花白的老妇人下了车，正是母亲林氏。
    紧接著，一名同样鬢角斑白精神却还算矍鑠的老者跟著下车，正是父亲沈文敬。
    二老显然被这北地的苍茫和风沙所惊，好奇又有些拘谨地四下张望。
    当他们看到前方那支盔明甲亮、肃杀无声的军队。
    以及军队前方那个策马而来，熟悉却又陌生的身影时，顿时都愣在了原地。
    林氏的眼睛瞬间就红了，手紧紧抓著身旁的丫鬟，仿佛不敢相信。
    沈文敬也是怔怔地看著，手中的拐杖微微颤抖。
    他知道儿子如今位高权重，但亲眼看到这军容鼎盛，杀气凛凛的阵仗。
    所带来的衝击，远非书信中的描述所能比擬。
    沈黎飞身下马，快步走到二老面前，撩起衣袍，便要行跪拜大礼：
    “爹！娘！不孝儿沈黎，叩见父亲母亲！”
    “使不得！使不得！”
    沈文敬和林氏几乎是同时反应过来，慌忙上前搀扶。
    沈文敬一把抓住儿子的胳膊，触手只觉儿子的手臂坚实如铁。
    他声音哽咽：
    “我儿如今是朝廷重臣，一方统帅，岂可再行此大礼！快起来！”
    林氏则早已泪流满面，双手颤抖地抚摸著儿子的脸颊，仿佛要確认这不是梦境：
    “黎儿，真的是我的黎儿，长高了，也瘦了，这边塞的风沙，我儿受苦了……”
    沈黎顺势起身，握住母亲冰凉的手，温声道：
    “娘，孩儿没事，这边塞虽苦，却也能磨礪人。
    你看，孩儿不是好好的？”他又看向父亲。
    “爹，您和娘一路辛苦了。”
    赵铁柱、疤脸刘等將领也纷纷上前，抱拳行礼，声音洪亮：
    “末將等，参见老太爷！参见老夫人！”
    这阵势又把二老嚇了一跳。
    沈文敬到底是做过县丞的人，很快镇定下来，连忙拱手还礼：
    “诸位將军不必多礼！折煞老朽了！”
    林氏则有些手足无措，只是连连点头。
    沈黎对眾將道：
    “诸位辛苦了，先回营各司其职吧。
    赵將军，刘將军，晚上府中设宴，为二老接风，你二人作陪。”
    “得令！”
    眾將领命，恭敬退下，军容整肃，令行禁止。
    看著那些杀气腾腾的將领对儿子如此恭敬服从。
    沈文敬和林氏对视一眼，心中又是骄傲，又是感慨万千。
    沈黎亲自搀扶著二老，登上早已准备好的、铺著厚厚软垫的马车，向著黑石堡行去。
    马车內，林氏紧紧握著儿子的手，一刻也不愿鬆开，絮絮叨叨地问著各种问题：
    吃得好不好？穿得暖不暖？有没有受伤？边塞危不危险？
    沈黎耐心地一一回答，语气温和，与方才那个威严的统帅判若两人。
    沈文敬则更多地看著车窗外的景象。
    只见道路平整，田垄井然，远处有水渠蜿蜒，更远处有军寨巍然。
    沿途遇到的百姓和军士，见到车队旗帜，无不恭敬避让。
    眼神中带著发自內心的敬畏，这与他们想像中苦寒混乱的边塞截然不同。
    “黎儿，这……这都是你治理的？”
    沈文敬忍不住问道，声音带著一丝难以置信。
    沈黎微微頷首：
    “皆是將士用命，百姓勤劳，孩儿不过因势利导而已。”
    回到收拾一新的都护行辕，沈黎亲自安排二老住下。
    院落清雅安静，一应物品俱全，还有数名伶俐的丫鬟僕妇伺候。
    晚上，接风宴设在后院花厅，並未请太多人，只有赵铁柱、疤脸刘作陪。
    宴席上菜餚精致，多是北地特色，却兼顾了江南口味。
    酒过三巡，气氛渐渐热络。
    赵铁柱和疤脸刘没了白日的拘谨。
    开始绘声绘色地讲述沈黎带领他们打过的那些胜仗。
    如何以少胜多，如何奇袭破敌，如何练出威震北疆的靖北军。
    二老听得惊心动魄，时而惊呼，时而自豪。
    林氏更是听得眼泪汪汪，不住地说“太危险了”。
    沈文敬则听得目光炯炯，抚须感慨：
    “没想到，我儿竟真在这边塞之地，做出了如此一番事业！
    练强军，御外侮，安百姓！这才是读圣贤书该做的事！
    比为父当年在县衙案牘劳形，强出百倍矣！”
    他看向沈黎的眼神，充满了无比的欣慰和自豪。
    沈黎为父亲斟满酒，微笑道：
    “若无父亲昔日教诲，也无孩儿今日，家国天下，道理本是相通。”
    宴席散去，沈黎送二老回房休息。
    月光如水，洒在庭院中。
    林氏拉著儿子的手，看了又看，忽然低声道：
    “黎儿，你如今出息了，爹娘都为你高兴，只是，你这终身大事可有中意的姑娘？
    柳家那丫头，倒是常来家中，一提起你就脸红……”
    沈黎闻言失笑，轻轻拍了拍母亲的手：
    “娘，孩儿如今政务繁忙，边塞未靖，尚无暇顾及此事，让您二老操心了。”
    將二老送回房，细心叮嘱丫鬟好生伺候后。
    沈黎独自站在庭院中，望著天边那轮北疆分外清冷的明月。
    父母安康，家庭和睦，事业有成。
    麾下兵强马壮，边境大体安寧。
    此生於此界，似乎已臻圆满。