从宴厅闹得鸡飞狗跳地脱身。
    大房一行人如吞了砒霜般，拖著灌了铅似的沉重脚步。
    狼狈不堪地回到荣安堂。
    周嬤嬤早已候在堂口，见状快步上前，
    稳稳扶住浑身脱力、脸色惨白的江氏。
    小心翼翼地將她安置在主厅那张雕花木纹的梨花木主位上；
    顾怀元面色灰败如蒙尘的旧锦，一言不发地坐了另一侧，眼底满是掩不住的颓丧与烦躁；
    顾清宴与顾涵兄妹则依次垂首坐在下首。
    一个眉头紧蹙如拧成的绳结。
    一个满脸愤怒之气。
    夏沐瑶母子並未跟来，早在宴厅乱局初起时，
    便借著身子不適，由丫头搀扶著先一步回了海棠苑。
    “小欢，给各位主子上茶。”
    周嬤嬤压著声线，低声吩咐身旁垂手侍立的小丫头。
    待温热的茶盏一一奉到眾人面前。
    周嬤嬤深知主家定要商议宴厅后续的要事。
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    便极有眼力见地朝一眾伺候的丫头们使了个眼色，示意眾人悄然退下。
    自己则守在堂外的廊下，屏气凝神地垂首候著，半分不敢靠近堂门，生怕沾染上听壁角的嫌疑。
    堂门“吱呀”一声合上，隔绝了外界的细碎声响。
    荣安堂內瞬间陷入凝滯般的压抑沉寂。
    只剩茶盏中裊裊升腾的水汽，伴著细微的氤氳声响，在空气中缓缓瀰漫。
    “今日真是见鬼了！”
    江氏猛地抬手拍向桌面，清脆的拍击声打破死寂。
    案上的茶盏被震得微微晃动，滚烫的茶水溅出几滴。
    她语气尖锐怨毒：“那个沈云姝，往日里在府中谨小慎微、唯唯诺诺。
    一副好脾气的软柿子模样，今日竟敢当眾撕破脸，连官都敢报！
    我看她平日里的善良温和全是装的，骨子里就是个心机深沉、蛇蝎心肠的贱人！”
    骂完，她猛地转头看向顾清宴。
    心头的怒火瞬间烧到了他身上，语气里满是劈头盖脸的指责：
    “说来这事也全是你的过错！什么时候娶平妻不行，
    偏要挑今日这场宴席，请旨求娶夏沐瑶那个狐媚子！
    你是不是被她灌了什么迷魂汤？
    竟荒唐到用治水的全部功劳，去换一张给她正名的平妻誥命！
    若不是你今日要闹这一出，沈云姝怎会藉机发难，把侯府搅得翻天覆地？”
    “母亲！”
    顾清宴猛地抬头，脸色涨得通红，额角青筋隱隱跳动，语气带著几分急切的辩解与不耐，
    “我与沐瑶情投意合，她为我生了一双儿女，我给她一个名分，乃是天经地义！
    更何况，我用功劳换誥命，也是为了侯府顏面。
    怎会料到沈云姝会这般不识大体，当眾闹得人尽皆知！”
    “天经地义？顏面？”
    江氏气得发笑，声音愈发尖利刺耳，
    “如今侯府顏面尽失，还要凑那三百七十二万两的物资捐给北疆，这就是你要的天经地义？
    顾清宴，你真是被猪油蒙了心！”
    “好了！別再吵了！”
    顾怀元猛地一拍桌子，沉声道，语气里满是掩不住的疲惫与烦躁。
    他揉著发胀发疼的太阳穴，看著眼前爭执不休的妻儿。
    只觉得胸口堵得厉害，闷得几乎喘不过气。
    “事已至此，爭吵有什么用？
    当务之急是想办法凑齐物资。
    不然三日之后，尹修定然不会善罢甘休！”
    说著，他看向顾清宴，话风骤然一转，语气凝重起来，
    “怕是这事，很快便会闹得京中人人皆知。
    宴儿，你还是好好想想，该跟陛下如何解释吧。”
    他的话如一盆冰水，狠狠浇灭了江氏与顾清宴的爭执。
    两人瞬间沉默下来，脸上的怒气褪去，只剩下深深的焦虑与茫然。
    顾清宴更是神色铁青，指尖攥得发白——
    他前脚立下治水大功，后脚就牵扯出捐款给楚王的事。
    陛下会怎么猜忌他，用脚都能想到！
    顾涵坐在一旁，全程未曾吭声。
    此刻却突然抬头，目光落在顾清宴身上。
    他语气带著几分犹豫与试探：“大哥，要不……你去求求大嫂？
    她今日既然敢当眾承诺捐款，手头定是还有不少银钱。
    或许你服个软，好好跟她说说，她或许会鬆口，先垫付这项款项？
    毕竟是她主动要捐款的，本就该她自己解决才是。”
    “求她？”
    江氏当即冷笑一声，语气里满是不屑与鄙夷，
    “我绝不允许你大哥去求那个贱人！
    今日她让我们侯府丟尽脸面，若再低头去求她，
    往后我们在她面前还有半分体面可言？”
    江氏神色愈发阴鷙，眼底闪过狠厉：
    “那沈云姝明知我们侯府的处境，身为侯府世子夫人，竟然公然支助北疆。
    这分明是置我们侯府於不顾！
    宴儿，那沈氏，我们留不得！
    她不孝不悌，妄为侯府世子夫人，我们大可写封休书休了她！
    她不把侯府放在眼里在先，那么赶出去后，嫁妆一分都別想带走！”
    顾清宴眉头紧蹙，心底也泛起一丝犹豫。
    休妻二字如石子投心，搅得他心绪不寧。
    顾怀元目光冷冽如冰，声音微沉地开口：
    “沈云姝已入了尹大人的眼，我们暂时动不了她。
    她倒是心机深沉，早给自己找好了靠山。
    只要她真的捐赠钱財给玄甲军，便等於攀上了楚王这棵大树。
    不止今日我们动不了她，往后怕是更难撼动。”
    “那就不能让她捐不成吗？
    反正她话刚出口，这事还未必传得到楚王耳朵里！
    我们去跟尹大人说，沈云姝患有癔症，今日说的话自然作不得数！”
    江氏急声道，语气中带著一丝侥倖。
    顾怀元投去一副看傻子般的眼神，冷哼一声：
    “妇人之见！你以为尹修年纪轻轻便能爬到京兆尹的位置，是个吃素的？
    他那般精明，怎会轻易被我们矇骗？”
    说著，他深嘆一口气，语气满是无奈：
    “看来，这三百多万两白银，不筹是不成了。
    你二叔三叔那边已经答应清点自家资產，凑出一部分。
    也承诺会把先前从云姝那拿走的物件悉数归还。
    我们这边也清点清点侯府的积蓄，看看还差多少。
    不够的话，便拿出一些铺子和地契去变卖吧。”
    “老爷！你真要如此！”
    江氏惊声尖叫，满脸不愿，那些铺子地契可是侯府的根基之一。
    顾怀元没好气地瞪了她一眼：“那能如何？你还敢得罪楚王不成？”
    他再次看向顾清宴，语气稍稍缓和了些，
    “宴儿，过去几年，云姝对你向来深情不悔。
    或许今日真是被你寒透了心，才做事这般衝动。
    就如你妹妹说的，你去找她好好谈谈？
    她毕竟是你明媒正娶的妻子，过去你確实对她过於冷淡。
    如今你既娶了沐瑶，那云姝那边，你更得安抚好才是。”
    顾清宴眸光微动，心中泛起一丝复杂的涟漪。
    他与沈云姝成婚三年，向来是他居高临下，从未有过低头求她的时候。
    如今要放低身段去恳求，实在拉不下脸面。
    可一想到尹修的狠话，想到侯府可能面临的艰难处境，他又不得不动摇。
    或许，服个软，真能让沈云姝鬆口？
    荣安堂內再次陷入沉寂，四人各怀心事，眼底皆是化不开的愁云。