“沈女娘。”
    一个轻柔却带著哭腔的声音从屏风后传来。
    沈妤抬眼望去，认出是春娘子身边的小丫鬟画儿。
    她怎么会在这里？整个房间里除了这丫头，竟再无旁人，这让沈妤心里泛起一丝警惕。
    画儿绕过描金屏风，眼眶通红地走上前：“女娘不必惊慌，是我求了贵人，才得空在这里见您一面。”
    “见我？”沈妤眉头微蹙，心头掠过一丝不安，“可是春娘子出了什么事？”
    画儿的眼泪瞬间决堤，她垂著头，声音里全是哽咽：“女娘猜得没错……我们家娘子，她已经自縊了。”
    “什么！？”沈妤如遭雷击，脸上血色尽失。
    春娘子那样精明强干的人，怎么会走到绝路？
    画儿抬手抹了把脸，从怀里掏出一封封得严实的信，递到她面前：“这是娘子留给您的。您离开绣庄后，我四处打听都找不到您，只能求到这位贵人门下，还好……还好终於等到您了。”
    沈妤的手指微微颤抖著接过信封，春娘子的音容笑貌在她脑海里飞速闪过。
    她定了定神，追问：“到底发生了什么？她好端端的，怎么会寻短见？”
    画儿跪在地上，哭得几乎背过气去：“那日娘子听说林九娘要被沉塘，立刻就赶了过去。她拦不住赵氏族人，又眼睁睁看著林九娘要被拖进水里，情急之下竟说愿意拿出全部家產，只求他们饶林九娘一命。”
    “我们娘子这些年靠著绣庄积攒了不少身家，平日还常接济穷苦女子，连林九娘都时常来討要银钱，即便这样，她手里仍有五百两银子和一间铺面。”
    画儿吸了吸鼻子，声音里满是悲愤：“可那些赵氏族人却说，五百两银子根本买不回他们全族女子被败坏的名声。娘子走投无路，竟说愿意用自己的命去换林九娘的命！”
    “她把银子和铺面都给了那些人，只求他们放过林九娘。谁知道……谁知道她回家之后，就直接在房樑上悬了三尺白綾。”
    沈妤只觉得一阵眩晕。
    她离开绣庄不过数日，竟发生了这样的惨剧。
    春娘子用自己的命救下了林九娘，可那个被救的人，又在哪里？
    她蹲下身，扶住画儿的肩膀：“那林九娘呢？她现在怎么样了？”
    画儿猛地抬起头，眼神里全是恨意：“別提那个狼心狗肺的东西！我们娘子为她死了，她连最后一面都不肯来见！听说她拿到陈秀才的休书后，当晚就收拾东西跑了，连句像样的话都没留下！”
    “这世上怎么会有这么狠心的人？娘子为了她连命都不要了，她却连一滴眼泪都捨不得流！”
    画儿的哭声在空旷的房间里迴荡，让沈妤心里也跟著发酸。
    春娘子一生要强，最后却落得这样淒凉的下场——陈氏族人用她的死昭告全族清白，她身后连下葬的银子都没有，还是绣庄的人凑了钱才让她入土为安。
    “娘子临走前，给了我奴籍和放奴书。”画儿擦乾眼泪，眼神里多了几分坚定，“我打算先找个活计，等攒够了钱，就去別的地方重新开始。”
    她紧紧握住沈妤的手，像是抓住了最后一根稻草：“娘子一直很欣赏您，那天在绣庄对您態度不好，全是因为护著林九娘。她对那孩子太过纵容，才落得今天的结局，您千万別怪她。”
    沈妤摇了摇头，轻声道：“我明白，都过去了。”
    画儿这才放心地站起身，一步三回头地离开了房间。
    沈妤拆开那封信，春娘子的字跡工整而娟秀，字里行间却透著一股决绝：
    沈女娘展信安：
    当你看到这封信时，我已不在人世。
    这个结局我並不后悔，只因为这是我欠阿姐的。
    其中缘由，就让它隨著我一起入土吧。
    九娘犯下大错，是我太过纵容之过。若有缘，替我向那些被她伤害的女娘道声歉。
    至於那位因她而死的姑娘，我已以命抵命，只盼九娘能洗心革面，安稳度日。
    遗憾没能为你引荐，你的绣艺天赋极高，万不可埋没。
    祝你余生，平安喜乐。
    春娘子绝笔
    沈妤捏著信纸的手越收越紧，指甲几乎嵌进掌心。
    她恨这个吃人的世道，恨那些道貌岸然的陈氏族人——他们既要维护所谓的名声，又贪婪地收下了春娘子的银钱和铺面，最后还要用一条人命来为自己的虚偽买单。
    这些人，全都是刽子手！
    “女娘如此悲愤，可是后悔当日没有束手就范？”
    一个清冷的声音从身后响起。
    沈妤猛地回过神，迅速敛去脸上的戾气，挺直了脊背。
    她转过身，迎上誉王的目光，嘴角勾起一抹冷笑：“公子是觉得，我当日就该乖乖等著，任你们摆布吗？”
    誉王身著一袭蜀锦翠竹长袍，身姿挺拔，面容俊雅，可眼神里却藏著一丝不易察觉的寒意。
    他走到沈妤面前，目光如炬地盯著她：“看来你早就认出我了。”
    沈妤不置可否。
    那日在黎霄云家中，她就已认出这位微服私访的誉王。
    誉王嘴角噙著一抹玩味的笑意：“当日你那般折辱於我，今日落到我手里，你以为我会轻易放过你？”
    誉王旋身走向上首的紫檀木椅落座，一旁侍立的齐叔立刻捧过一盏温好的雨前龙井，轻手轻脚放在他触手可及的案几上。
    他慵懒地向后倚去，以一种近乎审视螻蚁的目光，扫过站在下方的女子。
    不过须臾，他的眉头便拧成了川字。
    分明几日前见她时，还是一袭素罗长裙衬著芙蓉花冠，清雅得如雨后新荷，怎么今日竟成了这副乡野村妇的模样？
    粗劣的兽皮胡乱搭在肩头，灰扑扑的布裙上还沾著几块暗褐色的泥污，瞧著便让人心中生厌。
    她竟就这般狼狈地来见自己？
    一股莫名的火气猛地窜上誉王的心头，鼻尖似乎还縈绕著若有似无的腥膻气。
    方才那点探究的兴致，瞬间烟消云散。
    他薄唇轻启，声音冷得像冰：“你再如何巧言令色，也洗不清那些因你而死的人命。”