楚念辞退出侧殿，回到瀰漫著药味与沉重呼吸的主殿。
    端木清羽依然无声无息地躺在龙榻上，李德安侍立一旁，不时压抑地低咳两声。
    老太监目光垂落，眼神却隨著烛火明灭而微微闪烁……侧殿的对话，他听得一清二楚。
    先不论她那番慷慨激昂的表白有几分真心，至少看得出，这是个极聪明的女人。
    在这深宫里，聪明往往比真心更能活得长久。
    他心中掠过一丝不易察觉的讚许，抬眸看向走进来的楚念辞，声音微微温和：“藺院使走了？”
    楚念辞知道他的意思是问他是不是答应帮忙，並不是单纯地走了。
    於是走到榻边，神色平静无波：“走了，去传章太医了。”
    说完这句话，她顿了顿，望向李德安，语带一丝恰到好处的无奈，“李大伴，臣妾……真没想到他会说出那样的话。”
    她早就从听嵐姑姑那里知道。
    李德安不但是歷经三朝的元老，而且从小看著陛下长大，如今身兼掌璽太监、中常侍、內务府总管数职，可见在陛下心中分量极重。
    这位年过六旬的老宦，本可求恩出宫养老，却坚持留下，视陛下如子。
    方才藺景瑞那些混帐话，他听了岂能痛快？
    李德安意味深长地瞥了她一眼，並未接话，只淡淡道：“总算陛下没看错人。”
    楚念辞仿若未见对方面色深沉目光探究，兀自浅笑，语气却郑重无比：“臣妾自入宫，举目无亲，无依无靠，常招人针对，若不是陛下，待臣妾亲厚，恐早已身陷不测，此等恩情，臣妾一刻也不敢忘怀，纵然粉身碎骨，也难报万一。”
    李德安眉头一舒，这是个知恩图报的。
    楚念辞话锋一转，目光谨慎地扫过四周，压低声音：“李大伴，眼下情势危急，依臣妾浅见，必须立刻调一队可靠的禁卫过来，將这寢殿牢牢护住，万一陛下今夜未能甦醒……消息又走漏半分，只怕会有人，生出不该有的心思。”
    李德安瞳孔微微一缩，心中那根弦骤然绷紧。
    他深深看了楚念辞一眼，不再犹豫，当即转向身侧的心腹敬喜，递过一个凌厉的眼神。
    敬喜会意，立刻躬身，悄无声息却又步伐迅速地朝殿外走去。
    等待的时间被寂静拉扯得模糊，仿佛极长，又似极短。
    终於，院外传来一阵急促的靴声。
    殿门再度被推开，藺景瑞带著两名太医走了进来。
    楚念辞眸光一凝……明明只让藺景瑞只请章太医，他却带了两人。
    其中那位国字脸、蓄著三缕长须、神色端肃的，正是章太医。
    而另一位尖脸长须、面容乾瘦、眼神锐利如针的……楚念辞前世在藺皇后宫中见过，是中宫殿的太医，姓刘，有名的刻薄加顽固，听闻朝廷上也曾议过培养女医，均被他以女子无才便是德，怎可拋头露面之类的言论否决。
    为何请这个老顽固过来。
    心念电转，楚念辞瞬间明白了藺景瑞的盘算。
    他是为了皇后的姐姐打算盘。
    若陛下真有不测，这刘太医便是安插进来的耳目，能第一时间將消息递往皇后宫中。
    章太医只朝李德安微微頷首，便径直走向龙榻，俯身开始诊视。
    刘太医踏入养心殿，那双锐利的眼睛便迅速扫视了一圈，最终落在楚念辞身上。
    他黑眉当即皱起，抬手一指，声音透著不悦：“閒杂人等，都到外面候著去。”
    藺景瑞听他这么说，一言未发，转身出去还带上了殿门，只在走到门口时，又偷偷瞄了楚念辞一眼。
    楚念辞没看他，也没动。
    刘太医满脸怫然不悦，在欲开口……
    “刘太医，”李德安沉稳出声道，“这位慧选侍略通医术，曾为宫妃诊过脉，陛下也曾亲口讚赏，留在此处或可协助一二。”
    刘太医脸色一沉，心中不屑。
    一位妃嬪能有什么医术？
    虽如此想，他却不得不给这位內廷总管面子，但显然对女子滯留內廷极为不悦，鼻腔里轻轻哼了一声，算是勉强默许。
    此时章太医已诊完脉，眉头拧成了一个死结。
    “情况到底如何？”李德安快步到榻边看了一眼陛下，压低声音问道。
    他转向刘太医，语气凝重：“刘老，您也瞧瞧……陛下前段时间已经好转，但今日病情非但未见好转，反有加重之势？”
    刘太医略一谦让，便上前搭脉。
    片刻后，他收回手，声音压得极低：“陛下龙体有山崩之势，確然不容乐观。”
    章太医紧锁眉头：“虽说时气不正，但前几日脉象已见平稳，何以突然恶化至此？”
    李德安忙道：“许是今日烧供时，不慎受了些寒。”
    他已知陛下是去梅坞私祭先人，此事绝不可外泄，便隨口扯了个理由遮掩。
    章太医回头望了一眼龙榻，与刘太医默契地走到更远处的长窗边，几乎耳语道：“此番病势汹涌异常，恐怕非用『金针度穴』之法不可，但老朽惭愧，只通九针，后续四针，实在无能为力。”
    “如今只有您勉力试试！”刘太医摸著短须道，“只要陛下能醒过来，方可以独参汤辅佐。”
    楚念辞在一旁听得真切。
    金针度穴，乃是药王谷秘传的“救命十三针”，对心脉急症有奇效……她恰好会。
    这个念头刚浮起，又被她强行按下。
    她瞥了一眼，刘太医一副刻板顽固的模样，心知他绝不会信女人，更不会允她一介宫妃施针。
    心烦意乱，目光不由投向龙榻……
    端木清羽情势非常危险。
    虚弱的面容已泛起不正常的潮红，榻边那滩暗红血跡、额上骇人的高温，都做不得假。
    若他今夜真的熬不过去……细细追查起来，难免会牵扯出今晚她与他独处之事。
    到时候，她恐怕在劫难逃。
    若真要赌上自己的性命，冒险救他？
    可若如此，章太医与李德安还好说，自己一定要与刘太医这个老顽固的对上，难免一番唇枪舌剑，必然將他彻底得罪。
    她倒不是怕此人，只是抱著寧得罪君子，不得罪小人的想法。
    犹豫之间。
    突然，一个更深的念头窜入她脑海：这一切，会不会本就是陛下的一场试探？
    他昏倒前那句“若他日口不应心，朕必不轻纵”，莫非是故意为之？
    隨后骤然吐血昏迷，正是要看身边人……在生死关头会如何选择。
    甚至召藺景瑞过来，何尝不是对皇后一党的试探。
    而她与藺景瑞侧殿对答，也尽在他，或者说他的人掌握之中。
    若她刚刚稍有异心，或此刻畏缩不前……
    她背脊微微发凉……
    端木清羽，一个年仅十七岁便算无遗策的少年帝王。
    自己真的能有把握，在这双眼睛底下玩弄心机、攀爬高位吗？
    为今之计，只有奋不顾身彻底倒向他，等他醒来后，自己会有一息向上攀爬的机会。
    这是后话，此刻已容不得再多犹豫，她必须马上做出决断。
    到底是救还是不救？
    俗话说，富贵险中求。
    她竟然求著荣华富贵，权势地位，现在就无从选择，她进宫既是择夫，更是择君。
    必须帮皇帝过了这一关，才是她的出路。
    就在她心神交战之际，章太医已开始施针。
    铜漏声声，时间点滴流逝，九针尽落，端木清羽玉白额上虽渗出细密汗珠，非但昏迷不醒，反而开始喃喃地说起胡话。
    恰在此时，刘太医见势不妙，藉口去备药，转身匆匆退出了寢殿。
    楚念辞深吸一口气，知道时机来了。
    不能再等。
    她快步將章太医请至一旁，声音压得极低：“章太医，有句话，不知当讲不当讲。”
    章太医数次见她施展奇技。
    已知她通晓医理，又加上感念她此前救护之恩，立即道：“慧小主请直言。”
    “实不相瞒，”楚念辞抬眼，目光沉静而坚定，“臣妾乃药王孙真人的关门弟子，通晓『救命十三针』。”
    章太医正抚著鬍鬚的手猛地一顿，竟带下了几根短须。
    他微微睁大眼睛，难以置信地看向楚念辞：“你……你当真是孙真人的弟子？”
    他目光中瞬间迸发出的激动，如同儒生乍见圣贤真传。
    一旁的李德安呼吸也陡然急促起来。
    他自然听过孙真人的名號，陛下为这旧疾，数次派人前往药王谷相请，却总是缘慳一面。
    若她真是孙真人弟子……那简直是绝境逢生。
    他迅速看向楚念辞，目光如炬地审视片刻，见她神色沉凝不似作偽，当即身躯一震，喉头滚动，几乎带著颤音急道：“若真如此……陛下有救了，还请小主即刻施针……”
    “这事两位大人知道就好，”楚念辞臻首微垂，“臣妾本不想说出，因此震动宫门。”
    她垂下眼眸。
    毕竟在这深宫之中，波云诡譎，她若是粗通医术也不打紧，可若是精通，那就是另一回事了。
    若是有了心思诡譎的人，利用这个针对她，谁也不知道会发生什么事。
    所以知道的人越少越好。
    章太医与李德安对视一眼，两人皆无声地点了点头。
    李德安双手將盛放金针的木盒恭敬地捧到楚念辞手边。
    她伸手接过，缓缓抽出一根金针，走到端木清羽身边，轻轻摸著那最后的四个穴位，缓缓起针。
    就在此刻，一声冷喝骤然响起：
    “你干什么？”
    刘太医阴沉著乾瘦的脸，大步从殿外跨了进来，目光如刀，直刺向楚念辞……