“左谷蠡王，现在不是想这个的时候。”
    李陵急道，“龙城被破，单于战死，匈奴震动！各部精锐齐聚龙城，不只为爭位，更为復仇！您若此刻率这支残兵回去，在那些虎视眈眈的贵人眼中，您是什么？是败军之將！是丟了依循城、损了五万大军的败將！他们不会尊您为大单于，只会把您撕碎！”
    壶衍鞮如被冷水浇头，猛地清醒。
    是啊，他现在有什么资格去爭？兵没了，威望扫地……
    “那、那怎么办？！”
    李陵深吸一口气：“徐徐撤退。沿途收拢溃兵，联络亲近部落，以『为单于復仇、驱逐汉军』为旗號，整合力量。待实力恢復，再以雷霆之势返回龙城，届时，既能雪耻，又能以救世主之姿，问鼎大位。”
    “太慢了！”
    壶衍鞮焦躁地踱步，“等我们整合好，龙城早就被別人占了！日逐王……对！日逐王一直覬覦大位，他按兵不动，肯定就是等这个机会！他现在说不定已经在去龙城的路上了！”
    他越想越怕，越想越急。
    草原的权力游戏，一步慢，步步慢。
    失去先机，就可能永远失去机会。
    而且自己母亲也没有事，她派人来这里，到底是什么意思？
    壶衍鞮看向信使：“你来的时候，汉军撤了么？”
    信使如实回答：“汉军破了龙城就离开了。”
    这也正常，汉军只有一万人。
    如果在王庭等著，那就是四面八方的敌人。
    到时候一万汉军，根本挡不住所有匈奴人合力。
    既然汉军已经退了，那么各方贵族前去，主要目的不是为了对付汉军，而是爭夺单于位置。
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    想要爭夺单于位置，必须是王族之人。
    自己就是王族之人，而且自己有母亲的支持，在王庭有根基。
    其他贵人，並没有这个根基。
    “不能再等了！”
    壶衍鞮猛地停步，眼中闪过孤注一掷的狠色，“我要率所有还能跑的马，带所有精锐，轻装疾行，直奔龙城！”
    “大王！”
    李陵大惊，“这太冒险了！沿途部落態度不明，您又兵力薄弱……”
    “正因为兵力薄弱，才能最快！”
    壶衍鞮已经下定决心，“我是左谷蠡王，是单于的亲儿子！我有资格爭！等我到了龙城，自然会有观望的部落投靠！守在这里，才是死路一条！”
    他不再听李陵劝告，转身对残军吼道：“还能骑马的！跟我走！去龙城，夺回我们的荣耀！”
    李陵见状，只能一咬牙，立刻跟上。
    现在是站位问题，他已经站在左谷蠡王这边，就算临时投向別人，別人也不会接纳。
    所以李陵只能孤注一掷了。
    壶衍鞮与李陵带著最后两千余骑精锐衝出依循城不到三十里，前方的地平线便扬起了遮天蔽日的烟尘。
    那不是沙暴，是成千上万骑兵奔腾的洪流。
    乌孙的青色狼旗、大宛的镶金太阳纹、龟兹的驼队战旗……西域诸国，那些曾信誓旦旦又背信弃义的“盟友”，此刻终於出现了。
    他们组成了庞大的联军，像嗅到血腥的鬣狗，扑向匈奴这支显露出颓势的孤狼。
    “他们……终於来了。”
    李陵在马上苦笑，笑容里满是讽刺，“在我们最不想见到他们的时候。”
    壶衍鞮脸色灰白，眼中是穷途末路的疯狂：“衝过去！冲开一条路！回龙城！”
    然而，这两千疲惫之师，如何冲得开以逸待劳、士气正盛的西域联军？
    短暂的接触战便是一面倒的屠杀。
    联军並不恋战，他们的目標明確。
    斩杀或擒获匈奴左谷蠡王，以此作为向汉朝和新崛起的“汉-楼兰”联盟献上的最大投名状。
    壶衍鞮在亲卫拼死保护下，与李陵带著不足百人，折嚮往东北方向的荒漠乱石滩突围。
    那是绝地，也是唯一可能甩开大队追兵的方向。
    他们成功了，暂时甩开了联军。
    但代价是，人人带伤，马匹口吐白沫，隨时可能倒下。
    就在他们以为获得一丝喘息之机时，前方一处风蚀土林旁，一支沉默的军队拦住了去路。
    人数不多，仅百余骑。
    但阵型严整，杀气凝而不发。
    他们打著一面简易却无比刺眼的大旗——一个墨跡淋漓、仿佛用血写就的“天”字。
    旗下，一人一马，静立如山。
    他未著华丽甲冑，只穿著一身修补过的旧棉甲，手持一桿长柄三棱军刺。
    但当他抬眼望来时，壶衍鞮身后的匈奴残兵竟不由自主地勒马后退，战马发出不安的嘶鸣。
    那是积累了多少场尸山血海的胜利，才能淬炼出的、近乎实质的威压。
    霍平。
    李陵的目光，越过壶衍鞮，死死盯在了霍平的脸上。
    他一直听说这个人，但这是第一次正面见到他。
    沙西井，八十破五百。
    伊循城，三千战五万。
    火龙口，一把火断送匈奴全部主力。
    李陵对这个大汉的后起之秀，极为好奇。
    今天他终於见到了。
    可是时间，仿佛在那一刻凝固了。
    风沙掠过土林，发出呜咽般的声响。
    李陵的世界却瞬间失声，只剩下自己心臟疯狂擂击胸膛的巨响，以及血液衝上头顶的轰鸣。
    那张脸……
    年轻、锐利、剑眉飞扬，眼神沉静却蕴藏著烈日般的灼热与寒冰般的冷酷。
    那不是简单的相似，那眉眼，那轮廓，那抿唇时下頜的线条……
    分明是二十多年前，他在长安未央宫外、在上林苑猎场、在无数汉家儿郎憧憬的目光中，见过无数次的身影！
    那个十七岁便以八百骑深入匈奴、封冠军侯，十九岁统河西、开丝路，二十一岁封狼居胥、奠定不世功业，却如流星般在二十四岁骤然陨落的——
    大司马驃骑將军，冠军侯，霍去病！！
    “不……不可能……”
    李陵喃喃出声，声音乾涩得如同砂砾摩擦。
    他身体晃了一下，几乎从马上栽落。
    是幻觉？
    是绝境下的心神失守？
    还是……苍天对他这个叛將最残忍的玩笑？
    霍去病早死了！
    死了二十多年了！
    而且整个李家的命运，都与那个光芒万丈又骤然熄灭的名字，有著纠缠不清的孽缘。
    壶衍鞮也察觉到了李陵的异常，但他无暇细思，绝境的暴怒与恐惧压倒了一切。
    他拍马上前，嘶声吼道：“霍平！让开！否则玉石俱焚！”
    霍平的目光平静地扫过壶衍鞮，最终落在失魂落魄的李陵身上。
    他又看向壶衍鞮，轻声开口，声音不大却清晰地穿透风沙：“壶衍鞮，降了吧。你无路可走了。”
    “放屁！”
    壶衍鞮双目赤红，“我乃匈奴左谷蠡王！寧可战死，绝不跪降！”
    霍平不再看他，而是直视李陵：“你呢？可愿意回头？”
    霍平並不认识李陵，只觉得对方和张奉那样的人一样，因为一些原因投靠了匈奴。
    这些人虽然是叛徒，但是这个世道，人活不易。
    霍平觉得可以给一个机会。
    霍平对李陵说话，李陵的表情却非常古怪。
    回头？
    他竟然让自己回头！