十二月的第三周，金陵的气温彻底降了下来。
    早晨六点，天还没完全亮开。
    江浩然走进金陵大学材料科学与工程学院那栋老实验楼时，楼道里还亮著昏黄的声控灯。
    空气里有种混合著陈旧木材、化学试剂和灰尘的独特气味，这是他这段时间已经熟悉的味道。
    三楼最东头的实验室，门虚掩著，里面透出白色的灯光。
    他推门进去。
    实验室里比外面暖和不少，大型仪器运行时散发的热量让室温维持在二十度左右。
    靠墙的实验台上，各种烧杯、量筒、玻璃器皿摆放得整齐有序，几台精密天平放在防震台上。
    最显眼的是中间那台自行搭建的复合镀覆实验装置——一个半人高的透明有机玻璃槽，里面架著几根极细的钢丝基体，连接著复杂的电路和蠕动泵管线。
    孙志刚教授穿著白大褂，正弯腰观察著槽內电极附近的气泡状態。
    顾秋实站在控制台前，盯著屏幕上跳动的电压和电流曲线。
    两个研究生在旁边的操作台上製备新的电解液，动作很轻。
    “孙老师，顾工。”江浩然打了招呼。
    顾秋实回头，眼里带著血丝，但精神看起来不错。“来了？正好，这一批的样品刚处理完，在做前处理。”
    孙志刚直起身，揉了揉后腰，对江浩然点了点头：“参数又调了一轮。你看看吧。”
    江浩然走到控制台前。屏幕上是过去七十二小时连续实验的数据记录，密密麻麻的曲线和数字。
    他的目光落在最后一组新数据上，界面结合强度的测试值：318兆帕。
    心跳快了一拍。
    两周前，这个数值还在220兆帕左右徘徊，最好的批次也没超过250。
    而进口一线產品的標准，普遍在350兆帕以上。
    “这组数据稳定吗？”他问，声音保持著平静。
    “同一批处理的六根基体，测试值在305到328之间波动。”顾秋实调出详细分布图。
    “离散係数比上一批降低了百分之三十七。关键是……”他切换页面，显示的是扫描电镜的显微照片，“你看颗粒分布。”
    江浩然凑近屏幕。照片上，金刚石微粉在钢丝表面的附著状態明显更均匀，那种因为团聚而產生的“禿斑”区域大幅减少。
    “配方调整了？”他问。
    “嗯。”孙志刚接过话，走到白板前。上面写满了化学式和参数，“主要是络合剂的比例和添加方式做了优化。
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    之前我们总想著提高单次镀覆的颗粒负载量，结果反而影响了均匀性。现在改成阶梯式添加，让颗粒一层一层『长』上去，结合更牢固。”
    他说得简单，但江浩然知道这背后意味著什么——数百次小试，每次调整三到五个变量，每个变量有十几个梯度需要测试。
    失败了，清洗设备，重新配液，再来。日復一日。
    “寿命测试做了吗？”江浩然问。
    “第一批加速测试样品跑了四十八小时。”顾秋实点开另一个文件。
    “线径磨损率比上一代降低百分之四十二。按这个趋势推算，实际切割寿命应该能接近进口二线產品的八成左右。”
    实验室里安静了几秒。
    进口二线產品的八成。
    这个数字，放在三个月前，是团队想都不敢想的。那时他们还在为突破200兆帕的门槛绞尽脑汁。
    “数据可靠吗？”江浩然確认道。
    “我们做了三组平行实验，趋势一致。”孙志刚的语气很稳。
    “当然，这只是小试阶段的数据。放大到中试，工艺稳定性还有待验证。但至少……”
    他停顿了一下，看向江浩然，“至少证明这条路，我们走对了。”
    江浩然长长地呼出一口气。
    他走到窗边，看向外面渐渐亮起来的天色。
    实验楼对面是学生食堂，已经有早起的学生拎著早饭匆匆走过。
    一个再普通不过的冬日清晨。
    但在这个三十多平米的实验室里，有些东西，正在发生根本性的改变。
    “顾工，”他没有回头，“如果以这个工艺为基础，设计连续化生產的镀槽，技术上有多少把握？”
    顾秋实沉吟片刻：“核心原理是通的。但放大后，电解液的循环均匀性、温控精度、电流密度分布……这些都是新问题。需要做专门的模擬和逐级放大试验。”
    “大概需要多久？”
    “如果设备到位，人员配齐，三个月內应该能做出第一台中试样机。但要稳定运行，至少得半年。”
    江浩然转过身，目光扫过实验室里的每个人——孙教授眼角的细纹，顾秋实略显疲惫但专注的神情，那两个研究生手上沾著的试剂痕跡。
    “那就开始准备放大。”他说，“设备方案和预算，顾工你来牵头做。孙老师，工艺参数的放大概率，需要实验室这边继续提供小试数据支持。”
    孙志刚点头：“没问题。不过……”他顿了顿，“中试的投入不小。你们公司的资金……”
    “资金我来解决。”江浩然说得很乾脆，“这个月內，我会把中试线的专项资金落实到位。”
    他没有说这笔钱从哪里来，个人帐户的资金很充足，同时九天投资最近在期货市场的收益不错，在螺纹钢和焦煤上的操作也接近尾声。
    利润，就该用在这样的刀刃上。
    顾秋实搓了搓手，眼神亮了些：“有资金保障，进度就能加快。我下周就去无锡看几家二手设备，有些镀槽改造一下就能用，能省不少钱。”
    “该省的省，该花的花。”江浩然说，“设备精度和稳定性是第一位的。”
    孙志刚看了看时间：“快八点了。你们吃早饭了没？”
    眾人都摇头。
    “走吧，食堂吃点。”老教授脱下白大褂，“搞科研也得吃饭。身体垮了，什么都没了。”
    一行人走出实验楼，冷空气扑面而来。
    江浩然裹紧外套，跟在孙志刚后面。孙教授的头髮有些花白了，但步伐依然稳健。
    食堂里人不多。他们找了张靠窗的桌子，买了粥和包子。
    热腾腾的食物下肚，身体的疲倦感才稍微缓解。