去而復返的陆去疾行至陈默身前，单膝跪地，抱拳过头，声音沉凝：“请主公许我带军北上，截杀官军，解救万民。”
    “你有此心，我可以理解。但我並不打算参与中原造反。”
    陆去疾单膝跪地抱拳扬声道：“属下实在无法坐视北地同胞被杀，还请主公准我离去。”
    陈默深深看了他一眼：“你独自一人有什么用？这样吧……我给你十天时间，你去做动员，香军教徒只要跟你走，我不阻拦。”
    这一转折大出陆去疾的意料，他思索片刻后问道：“我能带走多少人？”
    “不限！”陈默淡淡的吐出两个字。
    “多谢主公。”陆去疾转再次拜谢，隨后转身离去。
    不久后……
    陆去疾站在一个简陋的土台上，面对渐渐围拢过来的数十青壮，他手握朝廷传令，高声说道：“诸位乡亲，可还记得渡河南下时，冰河里飘著的同乡尸首……”
    “刚得的北边消息！”陆去疾字字淬血：“朝廷定了新策——流民已非民，是『耗粮之蠹』。各州府接到密令，要『清野』……怎么清？刀枪清！杀光了灾民，口粮省下了，田地空出了，朝廷的仓廩就『充实』了！我们留在北地的父老乡亲，我们那些或许还在路上挣扎的兄弟姐妹，正被人当成待宰的牲口，要割了喉咙去换几斗存粮！”
    “畜生！”一个青年嘶吼出声，眼眶裂红。
    “朝廷不给灾民活路！”陆去疾扫过一张张悲愤的脸：“但主公给了我们一条生路！他虽不便公然举旗，却准我北上，去截杀那些奉令屠戮灾民的官军！你们谁愿隨我同去？此去，没有粮餉輜重！可我们是去造反的！就举起『替天行道』的旗，杀该杀之人，夺该夺之粮！这世道，活路是抢出来的！”
    他猛地提高嗓音，大声问道：“谁愿意跟我干？！”
    “主公什么意思？”
    “圣子什么意思？”
    陆去疾再次说道：“主公的意思是但凭自愿！愿意北上，一律放行，我说的还不够清楚吗？”
    眾人你看看我，我看看你，一时间沉默不语，眼神中犹豫不定。
    突然，一个瘦高汉子霍然站起，嘶声吼道：“他娘的！你们在南边过了几天饱饭日子，就忘了自己当初是条什么命了？！忘了刨草根、啃树皮了？！忘了人肉什么味儿了！”
    旁边一个疤脸汉子闷声道：“我……我没吃人肉，我吃的是狗肉。”
    “呸！”先前那瘦高汉子扭头啐了一口：“狗都是吃死人胀饱的肚子！你吃了它，和吃了人有甚两样？！”
    瘦高汉子用袖子狠狠抹了把脸，指著北方：“北边的士绅富户屯粮居奇，俺们乡亲，举刀造反，杀富户，分粮食，填肚子，有什么错？你们在这儿有米有粥，就他妈忘了自己骨头里流的还是北边的血吗？！”
    “没忘！”一个青年挤出人群，牙齿咬得咯咯响。
    “老子也忘不了！”又一个。
    “北伐！”瘦高汉子振臂嘶吼。
    “北伐！！”
    “抢他娘的活路！北伐！！”
    “为乡亲们挣命！北伐！”
    ……
    石勇与韩锋並肩踏入陈默书房。
    两人神色凝重。
    石勇刚站定就抱拳说道：“圣子，陆將军正在营中各处动员，看那架势，怕是要鼓动大批士卒隨他北上！此事……您可知晓？”
    韩锋目光一闪：“如今营中人心浮动，尤其北地来的弟兄，皆言要『北伐』、『爭活路』。长此以往，恐生大变。”
    陈默平静道：“是我让他去做的。”
    帐內骤然一静。
    石勇与韩锋对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。
    韩锋上前半步，迟疑问道：“主公……您是要趁此时机，举旗造反？”
    “现在造反还早，当下还是要以积蓄实力为主。”
    石勇眉头紧锁：“可陆將军这般动员，以他在军中的威望，加上北地弟兄的思乡愤恨之情，属下预估……他或许能带走一万人马！这岂不是大幅削弱我方力量？”
    “陆去疾去北方，打起天道盟的旗號，劫富济贫，必能能聚啸而起，轻鬆拉起一支更加庞大的队伍，这支军队若战败，他可退回龙潭关，我们仍是他的后盾，出去了一样能回来。”
    韩锋眉头微蹙，追问道：“倘若陆將军此番北上，非但未曾受挫，反而势如破竹，连战连捷，又当如何？他麾下人马滚雪球般壮大，届时……恐怕尾大不掉啊。”
    陈默闻言，神色淡然：“那他就更要返回龙潭观关了。”
    石勇一愣，不解道：“为何？”
    “北地天灾，大地长毛，他们把富户的粮食吃光了，必然掉头向南！”陈默冷声说道。
    “我们只需守好龙潭关，其余不用管！一切顺其自然。”
    石勇和韩锋。互望一眼，抱拳离去，他们回去之后只是约束自己的亲信与嫡系，不要跟隨陆去疾离开，其余便顺其自然，不再去管。
    书房之中，赵婉寧为陈默斟了一杯清茶：“公子是早有此料？陆將军得知北边消息，以他的性子，必会请战。”
    “那倒不是，我也只是顺其自然罢了……毕竟人各有志！”
    “您允他自行募兵，就不怕他將来做大之后……”赵婉寧欲言又止。
    陈默侧目瞥了她一眼：“你有野心？”
    赵婉寧眼帘微垂，声音轻柔：“公子说笑了。奴家只是一介女子，乱世浮萍，哪有什么非分之想？”
    陈默淡淡一笑：“石勇，韩锋皆有建功立业、青史留名的心思，有野心很正常。”
    “不过越是这种时候越要沉得住气，先让陆去疾去探探路吧。”
    ……
    十日期满，镇江卫教场。
    黑压压站满了人，他们身穿皮甲，头戴黄巾，手握制式长戟，腰佩长刀，甚至还有弓弩箭矢。
    每个人都挺直了脊樑，眼神决绝，神情悲愤。
    似有一股哀军气质。
    这绝对是精锐中的精锐。
    由於石勇和韩锋的刻意管控，队伍中不见骑兵和火銃兵，只有步兵和弓箭手。
    装备不算精良……
    要知道北方边军是有成建制的炮兵，关寧铁骑也是天下无敌。
    不过这是一支有灵魂的军队，其实力不能仅凭装备判断。
    陈默在石、韩二人及少量亲卫陪同下，来到阵前。
    他抬手示意。
    一队士卒推著数十辆堆满麻袋的大车来到队伍前方。
    分发粮食！
    全都是耐储存的杂粮饼与干豆。
    数量不足以支撑大军长期作战，但足够他们踏上征程，关键是传递一个明確信號：陈默並未完全放弃他们。
    在分发粮食之时，陈默將陆去疾拉到一边，一阵小声嘀咕……