他现在炼气五层，能炼製一些不错丹药。
    靠著丹药和低调出售，也算略有积蓄。
    “不说这个了。”沈黎收回目光，看向林夜。
    “你符籙练习得如何？可曾尝试炼製更高级的符籙？”
    林夜嘆了口气：
    “成功率依旧不高，炼製『火蛇符』的材料太过昂贵。
    失败一次就损失惨重，不敢轻易尝试。”
    郑宇也嘆气道：
    “唉，要是咱们散修也能像那些家族子弟一样，不缺灵石就好了……”
    沈黎沉默片刻，忽然道：
    “或许，我们可以试试合作。”
    “合作？”郑宇和林夜都看向他。
    “嗯。”沈黎手指轻敲桌面。
    “林夜你负责炼製符籙，我提供部分资金购买材料，失败算我的，成功后利润分成。
    郑宇你人面熟，负责打听消息和销售，总好过各自为战，艰难求生。”
    郑宇和林夜人品尚可，值得一试。
    郑宇一听，眼睛顿时亮了：
    “这主意好！沈大哥出钱，林夜出力，我跑腿！没问题！包在我身上！”
    林夜眼中也露出意动之色，但更为谨慎：
    “沈兄，此举风险不小，若是一直失败……”
    “无妨，试过才知。”沈黎语气篤定。
    “先从成本最低的『清洁符』、『轻身符』开始练手。”
    看著沈黎平静却自信的目光，林夜深吸一口气，重重点头：
    “好！那就依沈兄所言！”
    三人又仔细商议了一些细节，郑宇和林夜才满怀希望地告辞离去。
    送走二人，沈黎独自站在院中。
    一年时间，修为提升，炼丹入门，积累了少量资源，也看清了更多形势。
    他转身走向那不起眼的泥炉，炉火再次燃起，药香瀰漫开来。
    修炼、炼丹、积累、谋划……日子就在这平淡而紧凑的节奏中，一天天流逝。
    与郑宇、林夜初步敲定了合作意向后，沈黎盘点了一下自己的家当。
    炼丹虽有微薄收益，但大部分又投入到了购买新药材和尝试新丹方上。
    手头的灵石依旧不算宽裕，倒是每月任务，积攒下的贡献点又有了一些。
    他如今炼气五层，偶尔也需要离开坊市处理些事务。
    或去更远的山林採集些特定药材。
    总是赤手空拳，终究不便，也缺乏自保之力。
    沈黎再次来到楚家的“善功堂”。
    与一年前相比，他对此地已熟悉许多。
    善功堂內法器琳琅满目，光芒闪烁，分列於不同区域。
    最低等的便是“下级法器”，多是炼气初期中期修士使用。
    威力有限，但价格相对亲民，数十到一百贡献点不等。
    往上是“中品法器”，威力、材质、附带的简易法术都强上一个档次。
    价格也跃升至数百贡献点，通常是炼气后期修士或家族核心子弟才用得起。
    他的目標很明確：
    一件下级法器，最好能兼顾防御和一定的攻击性，且消耗灵力不能太大。
    他的目光在陈列架上游移。
    最终，停留在了一面暗沉沉的的黑色铁盾上。
    旁边標籤写著：
    “玄铁盾（下级法器）注入灵力可激发护罩，亦可投掷撞击，势大力沉。
    兑换需八十五贡献点。”
    防御尚可，兼具粗陋的攻击方式，正合他意。
    虽然样式古朴甚至有些笨拙，但胜在实用。
    “兑换这面玄铁盾。”沈黎將身份令牌递给值守子弟。
    那子弟熟练地操作，划走了八十五贡献点。
    將那毫不起眼的黑色小盾牌交给了沈黎。
    沈黎刚將玄铁盾收入储物袋，转身欲走。
    “沈黎？你也来善功堂？”
    沈黎脚步一顿，转过身。
    果然是楚家三小姐楚婉清。
    她今日穿了一身鹅黄色的襦裙，更衬得肌肤胜雪，明艷照人。
    她身边还跟著两个同样衣著光鲜的少女，看样子是她的堂姐妹。
    楚婉清看到沈黎转身，脸颊又不自觉地泛红。
    她目光飞快地扫过刚才沈黎站立的柜檯区域。
    又看了看他空著的双手，似乎猜到了什么，带著一丝好奇问道：
    “你来兑换法器？换了什么？”
    “一面小盾而已。”
    “盾？”
    楚婉清身旁一个圆脸少女撇撇嘴，声音不大不小地嘀咕。
    “善功堂的下级法器有什么好的？笨重又不好看……”
    楚婉清瞪了那少女一眼，后者立刻缩了缩脖子。
    她重新看向沈黎，犹豫了一下，忽然从自己的储物手鐲里取出一物。
    那是一柄尺余长的短刃，通体呈流线型，刃身泛著淡淡的青色光华，灵气盎然。
    “这柄『流风刃』是中品法器，我前些日子刚得的，轻盈迅捷，附带疾风术。”
    楚婉清將短刃递向沈黎，声音越来越小，带著明显的羞涩和期待。
    “我用著不太顺手……你……你若是需要，便……便拿去用吧……”
    旁边的两个少女都惊呆了，瞪大了眼睛看著楚婉清，脸上写满了不可思议。
    中品法器！就这么隨手送人？还是送给一个外姓男子？
    沈黎看著那柄流光溢彩的流风刃，又看看楚婉清那副强装镇定的模样。
    他沉默了片刻，中品法器，確实远胜他刚换的那面铁盾，对他现阶段助力极大。
    但这份礼，太重了。
    “三小姐好意，沈黎心领。”
    沈黎缓缓开口，声音平静却坚定。
    “只是法器一道，贵在契合自身，此刃虽好，却未必適合沈某。”
    “且无功不受禄，如此贵重之物，沈黎受之有愧。”
    楚婉清脸上的红晕瞬间褪去，变得有些苍白，眼中闪过错愕和失落。
    她没想到自己鼓足勇气送出的礼物，会被如此乾脆地拒绝。
    周围那些目光此刻仿佛变得针一样扎人。
    “你……”她咬了咬嘴唇，眼圈微微发红。
    “你就非要那么见外吗？我只是觉得它可能对你有用。”
    旁边那圆脸少女看不过去，忍不住帮腔道：
    “喂！沈黎！婉清姐姐好心送你，你別不识好歹！”
    “一件中品法器而已，对我们楚家算不得什么！”
    “住口！”楚婉清低声斥责了同伴一句。
    沈黎心中微嘆，语气放缓了些，但依旧坚持：
    “三小姐，並非沈黎不识好歹，正是深知法器珍贵，才更不能平白接受。
    我辈修士，道途之上，有些东西，需靠自己爭取方能踏实。”
    楚婉清怔怔地看著他，看著他平静却不容置疑的眼神。
    看著他淡然出尘的模样，心里的委屈忽然淡了些，反而生出一种莫名的感触。
    她见过的青年才俊，哪个不是想方设法討好她、获取楚家的资源？
    唯有他，一次次地將送到眼前的机缘推开。
    她默默收回了流风刃，低下头，小声道：
    “我知道了。”
    声音里带著一丝不易察觉的委屈和释然。
    气氛一时有些尷尬。
    沈黎拱了拱手：“若无事，沈黎先行告辞。”
    说完，他不再停留，转身离开了善功堂。
    留下楚婉清站在原地，望著他离去的背影，心情复杂难言。
    旁边那圆脸少女凑过来，小声道：
    “婉清姐，他也太……”
    “別说了。”楚婉清打断她，轻轻嘆了口气。
    “或许他说得对。”
    她第一次开始思考，除了家世和容貌，自己还有什么能吸引那个人的目光。