“对…对不起啊，婶子不是故意的。”张爱菊侷促得手脚都不知该往哪儿放，一个劲道歉。
    在没人看见的地方把手背到身后，用棉袄內侧乾净的地方擦了擦手。
    然后赶紧蹲下身，从一路背来的编织袋里掏出几个布包袱，解开系扣，里面满满当当塞著红皮地瓜、乾花生，还有一小袋用旧报纸包著的核桃。
    “都是咱家自己地里种的，你二舅说你小时候爱吃这个，特意一个个挑出来，拣最好的让我给你捎来。”
    她捧著包袱递到张美兰面前，见对方毫无反应，双手就这么干愣愣地举在半空，脸上的笑容愈发僵硬，
    又訥訥地补充，“今年收成不好，城里卖得也贵，你別嫌弃，这地瓜可甜了，你带回去给孩子们尝尝鲜。”
    “家宝和薇薇可不稀罕这东西。”
    张美兰撇撇嘴，“我们平时吃的都是特供的精细菜，这种土里刨的、不乾不净的，我可不敢给孩子吃，吃出毛病来谁负责？”
    她翻了个白眼，忽然瞧见门口新到的人影，立刻换了张脸，堆起灿烂的笑顏，扭著腰肢迎上去。
    “哎呦，孟书记！您可算来了！真是蓬蓽生辉啊，快快，这边请，主桌给您留著位呢！”
    只留下张爱菊呆愣愣站在原地，捧著沉甸甸的包袱，走也不是，留也不是。
    四周宾客衣香鬢影，谈笑风生，只有她一身花棉袄，显得格格不入。
    脸上强撑的笑容终於垮掉，眼眶一下子就红了，她默默地蹲下，把散开的包袱重新系好。
    还是回去吧，这里本就不是她该来的地方。
    只是可惜了这些地瓜花生，若是原封不动地带回去，老头子知道了，心里该多不是滋味。
    她嘴里发苦，正准备转身离开，却听见身后传来一声清脆的呼唤：“婶子，您来啦！”
    转过身，看见宋乔安正笑著朝她走来。
    “誒，乔安！”张爱菊赶紧低头抹了抹眼角，
    “好久没见您了。”宋乔安快步走近，眉眼弯弯。
    “是好久嘍，乔安都长成大姑娘了，真俊。”张爱菊看著眼前亭亭玉立的少女，心里的酸楚被冲淡了些。
    宋乔安不好意思地笑笑，目光落到她怀里的包袱上，“今天人多，乱鬨鬨的，婶子您跟我坐一桌吧，马上开席了，就坐我旁边，咱俩也好说说话。”
    “额…我……”正准备离开的张爱菊听到这话有些不知所措，转眼就见少女已经弯腰帮她提包袱了。
    “哎呀，不用不用！”张爱菊连忙拦著，“这东西埋汰，婶子自己拿就行。”
    “没事儿！”宋乔安拎起一个包袱，低头一看，喜滋滋道，“哇，还有核桃呢！我记得大伯种的核桃最香了，个顶个的饱满！”
    看著她毫不嫌弃、大大咧咧的样子，张爱菊鼻头一酸，差点又掉下泪来，连忙笑著说：“你喜欢就好，等会儿婶子给你剥著吃。”
    “嗯！”宋乔安用力点头，领著张爱菊在靠边的一桌坐下。
    周围人来人往，不少面孔宋乔安根本不认识，想来多是张美兰那边攀扯来的远亲或场面上的朋友。
    此刻他们嘴里翻来覆去的，都是宋家宝的好成绩。
    “家宝这孩子真了不得，京大啊！祖坟冒青烟了这是！”
    “何止啊，听说那分数，放全省都是这个！”有人竖起大拇指，压低声音却掩不住兴奋。
    “不出意外的话，他那个分数就是高考状元！”
    “这么厉害？真的假的啊！”
    “那还有假？他们班主任亲口说的，估分七百多，差几分就满分了！咱区里肯定是头一份！”
    “嘖嘖，羡慕死人咯！我家那个要是有人家一半省心，我做梦都能笑醒！”
    张美兰被眾人簇拥著，听著这一浪高过一浪的奉承，心里受用极了，面上却还要端著矜持。
    淡淡道：“家宝啊，也就比普通孩子灵光那么一点儿，平时也没见他多用功。”
    “哎呦，这话说的！能上京大的，那是一点儿灵光吗？那是文曲星下凡！”立刻有人接话。
    “这读书啊，光靠埋头苦读可不成，得看天分！就跟我们街道老李家的闺女似的，起早贪黑，眼睛都快熬瞎了，最后不也就勉强够著个二本？”
    “所以说，这都是命里带的，咱们羡慕不来哟！”眾人一阵唏嘘。
    张美兰勾起一抹得意的笑，慢悠悠开口：“要我说，这聪明不聪明，根子上还得看爹妈，老李两口子都是文盲，只知道种地的乡巴佬，生出来的女儿能聪明到哪儿去？”
    围著她的大多是城里人，对这番带著歧视的话没多大反应，纷纷点头附和。
    “就是，龙生龙，凤生凤嘛！家宝和薇薇这么出息，肯定是隨了你们两口子的好基因！”
    “薇薇也不一般吶，听说工作都定了，是政府单位？”
    “嗯，下个月就去报到。”张美兰抱起胳膊，抬了抬下巴，语气高傲，
    “先歷练歷练，那地方也就待遇还凑合，我们薇薇的志向，可不止当个小科员。”
    “这么好的工作都看不上？我邻居家儿子，正经大学毕业，为进那儿託了多少关係，挤破了头都没成！”
    “那还是念的大学不够硬气！等家宝从京大毕业，你看吧，什么好单位不是隨他挑？”
    “那些大领导，有几个不是顶尖学府出来的？家宝以后啊，最低也得是个市长苗子！”
    听到“市长”二字，张美兰的嘴角彻底压不住了，脖子仰得更高，眼里闪著灼热的光。
    仿佛已经看到儿子衣锦还乡、自己凤冠霞帔的那一天。
    “家宝出息了，可別忘了咱们呀！”
    “到时候，咱们这些老亲戚，可都得沾你的光咯！”
    宋家宝在一旁听著这些奉承，心里像喝了蜜，得意得快要飘起来。
    “嘿，家宝！”一个平日里廝混的哥们儿用胳膊肘顶了顶他，挤眉弄眼地打趣。
    “我可听说，京大的女学生个顶个的水灵，比电影画报上的明星还俊！你小子这下近水楼台，可得抓紧机会，多谈几个！”
    能考进京大的，家境能力都不一般，隨便挑一个都是白富美。
    “到时候娶一个回家当老婆，多美啊，哈哈哈哈。”
    几个年轻小子跟著起鬨，看似是玩笑，宋家宝却当了真。
    他正是青春躁动的年纪，还没正经谈过恋爱，此刻脑海里浮想联翩，嘴角咧开的笑容怎么都收不回去。
    宋乔安安静地吃著张爱菊剥好的核桃仁，听到那边的对话，忍不住冷笑出声。
    张爱菊又剥好一颗核桃，递给她，脸上带著担忧，压低声音问：“乔安，婶子多句嘴，我听说傅家那边出事了，人都被抓进去了？你…你跟傅家那位，现在咋样了？”