长剑归鞘，姜冰凝垂眸敛气，静立於大殿中央。
    针落可闻的死寂之后，是压抑不住的鼎沸人声。
    “苍狼印记！真的是苍狼印记！”
    “天哪，那印记在我北狄百年未现，可再现世却是在周国女子身上？”
    “这怎么可能！定是哪里弄错了！”
    窃窃私语汇成一片嗡鸣，姜冰凝她却恍若未闻，只静静地站在那里。
    然而，与那些老臣和武將们的震惊不同，贵女席上的风向却悄然变了。
    “你们看清她方才那一招『雪覆山峦』了吗？身段何等轻盈！”
    “怪不得能跳出那样的《祭狼舞》，原来是有这般深厚的武学功底！”
    起初对她出身的议论，渐渐被对其舞姿与身手的讚嘆所取代。
    女人们的关注点，永远比男人更纯粹。
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    龙椅之上，北狄皇帝眼中的惊涛缓缓平息，取而代之的是深不见底的审视。
    他缓缓抬手，虚虚一压。
    殿內瞬间安静下来。
    “看来，周国与我北狄，確是天定之盟。”
    “朕意，为固两国之好，欲留一位姜家贵女在我北狄，学习礼仪，待来日再议和亲之事。”
    来了！
    姜承轩心中一凛。
    这才是真正的图穷匕见！
    什么苍狼后裔，什么天定之盟，都不过是藉口！
    他急忙起身，拱手道：“陛下！小女自幼顽劣，恐难担此重任……”
    他话未说完，一道身影已然离席。
    “噗通”一声，姜悦蓉竟直直跪在了大殿中央！
    姜悦蓉的心在狂跳。
    上一世，就是在这里！
    面对同样的说辞，姜冰凝那个蠢货寸步不让，当场便回绝了皇帝！
    那一记响亮的耳光，让北狄皇帝龙顏大怒，父亲的使臣之路走得异常艰难，最终也没能为姜家换来半分好处！
    重来一世，这个机会她姜悦蓉绝不会放过！
    她抬起头声音清亮，带著一丝少女特有的娇脆。
    “臣女姜悦蓉，愿留北狄，学习上国礼仪，晨昏侍奉，以固两国之好！”
    她自觉此举堪称完美！
    既能顺理成章地留下来，接近林家那棵参天大树，又能为自己博一个“深明大义”的绝世美名！
    姜承轩的脸色唰地一下变得惨白。
    “悦蓉！你……”
    “姜大人何须动怒？”
    一个沉稳的声音响起。
    林首辅缓缓站起身，看向姜悦蓉的眼神里，满是讚许。
    “姜小姐深明大义，有此女实乃姜大人之福，亦是我北狄与大周之福啊！”
    他转向皇帝，深深一揖。
    “陛下，臣以为姜小姐心性纯良诚心可鑑，乃是最佳人选。”
    皇帝不置可否，目光投向了纪凌。
    纪凌端坐席间，神色淡漠。
    察觉到皇帝的视线，他才缓缓抬起眼帘，与皇帝对视了一瞬。
    隨即，他微微頷首。
    留下这个心比天高，却浅薄愚蠢的姜悦蓉为质。
    正合他意。
    皇帝心中瞭然，脸上终於露出了今晚第一个真切的笑容。
    “好！”
    “好一个深明大义的女子！”
    他看向面如死灰的姜承轩。
    “姜大人，你养了个好女儿啊！”
    “既然如此，此事就这么定了！”
    姜承轩只觉得喉头一阵腥甜，所有的话，都堵在了喉咙里。
    他颓然躬身，声音嘶哑。
    “外臣…遵旨。”
    “哈哈哈！”北狄皇帝龙心大悦，“如此，我两国友谊，必將万古长青！”
    他兴致高昂地举起酒杯。
    “为示诚意，姜大人也不必急著回返，便可长留我北狄，充当两国交流的使者，也好时时与令爱相见！”
    姜承轩浑身一颤，暗自叫苦。
    完了。
    这是要把他彻底扣在北狄了！
    他近期之內，怕是再也回不了大周了！
    与父亲的绝望形成鲜明对比的，是姜悦蓉內心的狂喜。
    她把握住了上一世姜冰凝错失的良机！
    从今往后，她的人生將彻底不同！
    飞黄腾达，指日可待！
    她甚至开始幻想，若是有幸能被许配给北狄的某位皇子……
    她的目光不由自主地，悄悄瞟向了另一侧那个身影。
    越王纪凌。
    他依旧是那副冷峻淡漠的模样，侧脸的线条犹如刀削斧凿，完美得令人心悸。
    若是能嫁给他……
    姜悦蓉的心，不受控制地泛起一阵阵悸动。
    她以为自己是全场的焦点，是那个做出伟大牺牲的英雄。
    却不知，席间眾人看她的眼神，大多带著毫不掩饰的讥誚与怜悯。
    “到底是小门小户出来的，一点好处就上赶著扑过去。”
    “还真以为自己是什么香餑餑了？不过是林首辅推出来的一颗弃子罢了。”
    “这些声音，姜悦蓉一个字也听不见。
    她正沉浸在自己编织的美梦里。
    姜冰凝望著眼前一脸窃喜的姜悦蓉，心中不禁感慨。
    上一世，自己拼命拒绝，姜悦蓉却上赶著要留下来。
    以她愚蠢的脑袋，完全没有想过这样做的后果，林氏岂是那么好相与的？
    也罢，既然她想要走上这条死亡之路，那这就是她的命。
    姜冰凝看著姜悦蓉，姜悦蓉也用余光瞥向姜冰凝，眼中含著一丝骄傲和嘲讽。
    二人这一世的命运就在此刻拍下醒木，各有各的下回分解。
    就在这时，一名宫女悄然走到姜冰凝身边，福了一福低声道。
    “姜小姐，方才您舞剑时衣衫似有不妥，请隨奴婢往偏殿更衣。”
    姜冰凝闻言淡淡地看了她一眼。
    这一眼看得那宫女心中一突。
    然而，姜冰冰什么也没说，只是点了点头，隨她向殿外走去。
    宴会仍在继续，她们的离去並未引起太多人的注意。
    宫女引著姜冰凝，一路走向一处僻静的偏殿。
    就在踏入殿门的前一刻，那宫女端著的托盘“不慎”一歪，一盏酒水不偏不倚，尽数泼在了姜冰凝的裙裾上。
    “呀！奴婢该死！奴婢该死！”
    宫女惊慌失措地跪下。
    姜冰凝垂眸看著裙摆上迅速晕开的湿痕，心中一声冷笑。
    来了。
    上一世的桥段，虽迟但到。
    她心知有诈，面上却不动声色。
    “无妨，起来吧。”
    她抬步迈入偏殿。
    殿內陈设雅致，一缕若有似无的甜香。
    姜冰凝心念电转，立刻屏住呼吸，抵御著那霸道的香气。
    然后，她身子一软，故作眩晕地扶住了一旁的桌案。
    “这香……头好晕……”
    那宫女见状，眼中闪过一丝得色，。
    “小姐您怎么了？许是方才饮了酒，乏了，您先在此歇息片刻。”
    说著，便將她扶到一旁的软榻上。
    姜冰凝顺势倒下，双眼紧闭，呼吸平稳，仿佛真的陷入了沉睡。
    宫女確认她“晕”了过去，立刻快步走出偏殿，对守在门外的两道黑影低语了几句，便匆匆离去。
    殿门被悄无声息地推开。
    两名身著侍卫服饰，眼神却淫邪猥琐的男人走了进来。
    两人搓著手，一脸狞笑地朝软榻走去。
    就在其中一人的手，即將触碰到姜冰凝的衣带之时！
    一道鬼魅般的身影，毫无预兆地出现在他们身后。
    “咔嚓！”
    一声清脆的骨裂声响起！
    那名侍卫的手腕，以一个诡异的角度向后折断。
    “啊——！”
    另一人骇然回头，只看到一只修长的手，快如闪电扼住了他的咽喉！
    “呃……”
    所有的声音，瞬间被掐断。
    纪凌面沉如水。
    他隨手一甩，便將那侍卫像扔破麻袋一样扔在地上。
    人赃俱获。
    纪凌的目光，缓缓落向软榻上那个昏迷不醒的纤细身影。