石勇大喝一声：“敢跑！看老子擒你！”
    可就在石勇逼近的瞬间，药师猛地仰头，嘴角溢出黑血。
    林默心中一惊，急喝：“不好！他要自杀！”
    眾人飞速上前，却已不及。药师倒地后身体迅速僵硬，眼中光芒尽散。
    苏晴上前检查片刻，摇头道：“他嘴里藏有剧毒，一触即发，已经没救了。”
    林默蹲身细查药师尸体与山洞环境，除些许炼药普通工具外，未发现任何能证明其身份或后续计划的线索。
    他眉头紧锁：“此人就这样自杀了。看来他背后还有更大势力与阴谋，这只是个开始。”
    墨影神色凝重：“无论背后有何阴谋，我们都绝不退缩。后续会继续彻查，务必揪出所有与魔使相关的线索，杜绝魔患在墨影阁死灰復燃。”
    整顿事宜铺开，林默便拉著石勇、苏晴前往墨影临时居所，凝重道：“墨影阁主、苏姑娘，从今日墨影阁变故的情况看，炎火堂黑石城分堂的人，应该也是被魔使会渗透控制了。”
    石勇拍腿道：“对啊！炎火堂黑石城分堂此前行事就诡异，劫掠我们尘商盟商队的手法，和这次影刃勾结魔界的路数极像！毫无疑问，他们也被魔使会操控了！”
    苏晴点头认同：“蚀心香最早便见於炎火堂密函，魔使既能用它控制墨影阁的人，没理由放过炎火堂分堂势力。若黑石城分堂真被渗透，西境魔患根基只会更深。”
    墨影眼神一凛：“林主事所言极是。魔使擅偽装渗透、操控人心，黑石城分堂地处西境要衝，若为魔所用，后果不堪设想。”
    “我即刻给尘商盟总盟飞鸽传讯。”林默沉声道，“我会將此次墨影阁遭遇魔使偽装药师渗透、用蚀心香控制核心人员的证据。包括偽造的墨羽令、蚀心香残留样本、以及受伤弟子关於魔使行踪的证词一一附上，恳请总盟向炎火堂总堂发函，督促他们彻查黑石城分堂的渗透情况。”
    林默当即取来笔墨纸砚，详细撰写信函，將事情的前因后果、证据清单及自己的判断清晰列明，隨后叫来一名心腹弟子，叮嘱他用信鸽將信函安全送达尘商盟总盟。
    飞鸽传书速度极快，不过几个时辰，总盟的回应便已送达。林默展开信函，只见信中先是肯定了他在西境挫败炎火堂劫掠阴谋、协助墨影阁平定內乱、追查魔患线索的诸多功劳，隨后明確告知：总盟已正式致函炎火堂总堂，炎火堂总堂已回函答应，即刻派遣专人前往黑石城彻查，绝不姑息魔使势力渗透。
    信中还提及，鑑於林默与石勇在西境的卓越功绩，总盟已筹备好封赏仪式，恳请二人即日返回永安城的总盟驻地，接受封赏。
    林默读完信函，將內容逐字告知眾人，末了补充道：“上次总盟封赏仪式还未举行，我们就赶来西境了。现在这边的事情了结，我与石兄就准备返程，但黑石城据点建立的事不能耽搁，这是我们稳固西境根基的关键。”
    说著，他转头看向身旁的刘余善，神色郑重起来，“刘余善，此前黑石城据点一事，被耽搁了，你现在立即带领其余九名弟兄，暂留西境主持黑石城据点的筹建事宜。”
    刘余善上前一步，躬身领命：“请主事放心，属下必不辱使命！”
    林默点点头，细细叮嘱：“其一，你们先前往黑石城与晴商阁的驻点匯合，藉助苏姑娘的势力摸清当地情况，选址优先考虑隱蔽性与交通便利性，既要方便物资转运，也要能应对突发状况；
    其二，据点筹建过程中务必低调行事，不可惊扰当地势力，遇到解决不了的问题，直接联络苏姑娘或墨影阁主求援；
    其三，密切关注炎火堂总堂彻查分堂的动向，每日记录进展，隨时上报总盟。”
    他顿了顿，从怀中掏出一枚令牌，一本帐册和二十万两银票，递了过去：“这是总盟给我处理西境的令牌，先转给你。凭此令牌，可调动尘商盟在西境的预留物资。帐册里记载了据点筹建的预算、物资清单及注意事项，你务必妥善保管，事事谨慎。二十万两银子是苏姑娘捐给我们的，你要把这银两用好，用在刀刃上。”
    “属下明白！”刘余善双手接过令牌、帐册和银票，紧紧攥在手中。
    安排完据点事宜，林默转过身看向苏晴与墨影，神色间满是难以掩饰的悵然。
    石勇咧嘴一笑，黝黑的脸上满是激动，伸手拍了拍林默的肩膀：“林默，此次我们总算没白费力气！没有辜负总盟的厚望！咱们明日一早就要返程了，当然不能忘记苏晴与墨影姑娘的帮助。如果二位姑娘有差遣，我们隨喊隨到。”
    苏晴见状，收起往日干练，温和頷首：“西境这边有我晴商阁和墨影阁相互照应，据点筹建、魔使追查、炎火堂彻查这些事我们都会盯紧，你们只管安心准备返程。”
    墨影也点头附和，眼中藏著几分不舍。
    次日清晨，天色微亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，迷蝶谷內薄雾未散，林默与石勇將从炎火堂黑石城分堂夺回的被劫物资仔细清点装箱、核对无误后，交由专人押送。刘余善带著九名弟兄赶来送行，再次向林默保证会妥善处理据点筹建事宜。
    苏晴与墨影早已等候在谷口，晨雾沾湿了她们的发梢，身形静立未动。离別之际，晨雾中的气氛更添几分凝重与眷恋。
    林默望著二人，心中涌上浓烈的不舍，不仅因这段並肩作战、共破阴谋的情谊，更因江水城那一次生死相救，苏晴的援手之恩，他始终铭记於心。
    苏晴率先上前，从袖中取出一个小巧的锦盒递向林默，目光满是关切：“恭喜林兄、石兄功成返程。这是我晴商阁特製的凝神丹，能平復內息、抵御魔气侵扰，你带在身边备用。”
    她又再次叮嚀：“此去永安城路途遥远，一路务必保重，若遇凶险切记以自身安全为重。黑石城那边若有任何消息，我会第一时间飞鸽传书告知你。”
    林默双手接过锦盒，指尖触到微凉的盒面，心中一暖，声音带著一丝不易察觉的沙哑：“苏姑娘，多谢你。江水城救命之恩我尚未报答，商队获救又得你帮助，如今蒙你赠药，这份情谊我记在心里。你在西境追查魔使会线索，也切勿涉险，务必保重。”
    苏晴说：“林兄不要老是把那个江水城的事放在嘴边，那是我爷爷的安排，我真没做什么？还有，我也捨不得你们，不过我们很快就会见面的。”
    林默和石勇都觉得奇怪，石勇说：“苏姑娘怎么知道我们很快就会见面，是猜得吧？”
    苏晴说：“不是猜的，是一定，我爷爷说的不会错。嘻嘻，我爷爷上知天文下晓地理，昨天的事和明天的事，他都知道。”
    石勇呵呵笑，显然是不太相信。
    林默却想，难道苏晴的爷爷也像吴先生那些，能掐会算？还有，上次他跟吴先生在江水城遇险，她爷爷也算到了吗？不然怎么会这么准时赶到。如果真是这样，那她爷爷的能耐就远超吴先生了。
    就在这时，墨影上前递过一个精致的木盒，神色诚恳：“此次平定內乱，多谢林兄、石兄鼎力相助，墨影阁欠你们一份天大的人情，日后若有任何差遣，无论何时何地儘管开口。”
    她接著说：“这是墨影阁特製的护身机关符，內藏三道机关，可抵御先天境后期的三次攻击，聊表我的心意。你们返程一路艰险，定要多加小心，盼你们早日归来，共商西境大事事。”
    林默郑重接过木盒，沉声道：“墨影阁主客气了。此次能平定內乱、挫败魔使阴谋，是大家的功劳，林某不敢贪功。这份礼物异常珍贵，我会妥善保管的，也盼你能早日整顿好墨影阁。西境魔患未除，后续追查魔使行踪、支援刘余善筹建据点这些事，还要劳烦你和苏姑娘多费心。”
    石勇也拱手道谢：“多谢苏姑娘、墨影阁主的厚赠与关照！我们定不负所托！”
    林默与石勇翻身上马，勒住韁绳，回头深深看了苏晴与墨影一眼，又望向笼罩在晨雾中的迷蝶谷。这片他们挥洒热血、並肩作战的土地，眷恋之情愈发浓烈。
    “苏姑娘、墨影阁主，保重！”林默高声喊道，声音在晨雾中悠悠传开。
    “保重！”苏晴与墨影齐声回应，语气满满的不舍之意。
    林默不再迟疑，轻轻一夹马腹，与石勇並肩在前，带领队伍朝著永安城的方向缓缓进发。
    他们的身影渐渐远去，苏晴与墨影仍佇立在谷口，望著队伍消失的方向，久久未曾挪动脚步……