孟九笙静静佇立在一旁，指尖轻轻一弹，之前布下的结界悄然散去。
    一缕淡淡的雾气再次浮出，在空中缓缓凝聚成小远的身影。
    还是那身蓝色小外套，只是脸上再不见惊惧，只剩下孩子气的委屈，和浓得化不开的依恋。
    “小远……”
    王凤芹最先察觉到儿子的气息，猛地抬起头，看到那小小的身影时，眼泪再次决堤。
    她伸出手，却怕惊扰了这脆弱的魂魄，只能悬在半空，声音颤抖得不成样子。
    “我的儿子，是妈妈……妈妈对不起你，没看好你……”
    小远的魂魄朝著父母的方向飘近了两步。
    他看著泪如雨下的母亲，又看向强忍著悲痛的父亲，小脸上满是眷恋。
    他张了张嘴，声音很轻，却清晰得让人心碎。
    “爸爸妈妈，你们不要难过......”
    李孝明红著眼眶，缓缓蹲下身，让自己的视线与儿子齐平。
    他那双布满老茧和裂口的手微微抬起，在空中停滯了片刻，想要触碰，却又怕穿过那虚幻的身影。
    “小远，爸爸错了……爸爸不该让你一个人在外面玩，我应该早点找到你的......”
    小远伸出半透明的小手，虚虚地覆上父亲沧桑的脸颊。
    儘管没有真实的触感，但那一片微凉的萤光，却比任何温度都更能刺痛人心。
    “爸爸，不怪你的，做了坏事的人是赵叔叔，不是你。”
    小远的目光在父母之间流转，带著超乎年龄的懂事。
    “爸爸妈妈，你们要好好吃饭，好好睡觉，好好地活下去，看到你们伤心，我也会难过的......”
    听到这话，夫妻俩的眼泪再次决堤，泣不成声。
    “是爸爸妈妈没用……是爸妈没护好你啊，小远......”
    一家三口就这样依偎著，在昏黄的灯光下，倾诉著来不及说完的爱，弥补著永远无法填满的遗憾。
    屋外的天色不知不觉染上了墨蓝，几颗星子悄然浮现。
    孟九笙静静守在一旁，直到时辰將近，才缓步上前，声音温和：“两位，小远的魂魄，我可能需要先带走了。”
    王凤芹抬起头，眼睛一片红肿，想要把小远的魂魄藏到身后。
    “你要带他去哪儿......”
    孟九笙迎上她的目光，缓缓道：“小远的冤屈已雪，执念已消，我要送他归入轮迴，重新投胎，这是他最好的归宿。”
    “不要，不要。”
    王凤芹像被刺伤的母兽，骤然爆发，拼命抓著小远的魂魄：“不要带走我的儿子，我求求你了。”
    日思夜想，儿子也不容易回来了，哪怕是鬼魂，她也想把他永远留在自己身边。
    孟九笙轻轻嘆了口气，声音里带著不忍，却依旧坚定。
    “人鬼殊途，若强行滯留阳间，阴煞之气会不断侵蚀他的魂体，令他不得安寧，日渐衰弱，这对小远，对你们，都没有好处。”
    “不要，我管不了那么多。”王凤芹崩溃的嘶喊，声音里全是歇斯底里的绝望。
    她怎么能承受住再次失去孩子的痛苦？
    李孝明用力扶住妻子颤抖的肩膀，声音沙哑：“凤芹，你冷静点，不要让小远的魂魄不寧......”
    王凤芹闻言，终於瘫软下去，撕心裂肺的哭声里饱含著无尽的挣扎与不舍。
    小远飘到母亲面前，想为她擦去满脸的泪水，小小的手指却徒劳地穿过那些滚烫的泪珠。
    “妈妈，你不要哭，没事的，如果有下辈子，我还会选择你当我的妈妈，就像我之前选的那样。”
    “妈妈，你不要责怪爸爸了，幼儿园老师教过，如果遇到危险就找警察叔叔，爸爸没有做错。”
    “爸爸没有害死我，你不要怨他，不跟他说话......”
    李孝明和王凤芹听著儿子这番远超年龄的体贴与懂事，只觉得心被一刀刀凌迟，痛得连呼吸都困难。
    “小远......”
    王凤芹拼命压抑哭声，不想让儿子更难过，只能一遍遍点头：“好……妈妈答应你，妈妈不生爸爸的气了……”
    小远终於露出一个浅浅的，微光荡漾的笑容：“爸爸妈妈，这个姐姐很好，我愿意跟她走，你们也要好好的。”
    “你们可以为了我伤心难过，但不要难过太久。”
    “如果可以，你们再生一个小弟弟或者小妹妹吧，就让ta替我陪著你们......”
    李孝明和王凤芹原以为自己的眼泪早已流干，可听著儿子稚嫩嗓音里的安慰，泪水再次决堤，汹涌得无法抑制。
    “好，妈妈答应你，妈妈什么都答应你。”王凤芹哽咽著，几乎语不成调。
    “小远，你不要担心我们......”
    不知一家三口相拥著哭了多久，窗外的星子都已悄然移位。
    孟九笙终是上前一步，指尖捻起一张泛著柔和金光的符纸。
    她轻声念诵，符纸漾开一圈涟漪般的光晕，將小远那逐渐淡去的魂魄温柔地吸纳进去。
    “你们放心。”
    孟九笙將符纸仔细收好，郑重承诺：“小远会有一个很好的去处，来世必当平安顺遂，一生无忧。”
    她没有说那些“早日走出来”、“积极面对生活”的话。
    世上没有真正的感同身受，面对这样的创痛，任何轻飘飘的安慰都近乎残忍，更像是置身事外的风凉话。
    往后的路，终究要靠他们自己一步步去走，去熬，旁人说再多也无用。
    孟九笙只是默默想，至少，让小远有一个光明的来生，或许能成为这对夫妻在无尽长夜里，唯一可以眺望的、微弱的星光。
    离开前，李孝明將孟九笙和白凌送到村口。
    夜色浓稠，他踌躇良久，终於將那个折磨了他半年，几乎將他逼疯的问题问出了口，声音乾涩。
    “小姑娘……如果当初，我没有报警……小远是不是……就能活下来？”
    “不能。”
    孟九笙的回答没有半分犹豫。
    真相往往残酷，但虚假的希望更为致命。
    “小远的死，並非赵强一时贪念，衝动犯罪，而是有人蓄意布局，借刀杀人。”
    她顿了顿，目光望向远处沉沉的夜色，语气沉静而篤定：“我遇见小远的第一眼便看得出来，他命该如此，夭亡早逝，此为定数。”
    那个藏在暗处的邪修既然已经盯上小远特殊的命格，就算没有赵强，也会有张强、王强。
    即便李孝明当时没有报警，对方依然会操纵棋子，完成这场谋杀。
    有些劫难，是躲不掉的。
    李孝明闻言，深深低下头，肩膀剧烈地颤抖了一下，再无言语。
    孟九笙看著他佝僂的背影，许下承诺：“你放心，我会找到幕后真凶，彻底还小远、还你们一个公道。”
    说完，她与白凌交换了一个眼神，两人转身，无声地没入浓郁的夜色之中，只留李孝明独自站在原地，像一尊凝固的雕像。
    身后，李家庄零星的灯火渐次亮起，微弱的光点挣扎著照亮一小片黑暗，却丝毫驱不散这对夫妻心中厚重的阴霾。
    不知过了多久，李孝明才缓缓挪动几乎僵硬的腿，返身回家。
    刚踏进院门，抬眼便看见妻子独自坐在昏暗的屋檐下，身影单薄得像一片隨时会消散的影子。
    李孝明喉头哽住，不知该说什么。
    空气沉重地凝固著，只有夜风穿过枯枝的细微声响。
    良久，王凤芹极轻，极哑的声音响了起来，像是耗尽了所有力气。
    “对不起。”
    是的，这半年来，王凤芹心底一直顽固地认定：小远的死，全是因为丈夫报了警。
    她总忍不住一遍遍幻想，如果当时他们服软，如果乖乖交了钱，儿子是不是就能平安归来？
    於是，她把所有无处安放的怨毒，恐惧和绝望，都化作冰冷的言语和眼神，狠狠砸向同样痛不欲生的丈夫。
    可她心里比谁都清楚，失去儿子，丈夫的痛並不比她少半分。
    她也知道，自己的迁怒是何等不公平，何等残忍。
    但她控制不住。
    伤害身边最近的人，仿佛成了她唯一能抓住的、证明自己还活著的知觉。
    听到这声“对不起”，李孝明浑身一颤，像是被抽走了所有支撑，失力地跪倒在地。
    这半年，他每日活在双重地狱里，一边是噬骨的丧子之痛，一边是妻子冰冷怨懟的眼神。
    自责与悔恨夜夜啃噬著他，若非放不下妻子孤苦一人，他或许早已选择了断。
    此刻，赵强伏法，真相大白。
    这声迟来的“对不起”，不仅是夫妻间的和解，更是与那个被困在无尽悔恨中的、快要窒息的他们。
    与自己达成了一次艰难的和解。
    夜色更深了。
    院子里，两个被命运击垮又勉强拼凑起来的人，在冰冷的土地上，终於敢在彼此面前，释放出压抑了太久的、破碎的哭声。
    那哭声很轻，却沉甸甸地坠入夜色，成为这个漫长寒夜里，唯一真实的温度。