在一旁值守的萧景墨正在打盹，也被裴晚晴的响动惊醒。
    “娘，何事？是小妹不舒服吗？”
    萧景墨站起身，大步来到裴晚晴身边。
    “墨儿，你听听你妹妹是不是在说什么话？”
    裴晚晴脸上有些急切。
    萧景墨半跪在地上，俯首仔细听了一会儿。
    “虫虫，走开，不要咬宝宝……”
    “娘，小妹说有虫子。”
    萧景墨摸了一下锦宝的额头，温度正常，並未发热，但是她说的话向来没有错过。
    以前锦宝都是被惊醒，今天可能太困了，睡得有些沉，梦中梦见的画面，呢喃出来。
    “墨儿，哪里有虫子？”
    裴晚晴也有些害怕虫子，赶紧抱著锦宝站起来。
    萧景墨走到火塘边，將里面的火吹得大一些，周围瞬间亮堂不少。
    他借著火光，在周围仔细查看。
    “沙沙……”
    萧景墨眉尖紧蹙，他好像也听见了声音，这声音仿佛从那些石块下面传来的。
    他循声走到一块石头旁边，用力將石头猛然翻起，一条条细长的，快速移动的黑影朝著四面八方散开。
    萧景墨大惊，急忙后退几步，险险避开那些东西的攻击。
    “墨儿，那些是……什么？”
    裴晚晴的声音发颤，尤其是在这半昏半明的情况下，她看得也不清楚。
    一切未知的东西才会觉得更加的恐怖，况且这种细长的动物，让她浑身起了一层鸡皮疙瘩。
    萧景墨强制自己镇定下来，对著熟睡的人群大喝一声：“都起来，大家別睡了！”
    萧景墨记得之前看过辽西的风土人情，上面说辽西的某些盐碱荒地，夜间会有沙蚰蜒，就是一种多足节肢动物，喜阴湿，有微弱毒性，虽不致死，但是被叮咬后有些麻烦。
    裴晚晴也赶紧帮著叫醒女眷们。
    大家睡得正沉，猛然被叫醒，意识还未从睡梦中清醒。
    陈氏被推了好几次，都没有醒过来，还在半睡半醒中破口大骂，诅咒喊她的人。
    萧宴和陈氏的大儿子两人一起把陈氏从地上架起来。
    朱老三和萧彻天生警觉，快速清醒，各自握著武器已经进入高度警戒中。
    “墨儿，发生什么事了？”
    萧彻立即靠近萧景墨。
    萧景墨指著地上快速移动的沙蚰蜒：“爹，您看，这里好多这种毒虫。”
    因为所有人全都被喊醒，大家全都动起来，惊了那些虫，它们开始四散奔逃，目之所及，全都是细长的身躯。
    人群一时间寂静无比，耳边只有旷野的风声，还有这些虫子爬行的沙沙声。
    陆双双却双眼放光。
    “侯爷，二公子，这些虫子虽然有毒，也是一味良药，没有外物刺激，它们不会主动攻击人群，大家不用紧张。”
    陆双双拿出早已乾瘪的水囊，活捉了几条沙蚰蜒。
    有陆双双带头捉虫子，大家反倒没有那么害怕了。
    萧景墨也帮著抓了一些，全部用油纸布包好。
    这些虫需要炮製后才能入药。
    经过这么一闹，大家睡意全无，也不敢再睡。
    就这么互相靠著，半睡半醒，熬到天亮。
    昨晚队伍就已经把最后一点食物全部吃乾净，水也不剩多少，今天必须要赶到锦州城。
    不然所有人都会死在这荒无人烟的旷野，与地上那些早就发白的动物尸骸作伴。
    空腹行走半日，天上的骄阳炙烤，地上盐碱地滚烫，人体水分在快速流失。
    没有食物尚且能够忍耐，没有水不出两日，所有人全都要葬送在此。
    萧老夫人和柳氏两位年纪大一些的老人就已经摇摇欲坠。
    陆双双往昨晚用草药熬煮的水中加入一些粗盐。
    “老夫人，婆母，你们抿一口这水，能吊口气，再坚持一下，咱们一定能到锦州。”
    萧老夫人靠在陈嬤嬤的肩膀上，已经有气无力，眼睛被热浪蒸得半睁半合。
    她就著陆双双的手，小小抿了一口。
    其他人也不好过，裴晚晴轻轻捶著自己的双腿，额头上全是汗珠。
    锦宝蔫吧的匍匐在萧彻的怀里，娇嫩的小脸上已经晒得黑红，还有脱皮的徵兆。
    萧景瑜被萧景墨用布条绑在背上，也是一副无精打采的样子。
    空气中只有绝望在蔓延。
    他们一直根据太阳定方位，却越走越没有信心，放眼望去，全是一望无际的盐碱地，没有人烟，连小动物都看不见一只。
    “爹爹……往那边走。”
    锦宝迷迷糊糊睁开眼睛，软软抬起小脑袋，指著一个方向，有气无力说道。
    萧彻看著女儿手指的方向，与其他方向並无分別。
    不过他不敢停下来。
    稍微修整后，又继续上路，原本就沉默的队伍更加寂静。
    只有脚面摩擦地面发出的沙沙声，连呼吸都轻了几分。
    从日升走到日落，后面萧家旁支的几个流放犯，毫无预兆地倒下了。
    他们这一路吃的都是黑面窝窝头，还带著伤，没有人照看，能坚持到这里已经是极限。
    陈氏的大儿子也没有再站起来，只有陈氏和萧宴两口子活下来。
    李四看著这些人倒下再也没起来过，心中慌乱。
    “三哥，我们会不会也要死在这？”
    朱老三轻轻拍了一下李四的肩膀。
    “放心，三哥一定会带你回京城，咱们肯定能活著。”
    朱老三说这话，没有一点底。
    “祖母！”
    萧景昊惊呼一声，伸手托住萧老夫人。
    萧彻闻言，提著一口气大步走过去。
    “母亲，您醒醒。”
    萧彻使劲掐了一下萧老夫人的人中，半晌老夫人才悠悠转醒。
    “母亲，不能睡啊。”
    萧彻此时也只能干巴巴说出这么一句。
    萧老夫人被陈嬤嬤和萧彻两人扶著坐起来，靠在一块大石头上歇歇脚。
    那边裴晚晴也坚持不住了，险些栽倒，幸好萧景墨一直扶著她。
    柳氏婆媳两人相互扶持著，看起来也没什么精神。
    大家的嘴唇全部乾涸起皮，灰头土脸。
    白天烈日蒸发了人身体的水分，夜晚寒风又带走身上的温热，这一冷一热，老人和孩子根本遭不住。
    陈氏抱著最后一个儿子的尸体已经流不出一点眼泪。
    她嘴唇已经乾裂出一道道血口子，神情木然呆滯。
    她放下儿子的尸体，摇摇晃晃站起来，一步步朝著萧彻一家走去。
    在距离他们几步远的时候，她猛然冲向锦宝。
    “你不是星女吗？你为什么不带我们走出去？都是骗子！骗子！”
    萧景墨第一时间护住锦宝，一脚踹在陈氏的胸口。
    他刚才没有听错，陈氏嘴里说的是星女。
    她怎么会知道锦宝是星女的事？
    萧景墨眼神晦暗不明，放下锦宝，扑上去抓住陈氏的脑袋。
    他知道这个陈氏留不得了。
    陈氏已经无力反抗，被萧景墨拖拽著如同一具死尸。
    眼看萧景墨对陈氏拳打脚踢，萧宴完全无动於衷，他已经没有力气再去阻止，四肢软得像麵条，翻个身都难。
    朱老三和李四更没有心思去管閒事。
    刚才陈氏的话，他们离得远，並未听清楚，从他们的角度只能看见陈氏是要去找茬，被萧景墨暴揍。
    陈氏被萧景墨打得只剩下半口气。
    萧景墨打累了，跌坐在地上喘粗气。
    “叮铃铃——”
    一道清脆的铃声飘飘渺渺从很远处传来，又很快被风吹散。
    “墨儿，我好像听见了铃声，是不是有人经过？”
    萧彻耳力最好，抻著双膝勉强站起来。
    黑夜早已吞噬大地，只有漫天星光和一轮孤月洒下莹莹光辉。
    朱老三和李四相互搀扶来到萧彻身边。
    “萧哥，我们刚才好像也听见了铃声。”
    朱老三话音刚落，一阵更加清晰的铃声传来。
    “有人！那边有人。”
    李四原本死气沉沉的双眼，迸发出耀眼的求生欲，脚步踉蹌朝著铃声传来的方向跑。
    萧景墨只是停顿一瞬，便从地上摸到一块石头，狠狠砸在陈氏的脑袋上。
    陈氏只动弹一下，便没有了反应。
    他探了一下鼻息，发现陈氏已经没了呼吸，又朝著萧宴走过去。
    依照陈氏的性子，她肯定告诉了萧宴，这俩人都留不得。
    萧宴正挣扎著要站起来，李四惊喜的声音传入他的耳中，他的求生欲支撑著他必须活下去。
    可是他人还没有来得及翻个身，就迎来当头一击。
    萧景墨丝毫没有犹豫，狠狠砸了两下。
    直到確定萧宴也没动静后，萧景墨才丟下手里的石块，摇摇晃晃朝著锦宝走去。
    为了保护锦宝，他寧愿自己手染鲜血，脚踩万骨，绝对不能让锦宝受到一丝一毫的伤害。