沈清辞临盆了。
    四月十六，子夜。突然发作，疼得她冷汗涔涔。稳婆和太医早就候在偏殿，闻讯立刻赶来。
    萧衍正在乾清宫批奏摺，听到消息，扔下笔就赶了过来。到的时候，產房里已经传出压抑的呻吟。
    “陛下，產房污秽，您在外头等吧。”皇后劝道。
    萧衍摇头：“朕就在这儿等。”
    他在外殿踱步，听著里头一声声痛呼，心里像被什么揪著。宫女一盆盆血水端出来，看得他心惊肉跳。
    “怎么还没生？”他焦躁地问。
    王太医躬身：“陛下，妇人生產，急不得。沈妃娘娘胎位正，只是头胎难免慢些……”
    话没说完，里头忽然传来稳婆的惊呼：“娘娘！娘娘您使力啊！”
    萧衍脸色一变。
    就在这时，內侍匆匆来报：“裴相求见，说是有紧急军务。”
    萧衍烦躁地挥手：“让他等著！”
    “可裴相说……事关北境战事，耽搁不得。”
    萧衍闭了闭眼，看向產房方向，终究还是转身：“让他去御书房等。”
    他离开时，没注意到角落阴影里，一道身影悄然闪进了永和宫后门。
    產房內，沈清辞已经力竭。
    汗水浸透了头髮，黏在脸上。她咬紧嘴唇，唇上渗出血丝。稳婆急得直跺脚：“娘娘，您再使把力！孩子头已经看见了！”
    沈清辞眼前发黑，只觉得身体像被撕裂。她攥著床柱，指甲抠进木头里，却感觉力气一点点流失。
    要死了吗？
    不……不能死。
    孩子还没出生，仇还没报，裴寂还在等她……
    “娘娘！”云岫哭著握住她的手，“您撑住啊！”
    就在这时，窗外忽然传来极轻的叩击声。
    三长两短。
    是裴寂和她约定的暗號。
    沈清辞猛地睁开眼，不知哪来的力气，抓住稳婆的手：“帮我……帮我生下来……”
    稳婆一咬牙：“好！娘娘，听我喊——一、二、三，用力！”
    寅时三刻，一声婴儿啼哭划破夜空。
    “生了！生了！是个小皇子！”稳婆喜极而泣。
    外殿等候的妃嬪们顿时骚动起来。贤妃指甲掐进掌心，德妃面色平静，皇后则鬆了口气，双手合十念了声佛。
    產房门打开，稳婆抱著襁褓出来：“恭喜陛下！沈妃娘娘诞下皇子，母子平安！”
    萧衍快步上前，接过孩子。小小的婴孩，脸红扑扑的，闭著眼，哭声洪亮。他抱著，手都在抖。
    “清辞呢？”他问。
    “娘娘力竭，昏过去了，太医正在照看。”
    萧衍將孩子交给乳母，大步走进產房。血腥味还没散，沈清辞躺在床上，脸色惨白如纸，长发汗湿地贴在颊边，像朵凋零的花。
    他坐到床边，握住她的手：“清辞，你给朕生了个皇子。”
    沈清辞缓缓睁开眼，看见他，虚弱地笑了笑：“陛下……孩子可好？”
    “好，很好。”萧衍抚过她的脸，“辛苦你了。”
    “臣妾……不辛苦。”她看向他身后，“孩子呢？臣妾想看看。”
    乳母將孩子抱过来。沈清辞接过，看著怀里小小的婴孩，眼泪滚了下来。
    这是她的孩子。
    她和裴寂的孩子。
    “陛下……”她抬头，泪眼朦朧，“给孩子起个名字吧。”
    萧衍沉吟片刻：“就叫……萧珏。玉中之王，朕希望他將来，能成为大梁的明君。”
    萧珏。
    沈清辞低头，看著孩子熟睡的脸，心里默念：珏儿，母亲会为你铺好路。
    永和宫外，竹林深处。
    裴寂站在暗影里，听著宫內隱约传来的动静。他在这儿站了整夜，露水浸湿了衣袍。
    长风悄声来报：“相爷，生了，是皇子。母子平安。”
    裴寂紧绷的肩膀骤然鬆弛。他闭了闭眼，再睁开时，眼底有血丝，也有释然。
    “她……可还好？”
    “沈妃娘娘力竭昏睡，太医说无大碍，好生调养即可。”
    裴寂点头，从袖中取出一个小木盒，递给长风：“把这个交给云岫，让她等娘娘醒了，悄悄给她。”
    木盒里，是一支百年老参——他早几个月就托人从长白山寻来的，就为今日。
    长风接过，犹豫道：“相爷……您不进去看看？”
    裴寂摇头，望向永和宫的方向。那里灯火通明，人声喧譁，是喜气，也是他永远无法踏足的禁地。
    “不了。”他转身，玄色衣袍拂过竹叶，“走吧。”
    走出几步，又停住，回头看了一眼。
    月光下，永和宫的琉璃瓦泛著冷光。
    他的女人，他的孩子，都在那里。
    可他却只能远远看著。
    裴寂握紧拳头，指甲陷进掌心。
    快了。
    等一切尘埃落定，他定要堂堂正正地，站在他们身边。
    三日后，萧衍下旨：
    晋沈妃为沈贵妃，赐协理六宫之权。
    赏沈家黄金万两，良田千顷，沈夫人加封一品誥命。
    赐三皇子萧珏“宸”字为封號，享亲王俸禄。
    旨意一出，后宫震动。
    贵妃之位，仅次於皇后。协理六宫之权，更是分走了皇后的权柄。而三皇子刚出生就封王，这是前所未有的事。
    贤妃在宫里砸了一整套茶具：“贱人！凭她也配！”
    德妃只是淡淡对镜梳妆：“姐姐，认命吧。如今沈贵妃风头正盛，又有皇子傍身，你我还斗得过？”
    贤妃咬牙：“我就不信，她能一直得意！”
    永和宫正殿。
    沈清辞靠在榻上，看著內务府送来的赏赐清单。金银珠宝，綾罗绸缎，堆满了库房。
    云岫小声说：“娘娘，陛下对您，真是恩宠无边。”
    沈清辞合上清单，轻抚怀中熟睡的婴儿：“恩宠？是啊，无边恩宠。”
    可这恩宠，是建立在她精心编织的谎言上。
    她低头，看著孩子酷似裴寂的眉眼，轻声说：“珏儿，母亲会为你，挣来这天下。”