沈琼琚跳下马车，立马朝著县衙大牢奔去。
    大牢门口，两个狱卒懒洋洋地靠在墙边，见她一个年轻女子不管不顾地衝过来，立刻伸手將她拦住。
    “站住！什么人？大牢重地，擅闯者死！”
    “狱差大人，我来探望家父，”沈琼琚焦急道，“可否通融一下。”
    说著她將一颗银锭塞到年长的那个狱卒手中。
    年长的狱卒掂了掂手里银锭的重量，正色道：“你父亲是何人？什么时候进去的？”
    沈琼琚道：“家父沈怀峰，应当这几天才进去。”
    年长的狱卒听到沈怀峰的名字，严肃了起来：“闻千户交代过，没有他的允许，不许任何人探视。”
    沈琼琚恳求道：“狱差大哥，只看一眼不行吗？”
    年长的狱卒將银锭子又塞还给沈琼琚，“不行，上面放话不能探视。”
    沈琼琚也不气馁，转而打听道：“那我父亲他身体可还好？”
    “没了根手指，这两天一直发热，已经是有气出没气进了。”年长的狱卒不耐烦道。
    另一个年轻些的狱卒看他发白的脸色，有些不忍，悄悄朝她使了个眼色，嘴型无声地动了动。
    去闻府。
    沈琼琚瞬间领会，闻修杰是非要她先去闻府。
    不能拖下去了，父亲现在一秒都耽搁不了。
    她將银锭子反手塞给这位年轻的狱卒，“恳请大哥多多关照我父亲。”
    说完她转过身，朝著县城另一头那座最为奢华的宅邸走去。
    看著这位姑娘转身往闻府去，一老一少两个狱卒对视一眼。
    年轻狱卒眼疾手快地將银锭塞到腰间，憨笑著说：“忠人之托，我去给沈怀峰换个乾净的牢房，让仵作大叔给他手指换个药。”
    年长的狱卒:“……”
    .
    闻宅门口。
    沈琼琚每一步都走得艰难，朱漆大门像巨兽的口，仿佛要將她再次吞噬。
    通报后，她被引入书房。此处不似寻常武將之所，倒有几分刻意营造的清雅。
    闻修杰端坐案后，墨色常服衬得他身形挺拔，颇有几分儒將风范。
    可沈琼琚太了解他了，这副温文尔雅的皮囊下，藏著的是怎样一颗贪婪、骯脏的心。
    只是父亲危在旦夕，她只能先行权宜之计。
    “主动登门，看来裴夫人是想明白了。”他语气温和。
    目光却如冰冷的蛛网，细密地缠绕在她身上，尤其在纤细的腰肢和苍白的脸颊上流连。
    沈琼琚敛衽低首，极力做出柔顺怯懦之態，眼睫微颤，“大人，亡夫已去，父亲蒙冤，琼微只求大人给一条生路。”
    她声音带著天然的软糯，此刻更显可怜。
    “生路，自然有。”
    闻修杰缓缓站起身，绕过书案，步態从容地走近，停在她一步之外，居高临下地审视著她苍白的脸。
    那目光带著一种评估物品价值的挑剔和占有欲。
    “看你，这副柔媚的身子骨，若是被沉塘了多可惜？”
    他的手指突然抬起，並非触碰她的肌肤，而是用指节轻轻蹭过她麻衣孝服下纤细的锁骨轮廓。
    那动作看似轻描淡写，却带著一种不容置疑的侵犯意味。
    沈琼琚浑身一僵，她强忍著后退的衝动，指甲深深掐入掌心。
    “大人……”她声音发紧。
    闻修杰似乎很满意她这强忍恐惧的反应，低笑一声，那笑声里毫无温度。
    “怕什么？跟了本官，自有锦绣膏粱，华服美屋养著你。比那刻板清高的裴家，不知强出多少。”
    他的话语温柔至极，却浸满了绵密的毒针，“届时，你只需安心待在为你准备的院子里便好，不必再怕被他们沉塘。”
    “琼琚，多谢大人。”她从喉咙里挤出声音。
    “只是父亲伤重，求大人先请大夫救治，让琼琚接父亲回家安置。”
    闻修杰眯眼打量她，似在权衡。
    片刻，他慢条斯理道：“可以。不过，在接你父亲之前，你得先做一件事。”
    他转身从书案抽屉取出一份文书，铺在她面前。
    “画押。”
    沈琼琚低头看去，正是那份指证裴知晁通敌叛国的偽证！
    闻修杰俯身，气息喷在她耳畔，声音压得极低：“別再考验我，明白吗？”
    “不想你父亲再断一根手指的话就乖乖听话。”
    她脸色煞白，另一只柔荑却轻轻抵上他胸膛，仰著那张我见犹怜的脸，怯生生道：
    “求大人先救出父亲，我明日自会去公堂上为大人作证，亲自指认先夫罪过。”
    “若是直接在闻府画押，没有证人，恐怕难以服眾，日后將军也会被人詬病以势压人。”
    她眼波流转，带著不自知的媚意，语气却柔弱堪怜。
    闻修杰注视她良久，忽然笑了，手指摩挲著她下頜：“我不需要你操心这些，先画押。”
    沈琼琚知道已无退路。
    她提起笔，手腕悬在纸面上方，停顿许久。
    此时虽然画押，但没在公堂之上实锤，她就还有反口的机会。
    父亲那里真的等不得的，大不了她日后上京去敲鸣冤鼓，也要把这案子翻了。
    最终，闻修杰过来按著她的手腕在那份沾满丈夫鲜血的偽证上，签下了自己的名字，按上指印。
    每一个笔画，都像刀割在身上。
    闻修杰满意地收起文书，“来人，去请大夫，隨裴夫人去牢房接人。”
    沈父被抬回沈家旧宅时，虽然看出来上了药，但断指化脓，已经高热不醒。
    大夫清洗伤口、刮去腐肉，才敷药包扎。
    沈琼琚守在父亲床前，一夜未眠。
    窗外天色渐亮。
    她看著父亲包扎好的手指，心中一片冰冷的空洞。
    画了押，应了妾，她终究还是走上了与前世一样的路。
    但是这一世，她不会就这么被他们推著一条道走到黑。
    兔子急了也会咬人。
    .
    裴家祠堂內，烛火摇曳。
    裴守廉拄著拐杖，在堂內来回踱步，每一步都重重杵在青砖地面上，发出沉闷的响声。
    “这不对劲。”他突然停住脚步，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑。
    “闻修杰那廝明明已经拿到了批文，为何迟迟不动手?”
    裴珺嵐坐在一旁，手中的佛珠转得极慢，眉头紧锁。
    “知晦，可是你所为？”
    裴守廉猛地转头看向角落里的少年。
    裴知晦靠在墙边，脸色苍白得近乎透明，他垂著眼，长长的睫毛在眼瞼下投出一片阴影。
    “我只是让张县令暂缓此事。”他的声音低沉，“用了些……他不想让人知道的事。”
    “什么事?”裴守廉追问。
    裴知晦抬起眼，那双漆黑的眸子里闪过一丝冷意。
    “三年前，张县令的庶子张远暴毙，对外宣称是急病。
    “实则是他为了攀附权贵，亲手毒死了自己的儿子，好让一权贵之子顶替科举名额。”
    祠堂內瞬间安静下来。
    裴珺嵐手中的佛珠停住了，裴守廉的拐杖也悬在半空。
    “你……你怎么知道的?”裴守廉声音发颤。
    “我之前与张远是同窗，悉心观察这件事的异常便能知道。”裴知晦低咳两声。
    裴守廉沉默，这兄弟俩一个有勇一个有谋，一个从文一个从武，便是忽略他们的机巧天赋，也足够裴家重现辉煌。
    可惜苍天无眼。
    他最终嘆了口气，“你做得好，但闻修杰那边……”
    “他不会善罢甘休的。”裴知晦眼底闪过一丝阴鬱，“这只能拦得了一时，他若真想动手，总有別的法子。”
    话音刚落，门外突然传来急促的脚步声。
    裴知沿冲了进来，脸上带著愤怒的神色。
    “族长！堂兄！我知道那个女人又跑去那里了！”
    “什么女人?”裴守廉皱眉。
    “沈琼琚!”裴知沿喘著粗气，“我今日去內城打探消息，亲眼看见她从闻府里出来！”